Atlas Alone - Emma Newman (4.4🌟)

Atlas Alone is a science fiction and mystery novel set in the Planetfall universe. This is the fourth book in the series and a direct sequel to After Atlas the second book.

The novel starts with Dee, Carl and Travis, characters who appear in After Atlas, talking about their future a few months into their voyage following the Pathfinder traces. This time we follow Dee trying to come to terms with the events at the end of After Atlas and getting used to life in a star ship. She is determined to find whoever was responsible for the atrocities they witnessed and if possible, kill them. Her new freedom, far from her life as an indentured (a corporate slave), does not give her peace of mind. She still carries the weight of all those years not being able to decide on her actions and body. Far from trying to heal herself or look for help, she masks her emotions and her past. As Dee gets a job within the ship mining consumer data for Mersives (kind of virtual reality games) she is able to access data on the crew and population. She sets her target to discover everything she can about what happened in Earth with all the resources she has available. All of a sudden, she is contacted by someone who infiltrates into her “office” (set in a private mersive) and who wants to help her find the ones she is looking for. Despite the obvious dangers Dee accepts the help… and read the book if you want to know more!!

Opinion: I am impressed with Emma Newman’s capacity to keep the quality of writing and storytelling at a high level. This book is as amazing as the other three. Initially I thought the story was about space travel, life in secluded spaces, recycling food and water and similar BUT I was wrong. I am glad I was wrong. What Newman gave me with this book was total immersion into a character’s mind, flaws, traumas, memories, thoughts and bad decisions. I wouldn’t call Dee a likable character, but I didn’t hate her either. I think she was a perfect, controversial character, with so many layers we could talk about her for hours. To start, the topic of indenture comes to mind. Dee was (or still is??) a corporate slave, forced to do things she didn’t want to do. To pretend to be something she wasn’t. And she wasn’t allowed to tell anyone about her situation. That was her life on earth, but it still affects her now. The only person who new her was Carl (Carlos Moreno, main protagonist in After Atlas) but she would not open up with him either. Through all the book she tries to escape her memories by avoiding them or by crumpling them as one does with paper and throwing them somewhere, she cannot see them. She hides her emotions as she hides her past. “My face is a mask in front of a mask” is one phrase of hers I particularly liked. It is self-defence. A strategy she uses even when she is not threatened. Her mission is revenge and escapism as well. From her memories and her past. She needs purpose in her life now that no one is telling her what to do. She needs to prove that she is capable and valuable. Revenge is the perfect motivation. She wants justice for earth, but I feel she wants it for herself too. Dee is not alone in her quest for justice. She is helped and guided by someone she doesn’t know. Sometimes this help looks more like an imposition. She feels she is forced to do things like when she was indentured but she doesn’t care as long as she can get justice. There are parallels between her new situation and her past. She is an object again. Used by someone else. Perhaps this is why her psychological and emotional balance crumble as she gets closer to her targets. That contradiction between believing in justice but not being able to make her own decisions in obtaining that justice destroys her.

Anyway, I totally recommend this book and the whole series, and I hope Emma Newman writes the fifth novel soon because that ending was …!!!

My edition is a paperback published by Ace in 2019. It has 306 pages.

Before Mars - Emma Newman (4.4🌟)

Before Mars (o Antes de Marte, aunque esta no es la traducción oficial) es una novela de ciencia ficción y misterio que ocurre casi en su totalidad en Marte en un futuro no muy lejano. Esta novela es la tercera entrega en la serie Planetfall, que consta de Planetfall y After Atlas. Before Mars no es una secuela (o precuela) directa de ninguna de las dos novelas anteriores, pero ocurre en el mismo universo y época y contiene varias conexiones con estas.

La novela sigue a Anna Kubrin, geologa y pintora, que está llegando a Marte con la misión de hacer estudios geológicos al rededor de la base (llamada Principia) y también de pintar paisajes marcianos. Según su jefe, el magnate Stefan Gabor, esas pinturas se podrán vender por millones en la tierra. Durante sus primeras horas en la base, Anna trata de familiarizarse con la Inteligencia Artificial de la base, también llamada Principia, y con sus cuatro colegas nuevos. Tiene que pasar tests físicos y psicológicos para ser autorizada a salir a la superficie. Aunque todo parece normal ella no puede su sacarse de la cabeza la sensación de que hay algo raro en la base. Al desempacar su maleta se da cuenta de que alguien ha cambiado su anillo de matrimonio por otro falso. Y si esto no fuera poco encuentra debajo de su cama una nota, escrita por ella misma (y que ella no recuerda haber escrito) advirtiéndole que no debe confiar en Arnolfi la psicóloga de la base.

