Wolf Winter (El Invierno más largo) - Cecilia Ekback (4.6🌟)

Wolf Winter es una novela de misterio gótico con toques históricos.

La historia transcurre en la primera mitad del siglo 18 y sigue a Maija, una mujer finlandesa, casada con Paavo y con dos hijas Frederika de 14 y Dorotea de 6. Luego de aceptar un intercambio de casa con un tío de Paavo, la familia se muda de la costa de Finlandia a una granja en la base de la montaña Blakåsen en Suecia. A su llegada en el verano se encuentran con un lugar aislado en donde la vida puede llegar ser dura especialmente en el invierno. Aunque hay otros colonos en la montaña la casas están a kilómetros de distancia una de otra y la familia tiene que aprender a vivir con contactos sociales muy esporádicos. Más aún,  los otros colonos son gente de poco hablar acostumbrados a la soledade de la montaña.

Los problemas empiezan cuando Frederika y Dorotea encuentran el cadáver de un colono en medio de un bosque. El mal estado del cuerpo traumatiza a las niñas. Al enterarse Maija decide avisar a los otros colonos quienes lo identifican como Erikson, un hombre no muy querido en el área. Luego de trasladar el cuerpo a la casa de la viuda, Maija lo examina y se da cuenta de que ningún animal pudo haber causado ese daño. Pese a sus explicaciones los otros colonos prefieren creer que esa fue la obra de algún oso o lobo. Sin importar lo que los demás piensan Maija decide empezar una investigación de bajo perfil para descubrir quien mató a Eriksson. Comienza a hacer preguntas que no son siempre bienvenidas y empieza a desenterrar los secretos de la montaña.  Las cosas empeoran cuando el invierno se adelanta y las cosechas se arruinan. Paavo tiene quel ir a la costa a buscar trabajo y Maija se queda con sus hijas a pasar solas el invierno... La trama continúa con la familia enfrentando los peligros del invierno y los terrores de la montaña.

Opinión: una gran sorpresa para mi ya que está es una novela debut. Una prosa pausada a la que hay que acostumbrarse al principio pero que luego se disfruta plenamente. Unos paisajes oscuros y sombríos dignos de película. Los personajes muy reales, especialmente Maija, Frederika y Olaus (el ministro o sacerdote de la montaña). Los elementos históricos son sobresalientes. Se nota que la autora hizo una investigación muy profunda sobre las costumbres de la época, la forma en que los lugareños enfrentaban el invierno, los mitos y creencias oscuras que guiaban  (o cegaban) a la gente, la situación de los pobres y sobretodo las mujeres entre otras cosas. Finalmente me gustó mucho el misterio, con crimen incluido, y la vuelta de tuerca al final.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, de 405 páginas publicada por Hodder en 2015.

El Almanaque de mi Padre - Jiro Taniguchi (4.2🌟)

El Almanaque de mi Padre es un manga seinen publicado entre 1995 y 2004. Es una historia de vida con mensajes muy profundos y conmovedores.

La historia inicia cuando Yoichi un joven fotógrafo que reside en Tokio se entera de la muerte de su padre.  Sorprendido decide volver a su pueblo natal para asistir al velorio y funeral. Yoichi no ha vuelto ni visto a su padre por más de 10 años. Llegando al velorio se encuentra con su madrastra, su hermana y su tío. Empieza ahí una conversación a cerca de la vida de Takeshi, el padre de Yoichi. Esta conversación esta ilustrada con flashbacks a la infancia del protagonista y sus reflexiones que revelan lo poco que recuerda de ella. Poco a poco nos vamos enterando de un acontecimiento trágico que significó el inicio de la ruptura entre su padre y madre. Este hecho marcó la vida de Yoichi llenandolo de resentimientos contra su padre y su familia en general.

Opinión: esta es casi una obra de arte. Taniguchi tiene la habilidad de sumergir al lector desde un comienzo en un Japón del mediados del siglo 20, recuperándose de los estragos de la segunda guerra mundial. Me pareció fascinante también la forma en que nos da a conocer a cerca de varias tradiciones japonesas como son los picnics junto a los cerezos en flor, el Odon (celebración para honrar los Espíritus de los antepasados) y sobretodo los velorios. Los personajes son una maravilla, Yoichi, su padre, su tío, su madrastra y hermana todos son desarrollados de una forma exquisita, que llega al corazón. De la misma forma esta obra nos presenta muy bien la naturaleza de los vínculos familiares en esa época,  y sobretodo las expectativas (y a veces imposiciones) que la sociedad tenia sobre los jóvenes. Definitivamente no concuerdo con aquellos puntos de  vista en los que los hijos tienen que venerar a sus padres solo porque son sus padres, y este libro va por ahí. En varias partes del manga hay una especie en mensaje subliminal en el que se trata de hacer sentir culpable a Yoichi por no haberse acercado su padre o no haberlo entendido. Sin embargo en ningún instante se cuestiona la actitud del padre, su incapacidad de comunicarse y sobretodo su incapacidad de demostrar sus sentimientos. Aunque el manga no lo dice explícitamente, para mi es obvia relación causa efecto entre el comportamiento del padre y el aleujamiento del hijo. Pero claro esas fueron otras épocas.

El arte, precioso. Aquí un ejemplo.

Mi edición es en tapa dura, con ilustraciones volteadas (es decir que se leen de izquierda a derecha) publicada por Planeta Deagostini Comics en 2013.

The Martian (El Marciano) - Andy Weir (3.7🌟)

El Marciano es una novela de ciencia ficción dura. Inicialmente fue auto-publicada en 2011. En 2014 Crown compró los derechos de publicación y en 2015 salió una versión en cine protagonizada por Matt Damon.

La historia sigue a Mark Watney que está en marte como parte de una misión de la NASA. Durante una tormenta de arena Watney es herido por la base de una antena, y sus compañeros creyendolo muerto lo dejan al abortar la misión y regresar a la nave en órbita. Watney recobra la conciencia para encontrarse solo, herido y con una fuga en su traje de astronauta. Lejos de perder el control o entrar en pánico analiza su situación friamente y en pocos segundos repara y reaviva el sistema de supervivencia del traje.  A partir de este momento Watney empieza una batalla por sobrevivir con lo que quedó del campamento de la misión y las herramientas y posesiones de sus compañeros. Su objetivo y su única oportunidad es sobrevivir hasta que la siguiente misión llegue a marte, lo cual ocurrirá en 4 años. El astronauta utiliza sus conocimientos de botánica e ingeniería para crear un pequeño huerto para cultivar papas dentro del hábitat de la misión, reparar partes  dañadas, y adaptar las existentes para aumentar o prolongar el uso de sus equipos. Todo esto lo hace sin mediar comunicación alguna con la tierra o la nave espacial ya que todos lo creen muerto y no tiene radio.

Opinión: una novela ágil y entretenida, llena de información científica pero mayormente fácil de digerir. Me gustó el gran sentido del humor del personaje principal, pero más no tanto. Mark es un personaje fuera de lo común. Un nerd elevado a la n-ava potencia. Una especie de McGiver Marciano. Rara vez pierde el control (cosa que yo consideraría normal en su situación) siempre con buen humor, utilizando la ciencia que sabe en cualquier situación que tenga que enfrentar. Me costó empatizar con Watney. Claro, quería que se salvase pero nada más. Más que un personaje, me pareció un medio de divulgación de conocimientos científicos sobre marte y viajes espaciales. Por otro lado toda esa información me pareció super interesante, desde como crear una atmósfera respirable hasta como recrear tierra cultivable. Para culminar quiero mencionar algo que no gustó mucho. Quizás sea yo pero note un aire a película de Hollywood de esas que te repiten hasta el cansancio que viva América  (gringo-land) somos los mejores del mundo. Hay un par de escenas en el libro, en algún centro de control de la nasa en que todos los técnicos y científicos saltan agradecidos y saludandose ante un logro.... mmm meh.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Crown publicada en 2014 con 379 páginas.

Akira volume 1 - Katsuhiro Otomo (4.2🌟)

Akira es un clásico del manga. Fue publicado en Japón entre 1982 y 1990. Existe una versión en anime que salió en 1988 que es tan popular como el manga y en donde participó el mismo Otomo.

