The Solitary Gourmet by Jiro Taniguchi and Masayuki Kusumi.

❤️❤️❤️❤️❤️ A collection of 31 short stories centred on a food-loving man, Goro Inokashira, whose job takes him across Tokyo and other cities. We usually meet him after he’s finished his business negotiations, just as he starts thinking about his next meal. The stories follow him as he selects a restaurant, studies the menu, and decides what to order. As he savours each bite, we share in the simple, infectious joy he finds in good food. 

Satisfying, joyous, contagious and peaceful.

The Walking Man by Jiro Taniguchi (4🌟)

Stories about a man who walks. Very little dialogue. This book is more about sensations than action. Beautiful city views and natural landscapes. The man goes out with his wife, dog or by himself to enjoy those little things in life most of us tend to ignore.

Not sure which story I liked the most. I liked all of them but I certainly liked some scenes more than others. For example where the walking man relaxes on a tree or when he helps an old lady or many in which he just wanders the streets with no clear purpose but to enjoy the walk.

Crónicas de la Era Glacial - Jiro Taniguchi (4🌟)

Cronicas de la Era Glacial es un manga seinen de ciencia ficción publicado inicialmente en Japón en 1987. La historia toca temas de crecimiento personal como también de ecología y clima mundial. La historia empieza en Tarpa la base de una mina subterránea. La humanidad esta viviendo una era glacial y utiliza esta mina en el círculo ártico para extraer material para ser utilizado luego en las ciudades en el ecuador del planeta, donde el clima no es tan feroz. La gente que trabaja en Tarpa lo hace por períodos cortos de tiempo ya que las condiciones de vida son muy duras. A pesar de que el frío ha diezmado a la población los sobrevivientes se han sabido organizar y desarrollar tecnologías de transporte, computadoras y de sobrevivencia. Sin embargo existen tribus cuyos miembros viven con escasos recursos viviendo de lo que la naturaleza les da. Abyss es la metrópolis más grande del planeta y desde allí se dirigen los esfuerzos de extracción en Tarpa.  En la base la moral esta baja y la gente ya se quiere regresar. Al parecer la mina ya ha dado todo lo que puede dar. En estas circunstancias conocemos a Takeru un joven, enviado a trabajar por su padre, el presidente de Abyss, aparentemente para que haga algo de su vida. Takeru es rebelde y no está conforme con su situación, esto es hasta que el jefe de la base lo nombra su sucesor antes de morir. Takeru no sabe que hacer y se niega. Varios trabajadores se revelan e intentan escapar de la base robando unos transportes pero encuentran trágico final al estrellarse sus naves contra el hielo debido al viento inclemente. Takeru es forzado a entrar razón y a tomar responsabilidad. Organiza una expedición para rescatar a los sobrevivientes de los choques. Es en estas circunstancias que nos damos cuenta que el clima esta cambiando drásticamente y que la mina ya no es segura para los trabajadores. El contacto con Abyss se pierde y las posibilidades en rescate son pocas. Takeru tendrá que organizar una expedición para salir de la base y llegar a Abyss.

Opinión: me gustó. Taniguchi incursiona la ciencia ficción sin perder su toque clásico intentando explorar crecimiento personal y las relaciones humanas. Me gustó la historia,  esta llena de acción y por partes me encontré en la disyuntiva de querer leer más rápido pero al mismo tiempo quería detenerme en cada panel para admirar los detalles de cada ilustración.  Me gustó como el autor creo un mundo nuevo, congelado, con tecnología pero también, con animales y vegetación extraños. También me gustó la idea de incluir un personaje mítico,  un dios extraterrestre, y toda la mitología detrás de su existencia me pareció muy interesante. Lo mismo me pasó con el rol que juega una inteligencia artificial en el segundo tomo, haciéndola de dios. Sin embargo para mi la obra se quedó corta al no poder profundizar en los temas mencionados además de no desarrollar más al personaje de Takeru, su pasado y motivaciones quedaron un poco en el aire.

Una muestra del arte.

Mi edición es de Planeta Comic en dos tomos con sobrecubierta y algunas páginas a color.

A Zoo in Winter - Jiro Taniguchi (4.2🌟)

A Zoo in Winter es un manga seinen serializado originalmente entre 2005 y 2007 y traducido al inglés en 2011.