Pensando que solo es el estrés después del viaje, Anna descarta esas evidencias extrañas y se trata de concentrar en su trabajo. Sin embargo además de su equipaje ella ha traído muchas preocupaciones y problemas desde la tierra. La situación de su matrimonio, su aparente frialdad para con su hija y un misterio que rodea a su padre no la dejan de atormentar. En un ambiente rodeado de secretos y con la cabeza llena de angustias Anna empezará a sospechar que no todo es lo que parece.

Opinión: como las otras novelas Newman esta es una historia ágil y muy bien narrada. Newman capitaliza en el universo que ha ido creando en Planetfall y After Atlas. Los personajes tienen chips implantados en el cerebro y son capaces de inter-conectarse y acceder a información solo con desearlo. Todos los personajes me parecieron muy interesantes. Anna con todos sus problemas mentales pero con la convicción de querer investigar el misterio que rodea a la base. La doctora Arnolfi, siempre distante. Petranek,  un personaje no binario y de armas tomar. Banks un hombre sin derechos, atado por un contrato de por vida que lo convierte en un esclavo. Y Elvan el médico de la base por el cual Anna se siente atraída. La trama está bien lograda manteniendo al lector en la expectativa hasta el final.

Mi edición es un paperback publicada por ACE en 2018. Tiene 340 páginas.

After Atlas - Emma Newman (4.1 🌟)

After Atlas viene a ser algo como Después de Atlas, aunque esta traducción no es oficial ya que el libro aún no ha sido traducido.

After Atlas es misterio y ciencia ficción con elementos distópicos. Ocurre en el mismo universo de Planetfall, otra novela de la misma autora. No es secuela o precuela pero existen varios elementos conectores entre los dos libros. Si quieren leer mi opinión sobre Planetfall, aquí está.

A diferencia de Planetfall, los eventos en After Atlas tienen lugar en la tierra, años antes de los eventos en la primera novela. El protagonista es Carlos Moreno, un detective de la policía, con un pasado complicado y un presente que se asemeja a esclavitud.

Cuando Alejandro Casales aparece muerto en un hotel afuera de Londres, Carlos Moreno es asignado al caso, no sólo por sus habilidades detectivescas, que son muy buenas, sino porque su pasado lo ata de alguna forma a Casales y esto puede ser de gran ayuda. Alejandro Casales fue el líder de una organizacion religiosa llamada "the Circle" y como tal fue un hombre muy poderoso. The Circle es el culto que originó el inicial lanzamiento de la nave "Atlas" en Planetfall y al cual todos los protagonistas de esa novela pertenecieron antes de abordar la nave. A lo largo del libro, las investigaciones de Moreno, van dando luz a los inicios de the Circle, pero también al pasado oscuro del Detective, que fue miembro del culto cuando niño.

Mi opinión: me gustó igual que Planetfall, mmm... quizás un poco más por los elementos policiales y distópicos que hacen que está obra sea un poco más completa a mi parecer. La prosa de Newman es sencilla y fluida. Me encanta el énfasis que le da a los personajes pero si dejar de lado la tecnología. Los aspectos distópicos de la novela forman un background (o universo) con mucho jugo para extraer. La división del ser humano, unos con derechos y otros sin ellos, y la legalidad de la seudo-esclavitud propuesta son temas que dan para pensar mucho. Carlos Moreno es un personaje bien construido, complejo, con secretos y limitaciones pero que hace su trabajo a pesar de ellas. After Atlas usa tecnología semejante a la de Planetfall. Sobretodo me gustó el uso de los implantes (en la cabeza) para acceder e intercambiar información. Este tema es preponderante en la investigación policial y muy entretenido de leer.


Nota: es cierto que la ciencia ficción en la literatura ha sido un campo dominado por hombres escritores, pero hasta ahora, todas las autorAs de ciencia ficción que he leido (Ursula K le Guin, Nnedi Okorafor y Emma Newman) no me decepcionan. Admiro su énfasis en la construcción de personajes y el tratamiento de temas sociales más allá de la tecnología en sí.