La historia empieza en el año 2019 en Neo-Tokyo, Japón, 30 años después de la tercera guerra mundial. Por un lado tenemos una banda de motociclistas adolescentes, liderada por Kaneda y su mejor amigo Tetsuo. Los miembros de la banda asisten a una escuela en el día en donde no hacen más que causar caos. Fuera de la escuela salen a las calles en busca de problemas. En una de esas salidas, y mientras van por una carretera a toda velocidad, se les aparece un niño en medio de la pista. Tratando de evitarlo Tetsuo sufre un accidente y es llevado a un hospital. Los demás miembros de la banda no saben como explicar la aparición, y posterior desaparición, del niño. Un niño muy extraño. Por otro lado tenemos al coronel Shikishima que lidera un proyecto secreto del gobierno y que aparentemente hace experimentos con niños con poderes extrasensoriales. Es precisamente uno de esos niños el que escapandose de esta organización se topa con Kaneda y su banda. Luego del accidente el coronel recupera al niño y nos enteramos de que los objetivos del proyecto tienen que ver con alguien o algo llamado Akira.....

Opinión: este me pareció un excelente primer volumen. Nos introduce a un grupo de personajes interesantes y nos sitúa en un Japón del futuro  (ya no tanto...) con unas ilustraciones espectaculares.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada en 2017 por Kodansha Comics y con 357 páginas.

El Prisionero del Cielo - Carlos Ruiz Zafón (4.7🌟)

El Prisionero del Cielo es la tercera novela en el ciclo de El Cementerio de Libros Olvidados y fue publicada en 2011.

A diferencia de las dos primeras novelas (La Sombra del Viento y El Juego del Angel), que son auto-conclusivas y se pueden leer en cualquier orden, yo pienso que está tercera entrega debe leerse después de haber leído las dos primeras y antes de la cuarta (El Laberinto de los Espíritus).

En el Prisionero del Cielo nos encontramos denuevo con dos personajes entrañables de la Sombra del Viento, Daniel Sempere y Fermín Romero de Torres. Corre el año 1957 y Daniel Sempere, ya casado y con hijo trabaja con su padre y Fermín en la librería Sempere e hijos. La librería atraviesa momentos duros por las ventas bajas pero fuera de eso no hay problemas graves... hasta que Fermín empieza a actuar de forma extraña. Siendo su mejor amigo, Daniel se preocupa por el y trata de ayudarlo. Al mismo tiempo un personaje extraño entra a la librería y compra el libro más caro, escribe una nota en la primera página y le encarga a Daniel que se lo entregue a Fermín. Es así que empieza un nuevo misterio, esta vez enfocado en el pasado de Fermín.  Vemos flashbacks de hechos que ocurrieron en 1939 y que involucran personajes del Juego del Angel. Estos hechos están relacionados directamente con Daniel, aunque el no lo sabe todavía. .. y ya no cuento más porque está novela es corta y no quiero arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: solo repetir lo que ya he dicho antes, Carlos Ruiz Zafón es un maestro. Su prosa es hermosa, la trama atrapante. Los personajes son buenísimos,  incluyendo los malos. Y que puedo decir de las descripciones de Barcelona y paisajes, góticos, oscuros llenos de misterio.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Editorial Planeta y con 379 páginas.

Final Incal - Alejandro Jodorowsky (escritor) y José Ladrönn (artista) (4.5🌟)

Final Incal supone el fin de la serie de ciencia ficción que Jodorowsky y Moebius iniciaron con The Incal y que luego Jodorowsky y Janjetov continuaron con Before the Incal.

The Incal marcó un antes y después en el mundo de la ciencia ficción y la novela gráfica. Toca temas de religión y metafísica entrelazados en una trama de aventura y ópera espacial. Before the Incal, la precuela, se enfoca en los orígenes de John Difool  (el héroe,  o anti-héroe del Incal) y tiene muchos elementos distópicos y de crítica social.

En esta tercera y última entrega de la serie Jodorowsky no decepciona y nos entrega una fumada astronómica e ingeniosa. Obviamente no voy a detallar la trama para no arruinarle a nadie la lectura de ninguna de las tres novelas gráficas. Suficiente con resaltar aquellos elementos que más me llamaron la atención. Primero esta el ligero entrelazado de elementos  de las dos novelas anteriores. Vuelve la mística y la metafísica presentes en la primera entrega, aunque el "Incal" solo aparece por momentos. Vuelve la guerra entre el bien y el mal esta vez con las máquinas amenazando con exterminar a la raza humana y a todo ser biológico en el universo. Esta es una especie de lucha de clases en donde las máquinas (que son consideradas como entidades, con vida) reclaman supremacía sobre tipos de vida inferiores como los biológicos. Esto es un poco contradictorio ya que las máquinas no son más que una creación del hombre, en particular de los techno-technos, pero claro, en su afán de crear la mayor inteligencia en el universo los techno-technos terminan creando algo que no pueden controlar.  Al igual que "The Incal" "Final Incal" es una aventura épica, con tintes de ópera espacial que pone a prueba a John Difool no sin exponer sus defectos y debilidades.

El arte de Ladrönn es supremo, le da un aire oscuro a la obra que me gustó mucho.

Puntos negativos, uno: no se porque me molestó en repetirlo, pero no entiendo porque los atavios de la co-protagonista Luz de Garra son tan escasos, o veces inexistentes. .. me aburre. Dos, también tiene que ver con Luz, quien en el último tercio de la novela tiene un cambio inesperado, inexplicable, radical y apresurado. .. (tiene que ver con sus afectos) que me fastidió un poco.


Mi edición es en tapa dura de Humanoids con 158 páginas más una entrevista a Jodorowsky y Ladrönn.

Duma key - Stephen King (4.4🌟)

Duma Key fue escrita en 2008 y es una novela de terror con elementos sobrenaturales.

La historia sigue a Edgar Freemantle un contratista de construcción millonario que después de sufrir un accidente que casi le cuesta la vida se va a refugiar en una mansión en Duma Key en Florida,  Estados Unidos. El libro está narrado en primera persona por el mismo Freemantle que empieza, de forma retrospectiva, a contar como sufrió su accidente, su recuperación y terapia, la separación de su esposa y sus subsecuentes tendencias suicidas. Freemantle ha perdido el brazo derecho, y tiene la cadera y pierna derecha dañadas. Además de eso sufre de problemas de memoria los cuales provocan ataques de ira y depresión. En una conversación su médico le pregunta si hay algo en la vida que le gusta(ba) hacer, y el recuerda que antes dibujaba. El médico le sugiere retirarse a un lugar diferente y retomar su afición. Es así que Edgar renta una mansión en Duma Key y empieza a dibujar.

En Duma Key Edgar empieza una nueva vida. Ayudado por Jack Cantori, un muchacho que contrata para que le haga los mandados, se va asentando en una vida tranquila, rodeado de mar y un clima cálido. Conoce a sus vecinos más cercanos Elizabeth Eastlake (una anciana millonaria) y Jerome Wireman  (un ex-abogado y ahora cuidador se Elizabeth), pero se toma su tiempo para establecer algún tipo de relación con ellos.  En las mañanas camina por la playa para ejercitar sus piernas y en la tarde se dedica a dibujar. Pasan los días y el nota que su habilidad artística va creciendo y más aún su deseo de plasmar en el papel imágenes que no ve sino que siente. Pasa del dibujo a la pintura con facilidad y con ello es capaz de reproducir más fielmente lo que siente. Pero hay una cosa que no entiende, y es que cada vez que pinta entra en una especie de trance, como si algo o alguien le estuviera diciendo que pintar. Y lo que es peor, sus pinturas parecen tener un efecto alterando la realidad. ... y aquí lo dejo para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: me gustó mucho, la trama es entretenida. El tema central me pareció original aunque la explicación de los eventos sobrenaturales ya no lo fue tanto. Me gustó mucho la forma en que el autor va descubriendo poco a poco el misterio que hay en el pasado de Elizabeth y los talentos de Freemantle, y como nos va introduciendo poco a poco a un personaje (o "ser", o "ente", o que se yo...) siniestro que ha estado esperando por años la oportunidad de liberarse. El desarrollo de personajes es excelente, Edgar Freemantle, Wireman y Elizabeth llegan a parecer de carne y hueso de lo bien que están descritos. Y finalmente la ambientación también es estupenda, King dibuja con palabras las mansiones y playas, y otras cosas desagradables (que no voy a decir) con mucha habilidad.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, publicada en 2008 por Hodder and Stoughton. Tiene 581 páginas.

Death's End (El Fin de la Muerte) - Cixin Liu (4.9🌟)

Death's End es la tercera novela en la trilogía Remembrance of Earth's Past. Ganó el premio Locus a mejor novela de ciencia ficción en 2017.

Después de haber leído The Three Body Problem y The Dark Forest no podía no leer Death's End. Las dos primeras novelas me gustaron mucho y esta última me gustó hasta un poco más.

La novela empieza con un capítulo que podría desubicar al lector, haciendo referencia a una leyenda (o historia) sobre una maga o bruja que es capaz de matar personas sin acercarse o siquiera tocar a la víctima. La historia ocurre siglos antes de los hechos en The Three Body Problem y a primera vista no tiene relación con el lubro. Sin embargo uno debe poner atención ya que este capítulo es una especie de metáfora que ayuda al lector a entender un poco mejor algunos de los hechos y ciencia descritos en la novela. A partir del segundo capítulo ya entramos de lleno en la historia, más o menos medio siglo después del impresionante final de The Dark Forest. Para no arruinarle la lectura a nadie solo diré que las acciones de Luo Ji en la novela anterior han sido tan importantes que han marcado un antes y un después. La tierra ha cambiado mucho y el autor hace un trabajo estupendo describiendola. En cuanto a personajes, aunque Luo Ji vuelve a aparecer, en esta novela la protagonista es una ingeniero aeroespacial llamada Cheng Xin. Cheng Xin es puesta a prueba a lo largo de toda la historia, sin descanso. Ella representa un poco el amor, dedicación y responsabilidad ante decisiones y acciones que pueden cambiar el destino de la tierra y más allá. Para finalizar quiero recalcar que la escala de acción en esta última entrega de la trilogía se amplifica del sistema solar al universo entero. Y aquí lo dejo...

Nota: de la tres novelas esta me pareció la que más contenido técnico y científico tiene. Temas interesantes de física y astronomía como los agujeros negros, la velocidad de la luz, el espacio en 2, 3 y 4 dimensiones, métodos de transporte en el espacio, propulsión de curvatura, entre otros.

Mi edición es un Trade Paperback de Tor publicado en 2017, con 602 páginas, además de lista de personajes, lista de eras de la tierra y el universo y agradecimientos.

Luna Wolf Moon - Ian Mcdonald (4.4🌟)

Luna Wolf Moon es la secuela de Luna New Moon libro que leí hace más de un año (y que no he reseñado en este blog) y del cual tengo un vivido recuerdo de 4.5🌟.

Como esta es una secuela no contaré mucho de la trama para no arruinarles la lectura del primer libro. La historia continúa unos meses después de los escalofriantes sucesos al final del primer libro. Tenemos los puntos de vista de varios de los protagonistas principalmente de los miembros de las familias Corta y Mackenzie y nos metemos más en sus cabezas llegando o quererlos u odiarlos. A diferencia de Luna New Moon en donde el autor retrocede en el tiempo para contarnos como las familias más importantes de la luna (especialmente los Corta) crean sus imperios, en Wolf Moon las acciones se centran en el presente, continuando con las guerras entre familias, en las ciudades, en la superficie de la luna, en una estación espacial y en la tierra. Y el final... obviamente no les contaré el final, pero sólo diré que es para comerse las uñas, y para ya querer leer el tercer y último libro de esta saga.

Opinión: esta segunda entrega vale mucho la pena. A pesar de que los capítulos son un poco largos, la narrativa es tan fluida que no se sienten. Me gustó mucho la acción, pero más aún me gustó que el autor nos sumerge más en la naturaleza de la vida la luna, sobretodo los aspectos económicos y políticos, así como de la física de vivir en poca gravedad. Además de esto, me super encantó que el libro toca temas de enfermedad mental y sobretodo de sexualidad. En realidad, la sexualidad en esta historia no es un tema que los protagonistas discutan, sino que más bien viven de una forma natural, sin prejuicios y límites. Para finalizar, la trama es tan interesante y entretenida (con un ligero tono a drama de telenovela, pero no mucho) que no pude dejar el libro. El único problema es que ahora tengo que esperar hasta julio de 2018 para leer la tercera entrega.

Mi edición es un Trade Paperback de Gollancz publicado en 2017, de 382 páginas. Incluye un mapa de la luna y glosarios de términos y personajes.

Herederos del Cosmos. Los Viejos Salvajes. - Carlos de la Torre Paredes (3🌟)

Los Viejos Salvajes es la primera novela de la saga Herederos del Cosmos. Luego de este libro creo que viene un cuento corto llamado SOS y de ahí no se más.

Los Viejos Salvajes es una novela de ciencia ficción y de terror. Tiene elementos de ópera espacial ya que los hechos ocurren en naves estelares, y también de terror con extraterrestres monstruosos pero inteligentes, capaces de dominar los pensamientos y acciones de los seres humanos. La historia empieza en la nave de Rick González, un mercenario caza recompensas, llevando su última carga de prisioneros a Nueva Guinea. En el camino Rick es atacado por "strikers" (rebeldes) y es obligado a tomar refugio en un asteroide en una galaxia inexplorada. Es ahí que el mercenario y sus prisioneros tendrán su primer encuentro con unos seres espeluznantes.

La novela es corta así que no cuento más para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: esta fue una lectura entretenida y con sorpresas. La trama me gustó y aunque no la considero del todo original, me parecio que la narrativa refleja una identidad única. Se nota mucho que el autor se ha inspirado en las películas de Alien y en las historias de Lovecraft y considero que ha hecho una buena síntesis de ambos mundos. La novela consiguió su objetivo de sumergirme en la galaxia Delta-1 por un buen rato, el "World building" me pareció bueno, sobretodo para una lectura tan corta. Por otro lado, el punto debil de la historia me parecieron los personajes. No puede llegar a compenetrarme con ninguno de ellos, eso a pesar de gran parte de la narrativa esta compuesta por "flashbacks" y pensamientos que demuestran las dudas y miedos de cada uno. Nos se, creo que faltó proveer a los personajes de mas emoción. Con todas las cosas perturbadoras que ocurren el lector se puede llegar a horrorizar, pero no llegué a sentir que los personajes sintieran (y transmitieran) lo mismo. Para finalizar, un par de detalles que me fastidiaron un poco. El primero es que a pesar de que sabemos que los sistemas solares y las galaxias son inmensos y que tomarían años luz recorrerlos a velocidades altisimas, las galaxias en Los Viejos Salvajes se recorren en un plis plás, como si uno fuera a la vuelta de la esquina. Dos, es el uso de palabras que sentí no encajan en este tipo de historia, por ejemplo el "parabrisas" de una nave espacial o "balazos" cuando los personajes usan pistolas láser. En fin, a pesar de todo la historia me parece un buen esfuerzo y recomiendo la lectura.

Mi edición es en rústica con solapas, de 154p. publicada por Ediciones La Nave en 215. La edición me pareció muy bonita, sobretodo por las ilustraciones de la portada y del interior.

Hay una versión en libro electrónico de esta novela que se puede comprar en Amazon. Busquenla. YA.

Otherworld Barbara - Moto Hagio (4.6🌟)

Otherworld Barbara es un Manga Josei de ciencia ficción y misterio. Fue publicado originalmente entre 2002 y 2005 y gano el premio Nihon SF Taisho en 2006.

La historia ocurre en el año 2050 y sigue al Dr Tokio Watarai, un piloto de sueños, es decir alguien que puede acceder con su mente a los sueños de otra persona. Watarai tiene que trabajar en el caso de Aoba, una joven de dieciséis años sospechosa de haber asesinado a sus padres para luego comerse sus corazones. Luego del incidente ella cayó en un sueño profundo del cual no ha salido en los últimos siete años. Watarai tiene que descubrir la verdad sobre la muerte de sus padres y sobre eventos sobrenaturales que ocurren con frecuencia a su alrededor luego de episodios de sueño agitados.

Al entrar en los sueños de Aoba Watarai se transporta a Bárbara, una isla en donde los niños pueden volar y en donde la mayoría de personas es consciente de estar allí, escapando en un mundo de sueños. La misma Aoba aparece en el sueño, como una niña pequeña, feliz de la vida. Luego de la primera incursión en Bárbara, Watarai decide expander su área de investigación visitando al Dr Mejiro un psicólogo que trató a Aoba de niña. Luego de varias revelaciones con Mejiro, este último le sugiere a Watarai que para despertar a Aoba el tiene que volver a Bárbara y hacerle la vida miserable a la niña, de esta forma la isla y el sueño desaparecerán. Un día después de la entrevista Mejiro fallece víctima de un tornado que lo bota desde la baranda de su ventana.

En paralelo con los acontecimientos en Bárbara y la investigación, Watarai esta tratando de reconciliarse con su hijo de 15 años, Kiriya, el cual ha visto muy pocas veces en su vida. Kiriya es un adolescente solitario, lleno de resentimientos y que se siente abandonado por el mundo. Watarai se encuentra con él justo antes de partir a ver a Aoba. Durante el encuentro Kiriya ve, de casualidad, una foto de Aoba y esta a punto de perder el conocimiento. Sin sospechar nada raro Watarai parte a su misión. Pero luego vemos que Kiriya también tiene sueños extraños que lo conectan a Aoba y Bárbara. En encuentros subsecuentes con su hijo Watarai empezará a descubrir pistas de un misterio que involucran a Akemi, la madre de Kiriya, a Kiriya mismo, a los abuelos de Aoba, y a Johannes un sacerdote, amigo de Akemi. Las pistas involucran temas de investigaciones genéticas ilegales para encontrar la juventud eterna o inmortalidad. Y ya no cuento más para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: este manga me voló la cabeza. La trama tiene muchas capas y los personajes están bien desarrollados. A parte de los temas científicos y sobrenaturales, me gustó mucho la forma en que la autora explotó la relación entre padre e hijo. Me pareció fascinante ver esos dilemas muy actuales sumergidos en un mundo futurista y de ensueños.

El arte de la autora es sencillo pero precioso. La obra está dibujada en blanco y negro. Aquí un ejemplo.



Mi edición está en dos hermosos volúmenes en tapa dura publicados por Fantagraphics en 2016 (v.1, 378p) y 2017 (v.2, 398p).

The Murder on the Links - Agatha Christie (3.8🌟)

The Murder on the Links fue publicada en 1923 y es la tercera entrega de la serie del Detective Hércules Poirot.

En esta ocasión Poirot tiene que entrar en acción al recibir una carta urgente de un multimillonario inglés residente en Francia, Mr. Paul Renault. En su carta Mr. Renault le ruega que vaya a su casa ya que sospecha que su vida está en peligro. Poirot y Hastings se ponen en marcha inmediatamente, pero al llegar a la "Ville Genevieve" se entera del asesinato de su cliente. La policía y magistrados de la ley se encuentran ya en el lugar de los hechos llevando a cabo interrogatorios y otras investigaciones pertinentes. Aparentemente el asesinato se llevó a cabo la noche o madrugada anterior y el cuerpo fue encontrado con un cuchillo en la espalda, en una zanja en un campo de golf colindante con la mansión. Poirot se presenta con un comisario recalcando que el fallecido lo había enviado llamar y que de antemano sospechaba que su vida corría peligro. Poirot no tiene que explicar mucho, ya que los comisarios y magistrados conocen su reputación y le piden que ayude en el caso.

Es asi que empieza la investigacion. Poirot asiste a los interrogatorios de la servidumbre y de la viuda y es llevado a ver el cadáver. Ya desde el inicio comenzamos a ver la capacidad analítica del detective, en cada pregunta o comentario que hace. Su trabajo se ve un poco perturbado con la llegada de un detective de la policía francesa Monseiur Giraud, quien toma una actitud hostil contra Poirot. Poirot toma esto como un reto y decide llevar su parte de la investigación por separado. Más interrogatorios se llevan a cabo. Madame Daubreuil y su hija Marthe, que viven en la "ville" colindante, el jardinero de Monseiur Renault, personal en la estación de tren cercana, y más tarde el hijo de Renault quien regreso a casa al enterarse del crimen. En cierto punto Poirot decide que hay muchas cosas que no concuerdan y hace todo lo posible por descubrir el misterio que rodea a la víctima. Sin embargo al mismo tiempo Giraud que está llevando la investigación por otro lado, decide acusar formalmente a alguien. Totalmente en desacuerdo Poirot se ve presionado ahora no sólo por encontrar al asesino sino por liberar a quien el cree inocente.

Opinión, este es otro trabajo magistral de la Christie. Es increíble como construye la historia, dándonos pistas por todos lados, si rebajar el nivel de suspenso en la obra. Este caso fue complicado, ya que obligó a Poirot a buscar información histórica sobre la víctima además de viajar a Inglaterra para investigar algunos cabos sueltos. El final es el típico final con Poirot explicando, hechos, pistas, entredichos, para mostrarnos un desarrollo lógico y racional que al final da con el asesino. Y demás está decir que uno no la ve venir jeje. Para variar el final me tomó por sorpresa. Otro aspecto de esta novela que me gustó mucho fue el desarrollo del personaje de Hastings y de su infatuación con una chica que conoce en un tren. Y para sorpresa del lector (otra) estos hechos no están desconectados con los del caso.

Mi edición es un Facsimile en tapa dura con sobrecubierta(s), de la editorial Harper Collins, con 319p.

Cuarteto de Halloween - Rodrigo Eker (3.5🌟)

Esta es una pequeña antología que leí en formato digital y disfruté mucho. Me enteré de su existencia gracias a que el mismo autor tiene un canal en YouTube, por ahí en alguno de sus videos lo menciona y no dude en bajarlo. Claro y como se trata de Halloween me espere hasta estos días para leerlo.

Para empezar quiero decir que la prosa de Eker me gustó, es fluida y entretenida. Los cuentos son interesantes, de terror ligero diría yo, todos con esa atmósfera oscura y densa que esperamos en halloween. La colección consta de 4 historias, más o menos relacionadas entre sí.

1. Las Calabazas en el Ático - nos mete en la cabeza enferma de un chico algo perturbado, que tiene una colección de Calabazas un tanto sui géneris.

2. Sombras - esta es el cuento más largo. Sigue a un chico vanidoso y despreocupado que empieza a ser visitado por algo en las noches.

3. Trick or treating - una niña que sale pedir "dulces" en la noche de halloween los cuales a media noche forman parte de la cena familiar.

4. Rituales - un chico que perdió a su novia convoca a tres amigos para que entre todos la invoquen en el más allá.

Los cuentos que me gustaron son el 1, 2 y 4 no porque fueran cortos, sino más bien porque me parecieron efectivos. Es decir, como que iban al grano y el factor sorpresa al final funcionó en los tres casos. El segundo cuento lo sentí un poco diluido, predecible y sin punche... En fin, yo recomiendo esta lectura para cualquier fan de halloween.

Pueden bajar el libro en formato PDF aquí.

Cuentos de Amor, de Locura y de Muerte - Horacio Quiroga (3🌟)

Continuando con mis lecturas de Halloween (si pues, las últimas 3 han sido ¿ góticas, de misterio, fantasmas y terror "liviano") escogí esta pequeña antología que trae 15 relatos. Siempre tuve curiosidad por leer a este autor ya que he escuchado bastantes cosas buenas de sus obras, sobretodo de "La Gallina Degollada".

De la antología puedo decir que es fiel reflejo de su titulo. Contiene cuentos de amor, locura y muerte. Todos los cuentos entremezclan dos o tres de esos temas en simultaneo. Por ejemplo, el primero, "Una Estación de Amor" relata eso mismo, una historia de amor, nada romántica a mi parecer, sino más bien entre las tinieblas de la locura de unos de sus personajes. "El Solitario", "La Gallina Degollada" y "A la Deriva" son más bien cuentos de locura y muerte.

Todos los cuentos están situados en una zona rural, selvática del norte de Argentina y Uruguay. Y así sin querer, gracias a este libro, he terminado aprendiendo algo sobre como fue la vida en esa zona del mundo hace casi un siglo. En ese respecto la obra de Quiroga me pareció muy ilustrativa, no sólo en sus descripciones de paisajes sino más bien por la idiosincrasia de sus personajes, su forma de actuar y de ver la vida. Algunas historias ocurren en casas en pueblos con gente más o menos pudiente ("Una Estación de Amor"), otras ocurren en medio de la selva con indios como protagonistas (ej. "Los Mensu") y finalmente hay algunas que tienen a animales como protagonistas parlantes (ej. "El Alambre de Púa").

Finalmente, esta lectura me ha gustado, pero no me ha encantado. No me logre enganchar con algunos cuentos. Yo diría que un tercio. Y no es porque no fueran aterrorizantes, porque algunos no lo son y me gustaron bastante, ej. "Nuestro Primer Cigarro", pero es que algunos me aburrieron un poco.

Mi edición es en rústica pequeñísima de la editorial Fontana, con 125 páginas y un prologo escrito por Francesc Ll. Cardona. Aquí abajo les pongo una foto del índice.



Ahora bien, a aquellos lectores que han leído la Gallina Degollada y buscan estremecerse de la misma forma con otro cuento de este autor, yo les recomendaría "El Almohadón de Plumas", "A la deriva" y "La Miel Silvestre".

Las Cosas que Perdimos en el Fuego - Mariana Enriquez (4🌟)

Las Cosas que perdimos en el fuego es una colección de cuentos narrados y protagonizados todos por mujeres. Historias de la vida cotidiana de nuestros tiempos, que revelan y a veces denuncian esas cosas que están mal en nuestra sociedad. Y para agregarle un poco más de interés al asunto Enriquez sazona todas sus historias con elementos sobrenaturales desconcertantes y a veces incómodos de leer. Antes de comprar el libro había leído por ahí que este era antología de terror pero no me pareció tanto así. Aunque hay elementos de terror, no creo que el objetivo de la autora haya sido aterrorizar al lector más que mostrar el lado oscuro y macabro de su sociedad. Temas como la violencia contra las mujeres, violencia política, desigualdad social, además de enfermedades mentales resaltan en esta antología. Con esto no quiero desmerecer los aspectos sobrenaturales presentados (fantasmas, casas embrujadas, rituales satánicose, etc.) porque cada uno me pareció muy bien desarrollado logrando darle múltiples dimensiones a cada historia.

La colección consta de 12 cuentos los cuales no voy a resumir aquí para no arruinarle la lectura a nadie. La lista de títulos la pueden ver abajo.



Mis cuentos favoritos son La Hostería, La Casa de Adela, Fin de Curso y Bajo el Agua Negra.

Mi edición es en rústica con solapas publicada por Anagrama con 197 páginas.

Rebecca - Daphne du Maurier (5🌟)

Rebecca es una novela gótica de misterio y suspenso publicada en 1938. Es considerada una obra maestra del género y lo mejor que du Maurier produjo en vida.

La historia sigue a una joven inglesa (cuyo nombre nunca conocemos) que trabaja como acompañante de una vieja gringa adinerada. Estando en Monte Carlo conoce a Maxim de Winter, un hombre viudo, dueño de Mandeley, una mansión en el sur de Inglaterra. Los dos se enamoran y se casan apresuradamente. Luego de unas semanas de luna de miel en Italia los dos regresan a Mandeley, ella como la nueva Sra de Winter. Su llegada a la mansión desencadena una serie de eventos que amenazan con llevar a la protagonista a la locura. Y es que a pesar de que la antigua dueña de casa ya lleva muerta un año, todo el personal de la casa (sobretodo Mrs Danvers, la ama de llaves) y la casa misma mantienen su memoria más viva que nunca. La nueva Sra de Winter se siente una intrusa, fuera de lugar. Insegura e incapaz de desenvolverse en ese ambiente sufre al tratar de seguir los pasos de su predecesora. Pero la tarea es prácticamente imposible porque la difunta, según dicen, fue la esposa perfecta, anfitriona de grandes fiestas y con una vida tan agitada en la sociedad inglesa que era centro de atención permanente y la admiración de todo aquel que la conocía.

Con una prosa prodigiosa du Maurier nos entrega unas descripciones bellas de Mandeley y de los paisajes que la rodean. Poco a poco nos sumerge en esa casa llena de recuerdos y de las posesiones de la antigua dueña. Más aún, nos sumerge junto con la protagonista en el aura sombrío que la rodea y nos mete en su cabeza para escuchar todas esas voces que la auto-sugestionan, que le hablan de inseguridades, de complejos de inferioridad, cosas que solo pasan en su cabeza y no en la realidad. Pero la historia no se queda ahí, Rebecca, la muerta, se convierte en un personaje, que todavía tiene poder sobre los vivos, y desde la tumba los manipula con su recuerdo. Rebecca confunde, engaña y despierta pasiones inimaginables siempre manteniendo la imagen de mujer perfecta. Y ahi lo dejo, si quieren saber más, lean la novela.

Opinión: si no lo deducen por lo que digo arriba o por las 5 estrellas que le doy a esta obra, pues lo repito, esta es una obra maestra. Me encantó y se la recomiendo a todo mundo. Trama atrapante con giros apasionantes, escenarios preciosos y perfectamente descritos, personajes que llegas a odiar (Mrs Danvers) o a apreciar (Frank Crawley, administrador de la mansión) y si eso les parece poco, un final de película.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Everyman's Library, con 405 páginas además de introducción, bibliografía y cronología.

Recomendación: The Collected Supernatural and Weird Fiction of M. R. James (4.6🌟)

The Collected Supernatural and Weird Fiction of M. R. James es una antología de cuentos más una novela corta (novelette) de Montague Rhodes James, escritor y académico inglés que vivió entre el final del siglo 19 y comienzos del 20.

James fue anticuario y experto en historia medieval. Estudió en Eton y en King's College de Cambridge, para luego pasar casi toda su vida profesional, primero en Cambridge y luego de regreso en Eton, llegándo a ser rector de ambas instituciones. En sus tiempos libres James se dedicaba a escribir cuentos de fantasmas que luego leía en frente a sus colegas.

Aquí no voy a resumir cada cuento ya que son muy cortos y no vale la pena. Solo quiero recalcar que el tema común en todos (excepto en la novela corta) son los fantasmas. Otros temas recurrentes son la historia de Inglaterra, iglesias, libros y otros objetos antiguos. Y a que no adivinan,... muchos de los protagonistas de los cuentos son académicos, estudiosos o gente muy preparada. La ambientación y atmósfera de cada historia es exquisita y la prosa un placer de leer. Con esto no quiero decir que fuera fácil de leer, porque hay que cogerle el ritmo a James, sino que una vez cogido el ritmo, una se puede dejar llevar. Yo cogi el libro con la intención de leer algunos cuentos de vez en cuando pero no lo logre. Acabe leyéndolo todo de corrido en poco más de una semana.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, publicada por Leonaur, de 424 páginas, incluyendo el prefacio escrito por el autor. Esta edición contiene, me arriesgo a decir, todos los cuentos terminados de James. Además incluye las cuatro ilustraciones de James McBrythe, artista amigo del autor.

Aquí abajo les dejo una foto de la página de contenidos del libro.



Mis cuentos favoritos, en orden de aparición, son:

* The Mezzotint
* The Ash-Tree
* Number 13
* The Tractate Middoth
* The Residence at Whitminster
* A Warning to the Curious
* Wailing Well
* A Vignette

Hidden Figures (Talentos Ocultos) - Margot Lee Shetterly (2.6🌟)

Talentos Ocultos es un libro de no ficción que narra el trabajo y el aporte invalorable de un grupo de mujeres al progreso aeronáutico de EEUU en la segunda guerra mundial y posteriormente en la carrera espacial.

Este libro es importante porque valora y resalta el trabajo de mujeres negras, que sortearon las barreras culturales y raciales de su época. Sobretodo porque se abrieron camino en ambientes profesionales dominados por hombres. Más aún este libro trata de resolver una injusticia histórica ya que estas mujeres nunca recibieron el crédito merecido por su trabajo y ejemplo. Como dice el título sus nombres permanecieron ocultos detrás de los de aquellos profesionales, hombres, blancos con quienes trabajaron.

La autora escogió a tres de los muchas mujeres del grupo para relatarnos sus vidas, estudios y trabajos previos a su ingreso a la NASA o NACA como se llamaba antes, y para luego ahondar en su desempeño y logros en los trabajos que les fueron asignados. Estas mujeres fueron Dorothy Vaughan, Katherine Goble Johnson y Mary Jackson y el libro recorre sus vidas desde finales de los años 30 hasta los años 70.

Opinión: el tema me parece muy interesante, la información que obtuve también fue muy interesante, pero la narración de la autora no me pareció muy fluida que digamos. Creo que cuando ella le trataba de dar el toque humano a las protagonistas, en el día a dia es cuando me perdía un poco. Muchas veces regresaba en el tiempo a eventos no muy conectados y de forma muy repetitiva, tanto que me aburría. ... mmm Quizás sea porque mi interés mayor estaba en la parte científica, es decir en la contribuciones especificas que las mujeres hicieron en su trabajo. Claro está que también me interesé por el ambiente profesional y de vida que vivieron, sobretodo en los problemas de discriminación, segregación, sexismo y racismo. Estos temas se tratan muy bien en el libro.

Edición (prestada de mi esposo) Paperback publicada por William Collins en 2016. Tiene 265 páginas, más otras de agradecimientos, notas y bibliografía que hacen un total de 346 páginas.

Dark Forest (El Bosque Oscuro) - Cixin Liu (4.8🌟)

El Bosque Oscuro es la segunda novela en la trilogía Remembrance of Earth's Past.

Empieza más o menos donde la El Problema de los Tres Cuerpos se quedó. Los protagonistas son diferentes, aunque Shi Qiang también aparece aquí. La tierra sigue buscando formas para luchar contra los trisolaris y para romper el bloqueo de los "sophons" que causa que no hayan progresos en las ciencias físicas y otras relacionadas. Debido a esto la diferencia entre avances tecnológicos entre trisolaris y la tierra es astronómica. Científicos y militares ya dan por perdida la guerra y pierden toda esperanza. Sin embargo algunos se quieren aprovechar de lo que parece ser el único punto débil de los trisolaris. Y es que ellos no saben mentir y no entienden el concepto. Es así que la ONU crea el proyecto Wallfacer designando a cuatro personas para que desarrollen estrategias de defensa (o ataque) que tengan como bases la mentira y el engaño. Y ahí lo dejo. Si quieren saber más, lean el libro. No se arrepentirán.