La historia sigue a Hamaguchi, un joven de 18 años con aspiraciones de ser artista. Primero lo encontramos trabajando en una fábrica de telas, armando paquetes y haciendo entregas. A pesar de que quiere dedicarse a diseñar los patrones para las telas, nunca le llega la oportunidad. En sus tiempos libres pasa horas en el zoológico local dibujando bocetos de animales.  Luego de un incidente con la hija de su jefe, Hamaguchi decide ir a Tokio a probar suerte. Gracias a un amigo suyo conoce a un mangaka muy famoso quien apresuradamente lo recluta como asistente debido a la presión de una entrega que tenían que hacer en poco tiempo. Hamaguchi empieza a trabajar sin saber que ya tiene trabajo y cae bajo el embrujo del estudio y sus compañeros.

Opinión: una obra que destella paz y tranquilidad, que nos sumerge en la vida bohemia del Tokio de los anos 60. Me gustó Hamaguchi como personaje, su crecimiento como artista y hombre. Tengo entendido que está obra es en parte autobiográfica así que me imagino que Taniguchi paso por una experiencia similar en su juventud. El arte, para variar, es precioso. Paisajes, calles, cuartos, los mismos personajes cobran vida en cada panel.

Mi edición es en tapa dura publicada por Fanfare y Ponent Mon en 2011. Esta edición tiene el arte volteado, es decir que se lee de izquierda a derecha.

Barrio Lejano - Jiro Taniguchi (4.4🌟)

Barrio Lejano es un manga seinen que trata temas como lo que hacemos con nuestra vida, decisiones, la familia, la infancia, el pasado entre otros.

La historia sigue a Hiroshi Nakahara, un hombre de 48 años descontento de su vida, que ignora a su familia y se sumerge en el trabajo y el alcohol para soportar las penas de su pasado. Un día de regreso de un viaje por trabajo Hiroshi toma el tren equivocado y sin querer llega a su pueblo natal. Debido a que el siguiente tren de regreso sale en dos horas el decide dar una vuelta por el viejo barrio. Mientras todo esto sucede los recuerdos del protagonista nos transportan al pasado a dos hechos que marcaron su vida. Primero es el abandono o desaparición de su padre cuando el tenía 14 años. Y luego la muerte de su madre cuando el estaba en sus veintes. Aparentemente ambos hechos fueron traumaticos y lo llenaron de resentimientos contra su padre y remordimientos con su madre que murió cansada y triste. Luego de visitar su barrio Hiroshi va al cementerio donde se encuentran los restos de su mamá. Pero en esos momentos en que él se siente más desdichado, frente a la tumba de su madre, ocurre algo extraño y Hiroshi se duerme. Al despertar el cementerio no es el mismo, algo ha cambiado pero no sabe bien que es. Se levanta y se da cuenta que lleva otra ropa, se siente distinto, más ágil y ligero. Caminando de regreso al pueblo se ve en el reflejo de una ventana y se da cuenta que ya no es un hombre de 48 años sino un niño. Precisamente lo que él ve en el reflejo es a si mismo cuando tenía 14 años. Confundido va a su casa y allí encuentra a su madre, padre, hermana y abuela. Tal como los recordaba de niño... Lo que sigue es una historia en la que Hiroshi se reencuentra con sus padres y su pasado, en donde viviendo como un niño tiene que reflexionar sobre las consecuencias de sus acciones y su vida como adulto.

Opinión: esta historia sigue una línea muy parecida a la del Almanaque de mi Padre, en el que el protagonista recuerda a su padre después del fallecimiento de éste. En este caso el protagonista se enfrenta en carne y hueso a sus recuerdos y sentimientos para con sus padres, reviviendo parte de su infancia en el proceso.  A pesar de que el viaje en el tiempo podria considerarse un suceso sobrenatural o de ciencia ficción, ésta es definitivamente una Historia de Vida. La forma en que Taniguchi nos transporta a su Japón de los años 60 es fantástica. Costumbres, tradiciones, escenarios y paisajes son recreados de una forma tan natural, que a veces una se olvida que está leyendo un manga.  Me gustó mucho el desarrollo de personaje de Hiroshi. Este personaje crece mucho, aprende, reflexiona y al final nos da una lección de vida.

El arte, para variar es supremo. