Before Mars - Emma Newman (4.4🌟)

Before Mars (o Antes de Marte, aunque esta no es la traducción oficial) es una novela de ciencia ficción y misterio que ocurre casi en su totalidad en Marte en un futuro no muy lejano. Esta novela es la tercera entrega en la serie Planetfall, que consta de Planetfall y After Atlas. Before Mars no es una secuela (o precuela) directa de ninguna de las dos novelas anteriores, pero ocurre en el mismo universo y época y contiene varias conexiones con estas.

La novela sigue a Anna Kubrin, geologa y pintora, que está llegando a Marte con la misión de hacer estudios geológicos al rededor de la base (llamada Principia) y también de pintar paisajes marcianos. Según su jefe, el magnate Stefan Gabor, esas pinturas se podrán vender por millones en la tierra. Durante sus primeras horas en la base, Anna trata de familiarizarse con la Inteligencia Artificial de la base, también llamada Principia, y con sus cuatro colegas nuevos. Tiene que pasar tests físicos y psicológicos para ser autorizada a salir a la superficie. Aunque todo parece normal ella no puede su sacarse de la cabeza la sensación de que hay algo raro en la base. Al desempacar su maleta se da cuenta de que alguien ha cambiado su anillo de matrimonio por otro falso. Y si esto no fuera poco encuentra debajo de su cama una nota, escrita por ella misma (y que ella no recuerda haber escrito) advirtiéndole que no debe confiar en Arnolfi la psicóloga de la base.

Pensando que solo es el estrés después del viaje, Anna descarta esas evidencias extrañas y se trata de concentrar en su trabajo. Sin embargo además de su equipaje ella ha traído muchas preocupaciones y problemas desde la tierra. La situación de su matrimonio, su aparente frialdad para con su hija y un misterio que rodea a su padre no la dejan de atormentar. En un ambiente rodeado de secretos y con la cabeza llena de angustias Anna empezará a sospechar que no todo es lo que parece.

Opinión: como las otras novelas Newman esta es una historia ágil y muy bien narrada. Newman capitaliza en el universo que ha ido creando en Planetfall y After Atlas. Los personajes tienen chips implantados en el cerebro y son capaces de inter-conectarse y acceder a información solo con desearlo. Todos los personajes me parecieron muy interesantes. Anna con todos sus problemas mentales pero con la convicción de querer investigar el misterio que rodea a la base. La doctora Arnolfi, siempre distante. Petranek,  un personaje no binario y de armas tomar. Banks un hombre sin derechos, atado por un contrato de por vida que lo convierte en un esclavo. Y Elvan el médico de la base por el cual Anna se siente atraída. La trama está bien lograda manteniendo al lector en la expectativa hasta el final.

Mi edición es un paperback publicada por ACE en 2018. Tiene 340 páginas.