Opinión: me gustó igual que el primero. Aunque empieza un poco lento la trama se pone buenísima en la segunda mitad. Luo Ji el protagonista de esta entrega, empieza como un personaje aparentemente soso pero que en realidad es muy complejo. Cada una de sus acciones puede parecer irrelevante pero al final del libro le encontramos el sentido a todo. También quiero resaltar que me gustó mucho la forma en que, gradualmente, la accion así como las opciones de sobrevivencia (o destrucción) se amplian de la tierra al sistema solar.

Otra cosa, una de mis partes favoritas de la novela fue una batalla espacial, o mejor dicho un ataque espacial sorpresivo, interesante, impresionante que todavia me hace pensar en magnitudes de poder, arrogancia, impotencia, y sobretodo en si realmente vale la pena que el ser humano salga a explorar el espacio. Esto está muy conectado con uno de los temas centrales de la novela, o quizás el más importante que es el concepto de Dark Forest o Bosque Oscuro que en realidad es una metáfora para explicar la naturaleza del cosmos y los seres que habitan en el.

De mas está decir que tengo unas ganas enormes de leer la tercera entrega de esta trilogía.

Mi edición es un Trade Paperback de Tor, publicado en 2016, con 512 páginas.

La Condesa Sangrienta - Alejandra Pizarnik (4.2🌟)

La Condesa Sangrienta es un libro de textos que narra la vida y crímenes de la condesa Erzébet Bathory, un personaje histórico real. Bathory fue acusada en vida de haber matado a más de 600 mujeres en rituales sangrientose con el fin de obtener la juventud eterna o la inmortalidad. No soy experta pero yo calificaría los textos como una mezcla de prosa poetica y narrativa convencional. La obra fue primero publicada en una revista argentina en 1966 y luego en formato de libro en 1971.

Alejandra Pizarnik fue una poeta argentina que se adentro un poco en el mundo de la prosa narrativa con este libro. Digo un poco porque en realidad la obra es muy corta, solo 56 páginas incluyendo ilustraciones. Al comienzo del libro Pizarnik hace referencia a Valentine Penrose, una escritora francesa que escribió un libro titulado Erzsébet Báthory la Comtesse sanglante. Pizarnik alaba la forma en que Penrose describe a la condesa descubriendo la belleza de ese personaje, muy a pesar de lo horrendo de sus acciones.

El libro contiene textos de una o dos páginas, cada uno explicando y contando sobre las torturas, vicios y forma de vida de la condesa. Cada texto tiene una o más ilustraciones. Aquí no voy a resumir ninguno de los textos para no arruinarle la lectura a nadie. Tan solo quiero manifestar una satisfacción lectora profunda. Con esto no quiero decir que la narración no me perturbó porque si que lo hizo. Me refiero a que la prosa de Pizarnik es tan buena, íntima y hermosa que puede convertir lo macabro y espeluznante en bello. Además, esas ilustraciones de Carusso le van tan bien a la prosa de Pizarnik que forman un dúo perfecto.

Opinión: claro que lo recomiendo. Y más aún recomiendo que lean la obra en esta edición que tengo de la editorial Libros del Zorro Rojo que es de colección.

Professor Munakata's British Museum Adventure - Hoshino Yukinobu (3.5🌟)

La traducción del título de este manga vendría a ser algo como La Aventura del profesor Munakata en el Museo Británico. Su autor, Hoshino Yukinobu, ha escrito una serie entera, muy popular, con Munakata como protagonista.

Yo conocí el arte de Yukinobu en una pequeña exhibición en el museo Británico llamada Manga "Now. Three generations" en 2015. Yukinobu habia presentado esa vez un retrato de un personaje suyo llamado Rainman que me encantó. Luego de la exhibición descubri que el museo Británico había publicado la historia que presento aquí. Apenas pude la compré.

La inspiración para esta historia del profesor Munakata nació de un par de visitas previas del autor al museo para exhibir otras de sus obras. Al leer el manga se nota claramente que Yukinobu se documento muy bien para escribir la trama y para hacer las ilustraciones. La obra hace referencia a la historia del museo, a varias de las exhibiciones más famosas, además de otros lugares icónicos en Londres e Inglaterra.

La trama de este manga podría resumirse como un episodio (especial) en la historia de casos del profesor Munakata. Munakata es invitado al museo a dar una conferencia. Durante su visita los monolitos de Stonehenge son robados y unas piezas de ajedrez pequeñas labradas en piedra son dejadas en su lugar. Al investigar las piezas de ajedrez la policía llega al museo para consultar sobre su origen. Al parecer podría tratarse de una pieza de la colección de "Lewis chessmen" (piezas de ajedrez de Lewis). Munakata se interesa en el caso y empieza a colaborar con la policía interpretando las pistas que van encontrando. Siguiendo a Munakata nos trasladamos a habitaciones secretas dentro del museo, nos trasladamos a Stonehenge y a Windsor, al río Támesis y los puentes de Londres. Y ya no les cuento más para no arruinarles la lectura.

Opinión: una obra muy recomendable. La trama es sencilla pero interesante, sobretodo por las constantes referencias históricas. No conocemos mucho de Munakata (supongo que habría que leer más de su serie de manga para conocerlo más) salvo por su inteligencia y habilidades deductivas. El arte es supremo, me gustó mucho. Los personajes y los fondos (especialmente las calles de Londres y los grandes salones del museo) son extraordinarios. Aquí abajo les dejo una muestra.



La edición que tengo esta publicada por el museo Británico en 2011, en un formato de Trade Paperback con sobrecubierta. Tiene 264 páginas.

The Three-Body Problem (El Problema de los Tres Cuerpos) - Cixin Liu (4.8🌟)

El Problema de los Tres Cuerpos es una novela de ciencia ficción China publicada por primera vez en 2006, serializada en la revista Science Fiction World y luego publicada en formato de libro en 2008. Fue traducida al inglés en 2014. Según tengo entendido su autor, Cixin Liu, es una celebridad en su país, ganador de múltiples premios literarios incluyendo el premio Hugo en 2015 por esta novela.

Esta obra es la primera entrega de la trilogía Remembrance of Earth's Past.

El Problema de los Tres Cuerpos es una historia a cerca de las repercusiones, en la tierra, de un posible contacto con una civilización alienigena. Los sucesos ocurren durante y después de la revolución cultiral china, más o menos entre los años 60 y 80 del siglo pasado. La gran pregunta que nos hacemos en los primeros capítulos es si hay vida en el resto del universo y si es asi cómo contactarla. Para esto el gobierno Chino asigna a un grupo de científicos y militares que desarrollen tecnología e intenten hacer contacto. El objetivo es estar a la vanguardia de estos avances para luego monopolizar el posible contacto para beneficio de la revolución. El personaje principal, Ye Wenjie, es una astro física talentosa, pero venida a menos por no haber apoyado la revolución cultural. El padre fue ajusticiado en una asamblea pública cuando ella era joven, y luego ella sufre maltratos y torturas por parte del gobierno. Sin embargo gracias a su talento y a un golpe de suerte es asignada trabajar en el proyecto. Y es precisamente Ye quien hace los descubrimientos más importantes y la que toma la iniciativa, a escondidas, para hacer el primer contacto. Y claro está ese primer contacto esta cimentado en el dolor y el resentimiento que ella tiene contra la revolución y el gobierno.

Por otro lado, sin animos de arruinarles la lectura, solo quiero mencionar que a raíz del contacto, empezamos a conocer a una civilización extraterrestre, sumamente avanzada pero que vive en una constante lucha por sobrevivir las duras condiciones climáticas de su planeta. Y es que esta civilización vive en un planeta del sistema Alpha-Centauri, un sistema trisolar, cuyos soles siguen trayectorias impredecibles y que causan cambios climaticos drásticos. Precisamente es de este sistema solar de donde sale el título de esta novela ya que Alpha-Centauri es un ejemplo claro del "problema de los tres cuerpos" un problema conocido en la física moderna.