Mi edición es un paperback de 384p, publicada por Roc en 2016. Ah, y ¡¡la tengo firmada por la autora!!

Planetfall - Emma Newman (4.3 🌟)

Planetfall is a science fiction, mystery novel.

There is a pseudo-religious sect led by Lee Suh-Mi also known as the “pathfinder”. She receives divine visions telling her where to find “god”. Thanks to knowledge she acquires from the visions the pathfinder and her followers build a spaceship and travel to coordinates she only knows. The story starts 22 years after the arrival of that mission in an unknown planet. The travellers form a colony with all the technological advances they took from earth. This technology includes 3D printers capable of printing everyday objects, vehicles and houses. Every person wears brain implants which allow communication among them as well as access to data banks with the history of earth and science.

Ren (short for Renata) is the protagonist. She was Lee Suh-Mi’s follower and lover. She came along because she believed in the visions. Ren is an engineer in charge of the 3D printers. Through her we learn that the colony is located next to a strange building in a jungle called “God city” and that Lee Suh-Mi went inside one day an never came back. People believe that the Pathfinder is with god. However, the truth is different. Ren dedicates her live to guard the secret of God city and hide something at home.

This novel, though includes a variety of characters and varied situations in the colony, focuses on what happens inside Ren’s head. Something I appreciated very much. Her character is very well described and developed. Newman is able to transmit whatever Ren feels, including her anxiety and phobias. Through her, the author submerges us in a world of mental illnesses, dark and suffocating. Another character I loved is Marc, colony leader and friend of Ren. Like Ren he is keeps the secret of God city’s secret. I liked the ending very much. It closed a cycle with Ren. However, it left some unanswered questions which I hope are resolved in a sequel. The narrative is fluid and uncomplicated. The descriptions of technology and people’s interactions through FB and Twitter-like interfaces provide dynamism and agility… I think you should read it!

My book was published by Roc in 2015.



Planetfall es una novela de misterio y ciencia ficción.

Tenemos a una secta seudo-religiosa liderada por Lee Suh-Mi también conocida como la "Pathfinder". Ella recibe extrañas visiones "divinas" que le dicen donde encontrar a "dios". Gracias a los conocimientos adquiridos de las visiones y junto a sus seguidores construye una nave espacial y emprende viaje rumbo a unas coordenadas que solo ella conoce. Los hechos en la novela ocurren 22 años después del desembarco (planetfall) en un lejano planeta. Se forma una colonia con todos los avances tecnológicos de la tierra. Estos avances incluyen impresoras de 3D que imprimen desde vasos y cubiertos hasta partes para construir casas y vehículos. También se incluyen implantes cerebrales a través de los cuales las personas pueden comunicarse entre si y acceder a una red de datos a cerca de los acontecimientos locales así como de historia de la tierra, ciencia, etc.

Ren (Renata) es la protagonista de la historia. Ella fue seguidora y amante de Suh-Mi y se embarcó en la nave porque creía en sus visiones. Ren es la ingeniera a cargo de las impresoras 3D en la colonia. A través de ella descubrimos que la colonia se ha establecido junto a una extraña construcción en la jungla llamada "God city" y que Suh Mi entró una vez ahí y nunca mas salió. La creencia popular es que ella está con dios, pero Ren sabe más. Ella dedica su vida a guardar el secreto de God city y a esconder otros secretos más personales en su propia casa.

Esta novela, aunque incluye una serie de personajes y de acontecimientos variados dentro de la colonia, se enfoca más en lo que ocurre en la cabeza de Ren, lo cual es fantástico. Su personaje me parece muy bien desarrollado, tanto así que te transmite todo lo que siente, incluyendo sus ansiedades y fobias. A través de Ren, Newman te sumerge en un mundo de enfermedades mentales oscuro y asfixiante. Otro personaje que me gustó es el de Mack, el líder de la colonia y amigo de Ren, con quien comparte el secreto de God city. El final me gustó mucho, cerró un ciclo con Ren, pero dejo varias cuestiones con respecto a la colonia sin cerrar. (¡Espero que haya secuela!) La narración es fluida y descomplicada. La descripción de la tecnología y las interacciones de la gente en interfaces tipo FB y Twitter le dan dinamismo y agilidad a la novela. Que más puedo decir... ¡leanla!

Mi edición está en inglés. Publicada por Roc en 2015.