Red Harvest - Dashiell Hammett (4.0🌟)

Red Harvest o Cosecha Roja, en español, es la primera novela que Hammett público en 1929. Al igual que el Halcón Maltés esta historia es un clásico de la novela detectivesca. Sin embargo a diferencia de clásicos más conocidos (ej. Hércules Poirot) el protagonista es menos cerebral y más de acción y manipulación.

La historia sigue a un personaje anónimo, conocido como el Continental Op, un detective privado que llega a un pueblo llamado Personville contratado por un tal Donald Willsson. Sin embargo poco después de su llegada Willsson es encontrado muerto abaleado. Tratando de obtener información sobre la muerte de su cliente, el Continental Op, se entrevista con Elihu Willsson,  padre de Donald. Willsson es un hombre poderoso prácticamente dueño del pueblo pero que  está perdiendo el control debido a las guerras con sus enemigos. El viejo Elihu le pide al detective que encuentre al asesino de su hijo y que limpie el pueblo de tanto hampón. El Continental Op acepta la proposición y el cheque de 10mil dólares. Ya en la calle el protagonista empieza a hacer sus investigaciones de una forma muy ambigua, juega y manipula a los sospechosos, criminales y policías.  Después de unas horas ya ha levantado tanto polvo que se empieza a gestar una guerra de bandas justo como el lo ha planeado.

Opinión: la prosa de Hammett me parece fluida y va al grano pero hace uso de tantos modismos gringos y antiguos que a veces me perdía. Aunque no se da casi nada de información sobre el Continental Op, ¡ni el nombre! Este personaje me cayó bien y me pareció creíble. Me gustó mucho como logra manipular a media ciudad e ir averiguando escondites, culpables y demás.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Everyman's Library. La edición tiene tres novelas y Red Harvest es la tercera.

The Thin Man - Dashiell Hammett (3.8🌟)

The Thin Man o El Hombre Delgado es una novela de crimen policial. Fue inicialmente publicada en una revista en 1933 y luego en formato de libro en 1934. The Thin Man es la última novela que Hammett escribió.

La historia transcurre en EEUU en los años 30 y sigue a Nick Charles, un ex detective ahora hombre de negocios, que esta de vacaciones en Nueva York con su esposa Nora. Un día se encuentra con Dorothy Wyndant, hija de un ex-cliente suyo. Dorothy le pregunta por su padre al cual no ha visto en años. Nick le responde que no sabe nada de él. Al día siguiente Nick se entera del asesinato de Julia Wolf, secretaria de Clide Wyndant padre de Dorothy. Sin querer Nick es arrastrado en la investigación del asesinato. La familia Wyndant, el abogado de Clyde, la misma policía lo busca para pedirle su ayuda. El siempre se niega, pero entre conversaciones y tragos comienza a levantar pistas y atar cabos.

Opinión:  La novela tiene un aire noir y una trama muy interesante. Me gustó un poco más que el Halcón Maltés (también de Hammett), sobretodo porque Nick me pareció un  protagonista más simpático que Spade, y el autor nos da un poco (bien poco) de información sobre su pasado. Me gustó el personaje de Nora que no se limita a ser la esposa de... sino que tiene participaciones interesantes haciendo preguntas relevantes. Los otros personajes secundarios no se quedan atrás.  Mími la ex esposa de Wyndant es una loca de atar, histérica, melómana y con arranques de ira. Dorothy y Gilbert, los hijos, no son nada confiables y el lector no sabe que pensar de lo que dicen o hacen. El final para mi fue una sorpresa, no lo vi venir. Otro dato interesante, tomando en cuenta que la trama se lleva a cabo en los años de prohibición en EEUU, es la forma en que beben los personajes. Toman alcohol hasta de desayuno. Cada vez que hay una visita a algún personaje o simplemente una conversación entre Nick y Nora siempre hay uno o más tragos de promedio.

The Thin Man es la segunda novela en mi colección de tres novelas de Everyman's Library.

The Maltese Falcon (El Halcón Maltés) - Dashiell Hammett (3.6🌟)

El Halcón Maltés publicada entre 1929 y 1930 es un clásico de la novela policíaca. Su protagonista, el detective privado Samuel Spade, es un precursor del tipo de detective que se haría popular en la literatura de los años 30 a los 50.

La historia sigue a Samuel "Sam" Spade un detective privado de San Francisco y a Brigid O'Shaughnessy (inicialmente Miss Wonderly) una mujer misteriosa que busca los servicios de Spade y su compañero, Miles Archer, por motivos no muy claros. Wonderly afirma que su hermana de 17 años ha huido con (o esta secuestrada por) un tipo llamado Floyd Thursby. Wonderly le pide a Spade que la encuentre. Para empezar con el trabajo Archer se ofrece de voluntario para seguir a Thursby esa misma noche. Sin embargo a media noche es encontrado muerto baleado en una calle oscura. Spade es llamado a la escena del crimen por unos policías conocidos para que identifique el cadáver y de información a cerca de lo que Miles estaba haciendo esa noche. Spade reconoce el cadáver pero no contribuye mucha información salvo que Archer estaba siguiendo a Thursby. Desde ahí Spade empieza a sospechar que algo  no cuadra. Poco a poco, a medida que los hechos transcurren nos vamos enterando de que no todo lo que Miss Wonderly cuenta, incluido su nombre, es verdad. Thursby aparece muerto más tarde esa misma noche y Spade está en la lista de sospechosos. Eludiendo a la policía el detective contacta a su clienta y se entera que su nombre es falso y que no existe ninguna hermana secuestrada. Ella temerosa después de la muerte de Thursby decide contarle la verdad o parte de ella....

Opinión: una trama sencilla con personajes complejos. Policías, detectives y criminales jugando a las medias verdades, a guardar información y al engaño. Aunque no hay "desarrollo de personajes" ya que estos no "evolucionan" a lo largo de la trama, veo personajes muy bien logrados. Spade y Brigid O'Shaughnessy muestran sus verdaderas caras desde el principio y siguen con el juego hasta casi el final. De Spade no tenemos nada de background salvo que tiene experiencia en el negocio y que detestaba a Archer. Sin embargo a través de sus acciones descubrimos su personalidad y su código de ética, manteniéndose sobre esa delgada línea entre la legalidad y la ilegalidad. Duro, de pocas palabras y con un cigarrillo en la mano Spade podría considerarse un bacán, un tío piola, que conquista a las chicas con un par de palabras y que desarma a un mafioso con una mano. Para la época en que fue escrita esta novela supongo que un hombre asi hubiera sido considerado alguien muy atractivo y un modelo a seguir. Sin embargo en esta época no creo que hubiera tenido tanto éxito. Brigid O'Shaughnessy por otro lado es una tía que le viene a romper el piso a Spade. Aparentemente temerosa y en necesidad de protección juega a las medias verdades y a usar su belleza para manipular a más de uno. Me gustó la relación entre estos dos personajes sobretodo la forma en que Spade tiene que trabajar para irle sacando la verdad de a pocos.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Everyman's Library. El Halcón Maltés es la primera novela de las tres que vienen en este tomo y tiene 225 páginas.