Opinión: ¡no se porqué me espere tanto para leer este libro! La historia es fascinante. Cixin Liu nos da un panorama estupendo de la revolución china, el cual es un marco perfecto para los hechos que luego ocurren. Sentí que la revolución le da vida y más realismo a la obra. Los personajes no se quedan atrás, y esto sorprendió mucho, ya que en muchas novelas de ciencia ficción dura que he leido, el desarrollo de personajes pasa a segundo plano después de la trama y explicaciones técnicas. Me gustaron mucho los personajes de Ye Wenjie y el de Wang, un investigador en nanotecnología. Ellos le ponen el toque de ciencia ficción y de suspenso a la obra. Otro personaje menor que me gustó mucho es Shi Qiang, un policía experto en contraterrorismo. Shi es un tipo que tiene unas salidas estupendas. Y para finalizar solo quiero enfatizar las explicaciones técnicas de este libro son super interesantes. Yo las agruparlas en dos áreas,  el problema de los tres cuerpos y el de las transmisiones inter-estelares.

Mi edición es un Trade Paperback de Tor de 390 páginas y publicado en 2014.

Edgar Allan Poe. The Strange Man Standing Deep in the Shadows - Charlotte Montague (4🌟)

Edgar Allan Poe. The Strange Man Standing Deep in the Shadows es una biografía ilustrada del famoso escritor que intercala pasajes de su vida con referencias (y algunos resúmenes) a sus obras más representativas.

No voy a resumir el libro aquí porque obviamente sería mejor que lo leyeran. Solo quiero compartir la impresión que me llevé. Esta es la primera biografía que leo del autor (aunque he leído sobre algo su vida en artículos en la Internet) y siento que ahora entiendo más su obra. Ya he leído hace algún tiempo su narrativa completa. Por cierto les recomiendo: The Complete Stories by Edgar Allan Poe de Everyman's Library.

Siento que Poe fue un hombre que no se ubicaba en su entorno. Incomprendido, con muchos resentimientos y odios y sobretodo profundamente afectado por la pobreza en la que vivió toda su vida adulta. Me impactó enterarme de que además de su obra literaria Poe invirtió mucho más tiempo escribiendo críticas acidas en revistas de poco tiraje. Debido a esas críticas empezó a hacerse conocido pero al mismo tiempo se ganó varios enemigos entre la aristocracia literaria de su época. Más aún, publicó muchos intercambios de cartas con escritores y admiradores de escritores, en los que literalmente insulta las obras y a sus autores. Las reseñas son tan fuertes que en poco tiempo el público las empieza a llamar "Tomahawk" (un martillo gringo).

Otro aspecto que me sorprendió mucho es como en muchas etapas de su vida su orgullo no le impidió rogar por dinero, a su padre adoptivo y amigos y conocidos. Los rechazos y humillaciones que sufrió ciertamente contribuyeron con su carácter agrio, pero por otro lado lo inspiraron a escribir algunas de sus obras más emblemáticas.

El libro contiene muchas ilustraciones preciosas: varios retratos del autor, retratos de amigos escritores e ilustraciones incluidas en ediciones famosas de sus obras. Aquí algunos ejemplos.







































Como es la primera biografía que leo de Poe no estoy segura de la exactitud del contenido. Sin embargo lo recomiendo mucho ya que me abrió los ojos a varios aspectos de su vida y obra que antes no conocía. La lectura es fácil aunque puede llegar a ser fragmentada debido a las numerosas inserciones de biografías, reseñas y otros. Y hablando de las reseñas, quiero avisarles que hay varios resúmenes de obras de Poe que podrían arruinar la lectura aquellos que aún no han leído su obra.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, tiene 192 paginas, publicada por Chartwell books en 2017.

El Cementerio de Praga - Umberto Eco (4🌟)

El Cementerio de Praga es una mezcla entre novela histórica y misterio, narrada en entradas en el diario del personaje principal.

Los hechos ocurren en Italia y Francia aproximadamente entre 1830 y 1897. El protagonista, Simonini, es un piamontés misogino, prejuicioso y sobretodo odioso, que se dedica a falsificar documentos notariales. La trama lo sigue desde su vida temprana en donde sufre una infancia solitaria dominada por su abuelo quien le transmite todos sus viejos odios hacia los judíos y los masones. Al crecer Simonini desarrolla aún más ese odio enfermizo llegando a maquinar complots inexistentes con el afán de desprestigiar a la comunidad judía y a la masonica. Simonini llega a extremos de falsificar documentos y otros escritos para sustentar sus denuncias. Al mismo tiempo se alía con personajes oscuros de la historia italiana y francesa quienes lo usan no sólo como falsificador sino como inventor de historias. Gracias a su habilidad muchas de sus creaciones cobran vida en la realidad llegando a ser publicadas en diarios y novelas y sobretodo a ser tomadas como verdaderas por personajes públicos.

Toda la novela esta narrada en el diario de Simonini en forma retrospectiva. El protagonista trata de reconstruir su vida escribiendo en su diario luego de un hecho traumatico que le hace perder la memoria. A lo largo de esta reconstrucción el diario nos revela los matices oscuros de una personalidad retorcida y enferma que no conoce límites para lograr sus objetivos. El "complot" del Cementerio de Praga es, por llamarlo de alguna forma, el Magnum Opus de Simonini. Pensado y escrito a lo largo de décadas este complot denuncia planes judíos para dominar europa y ahí lo dejo porque noquiero arruinarles la lectura.

Opinión: me gustó mucho aunque la trama se me hizo un poco pesada por partes. Me pareció una novela bien lograda a pesar de tener un protagonista odioso y ningún personaje con el cual el lector pueda empatizar. Más aún, admiro la capacidad de Eco de escribir sobre temas difíciles,  como son el antisemitismo, el racismo, y xenofobia, y lograr enganchar al lector con una obra estupenda.

Mi edición es en rústica con solapas de la editorial Lumen, con 597 páginas más algunas páginas de anexos.

Ghost in the Shell - Shirow Masamune (4.6🌟)

Ghost in the Shell es una serie de manga seinen, es decir dirigida a lectores adultos o maduros. Toca temas complejos de ciencia ficción y filosofía, como por ejemplo la naturaleza de la vida, en referencia a vida artificial vs la vida "natural". Fue escrito y dibujado por Shirow Masamune y es la base para una franquicia enorme de películas, series de televisión y juegos.

La serie manga en realidad son tres series, cada una publicada en diferentes tiempos (a partir de 1989 y durante la decada de los noventas) y luego compilada en tres volúmenes. Ver foto arriba. Los libros se titulan:
Ghost in the Shell vol.1,
Ghost in the Shell. Human error processor vol.1.5, y
Ghost in the Shell. Man machine interface vol.2.

Yo tengo las ediciones de Dark Horse, publicadas hace más de diez años, sin censura. Todas vienen con páginas a color al inicio de cada capítulo y en algunos casos capítulos enteros a color. Las compré en el 2010 (creo) y las leí de a poquitos en los viajes que tenía que hacer por trabajo. En esta relectura me maratonee los 3 volúmenes.

El contenido en los tres volúmenes es episódico, es decir un caso por capítulo (o a veces cada dos capítulos). Sin embargo hay una cierta continuidad en todos los volúmenes en la parte de las tramas y sobretodo en el desarrollo de personajes. Las historias en los dos primeros volúmenes siguen a una fuerza de seguridad japonesa llamada Public Security Section 9, compuesta en su mayoría por agentes cyborgs, es decir gente con casi el 100% de su cuerpo reemplazado por partes electrónicas. Digo "casi" por que siempre se deja alguna parte del cerebro en donde la conciencia o el "Ghost" del individuo residen. En el primer volumen es claro el protagonismo de la mayor Motoko Kusanagi, la jefe del grupo, pero no por eso dejamos de conocer a los demás agentes (Batou, Togusa, Aramaki, Ishikawa, etc.) La Mayor reduce su aparición notoriamente en el segundo volumen, pero la estructura y naturaleza de los capítulos sigue siendo igual. Los casos son estilo policial detectivesco, con un gran uso de tecnología, sobretodo para infiltrar los cerebros de otras personas.

A lo largo de estos dos volúmenes las acciones de los personajes, aun las digitales, son tangibles para el lector. Es decir, son fácilmente entendibles a partir del arte y diálogo. Sin embargo esto cambia en el último volumen, en donde ya no tenemos a Section 9 como centro de atención, sino solamente al personaje que antes se llamaba Motoko Kusanagi y que ahora se hace llamar Motoko Aramaki. La razón de este cambio de nombre y de su casi desaparición en el volumen 1.5 esta explicada al final del primer libro y no se las voy a decir para no arruinarles la lectura. Lo que quiero recalcar aquí es el cambio de estilo en la historia, no sólo arte o dialogos, sino en su naturaleza. Las historias se enfocan más en sucesos y acciones en la Red que son complejos de entender. Y ahí lo dejo.

Opinión: los dos primeros libros me parecieron excelentes. Buenas historias y un arte estupendo. Cada panel esta lleno de acción, el autor invirtió su tiempo no sólo en mostrar a los personajes sino en dibujar unos fondos espectaculares. El tercer libro me gustó pero no tanto. Noté un claro desbalance trama-arte. Las "historias" me parecieron muy abstractas y muy difíciles de seguir (aún en la segunda lectura). Las "acciones" ocurren en espacios virtuales, con Motoko tratando de hackear o anular barreras de software en espacios dibujados como una mezcla entre circuitos y el cielo. El resultado es hermoso a la vista pero confuso. El arte en este volumen me pareció el mejor de los tres, detallado al milímetro y con acuarelas en las ilustraciones a color. Por otro lado algo que me molestó fue la escases de prendas de vestir en el personaje femenino principal. Supongo que el estar situada en espacios virtuales fue pretexto suficiente para que el autor se olvidara de la ropa. Mmm creo que hubiera preferido algo más igualitario con personajes masculinos desnudos también 😆

¿Recomiendo la lectura? pues claro que SÍ. Es un clásico que debe leer todo fan de la ciencia ficción.

Abajo, fotos de cada volumen.

Volumen 1



Volumen 1.5



Volumen 2

The Left Hand of Darkness (La Mano Izquierda de la Oscuridad ) - Ursula K Le Guin (4.5🌟)

La Mano Izquierda de la Oscuridad es una novela de ciencia ficción que toca temas sociales, de género y de sexualidad. Ganó los premios Nebula y Hugo a mejor novela.

La historia sigue a Genly Ai, un ethnólogo enviado por el Ekumen a investigar y establecer contacto con los habitantes del planeta Winter (o "Gethen" en uno de los idiomas locales). El Ekumen representa a un gran grupo de planetas habitados por seres humanos que buscan intercambio comercial y de conocimiento. Genly Ai lleva más de dos anos viviendo en Karhide, el país, más poderoso del planeta, y está a punto de tener una audiencia con el rey, ayudado por el primer ministro Estraven. Genly Ai enfrenta incredulidad, y discriminación por parte de los locales quienes lo consideran un pervertido y/o loco que inventa historias sobre habitantes de otros países. Luego de la audiencia Estraven es exiliado por traición y tiene que abandonar el país solo con lo que puede cargar y prohibido de buscar alguna ayuda. Genly Ai por su lado busca expander sus posibilidades y viaja a Orgoreyn, un país colindante y en donde intenta ser escuchado. Después de un tiempo Estraven contacta a Genly para diseñar una estrategia para anexar a Winter al Ekumen. Acontecimientos posteriores fuerzan a los dos a huir hacia el norte del planeta, entre glaciales y tormentas. Es en esta aventura en la que los dos personajes se compenetran formando una amistad antes inconcebible.

Opinión: me gustó mucho, pero creí que me iba a gustar aún más. Primero lo positivo, lo que me hizo pensar, comparar y reflexionar: la exploración de temas de sexualidad y género en una novela de ciencia ficción. Los habitantes de Winter son seres humanos que no tienen sexo, salvo en ciertos momentos del mes en los que entran en una especie de celo y pueden aparearse (en parejas) en donde uno toma características femeninas y el otro masculinas. De esta forma, todo habitante de Winter, puede potencialmente ser padre y madre. A partir de esta premisa Le Guin construye una sociedad que, a diferencia de las "bisexuales", es igualitaria, todos los seres tienen las mismas capacidades, obligaciones y derechos. Además de la sexualidad, hay otras características del planeta (como su frío extremo) que delinean las costumbres y creencias de sus pobladores. A través de los relatos de Genly y sus dificultades para entenderla, nos sumergimos en las complejidades de una sociedad asi.

Ahora lo que me decepcionó, un poco. No logré meterme en la mente de Genly, ni logré empatizar con él. Sus relatos, por momentos me parecieron distantes, sin alma, sobretodo en los momentos culminantes de la novela. Quizás sea que el personaje trató de mantener siempre su profesionalismo, pero eso es algo que consideraría casi imposible en las situaciones extremas que vivió.

Mi edición es un paperback de la colección SF Masterworks de Gollancz.

Recomendación: Brave New Worlds Ed. John Joseph Adams

Descubri esta colección de relatos distópicos cuando leí The Windup Girl de Paolo Bacigalupi. Mi edición, publicada por Night Shade Books NSB, trae publicidad sobre otras publicaciones de la misma editorial. Esta es la que más me interesó.

Brave New Worlds toma su titulo en honor a Brave New World (Un Mundo Feliz en español) de Aldux Huxley. Este libro es un ícono en la literatura de distopias. Debo confesar que aún no lo he leído, pero vi la adaptación televisiva hace siglos y aun la recuerdo. Espero poder leer el original pronto.

Brave New Worlds es una colección de 38 relatos que me está gustando mucho. Contiene historias de autores reconocidos como Shirley Jackson, Ursula K Le Guin, Ray Bradbury y Philip K Dick, y otros autores menos conocidos. Cada relato viene precedido por una breve introducción por John Joseph Adams (editor) en la cual nos da un poco de información sobre el autor y nos pone en contexto para empezar a leer el cuento.

Estoy leyendo esta colección de a pocos, un cuento entre libros. En el momento que escribo este post ya he leído 11 y aunque hay algunos mejores que otros creo que todos son muy interesantes sobretodo porque tocan temas distópicos desde diferentes perspectivas. Espero que el resto de relatos no haga más que aumentar la variedad y mantener la calidad. Aquí abajo les pongo una foto del índice. (Click para agrandar).

El Último Pasajero - Manel Loureiro (3.6🌟)

El Último Pasajero es una novela de terror y suspenso adictivo.

La historia trata sobre un trasatlántico nazi, el Valkirie, dentro del cual ocurrieron hechos inexplicables en 1939, hechos que todavia repercuten hasta el siglo veintiuno.

La novela empieza en agosto de 1939 , cuando un barco de transporte inglés encuentra al Valkirie vacío y a la deriva en medio del océano. Al inspeccionar el barco uno de los marinos es presa del pánico y tiene que ser rescatado por un compañero. Sin entender las razones los demás marinos deciden regresar al barco de transporte, pero justo en ese instante encuentran a un bebé en medio del hall principal del barco.

Fast forward al siglo 21 y nos encontramos con Kate Kilroy, una periodista que trabaja para un diario inglés, y cuyo esposo falleció en un accidente unos meses atrás. Kate intenta volver al trabajo luego de la pérdida de su esposo, pero lo encuentra muy difícil. Su jefa, al ver esto, le asigna un proyecto especial que tiene que ver con la leyenda del Valkirie. Aparentemente un multimillonario judío, Isaac Feldman, lo ha rescatado de un desembarcadero y lo está reconstruyendo sin escatimar costos... y en el más absoluto de los secretos.

Kate inicia la investigación con entusiasmo tratando de averiguar el paradero del barco y el de su dueño. Pero no pasa mucho tiempo cuando es victima de un ataque contra su vida. Saliendo de la casa del último marinero con vida del barco de transporte que rescató al Valkirie, un auto la intenta arrollar. Con este hecho ella se convence de que hay algo sucio rondando. Más motivada que amedrentada la periodista va en busca del multimillonario en su mansión. Cuando es atrapada por el personal de seguridad Kate confronta a Feldman y le cuenta lo que el viejo marinero le contó, sobretodo sobre el bebé que encotraron en el trasatlántico. Kate prueba su suerte y le grita que ella sabe que él, Feldman, es ese bebé. A partir de ahí la actitud del millonario cambia, tanto que empieza a confiar en Kate y la recluta para su proyecto secreto. ¿y de qué se trata ese proyecto? Pues solo les daré un resumen ejecutivo: reconstruir al Valkirie, al estilo que tenía en 1939, con todo lujo de detalles y luego llevarlo a alta mar siguiendo la ruta original, y ver si así pueden entender lo que pasó y sobretodo conocer los orígenes de Feldman.

Opinión: una excelente primera mitad, de cinco estrellas. La historia es atrapante, los personajes super interesantes, con muchos matices y misterios. La segunda mitad decae, por el uso de clichés (¡Senka!) y situaciones predecibles, pero también por la inclusión de escenas innecesarias, por ejemplo, dos escenas de sexo gratuito, que en vez de ayudar a la trama, desconcentran al lector. Yo los podría comparar con comerciales inesperados en la tele. Felizmente, ya en las últimas páginas, el suspenso de la trama se eleva hasta las nubes y acaba con un buen final,.... mmm, excepto quizás por el último párrafo que el autor se lo hubiera podido ahorrar. En fin, el último pasajero es una lectura entretenida, con altibajos, pero buena.

Mi edición es de Booket, con tapa flexible, hermosa.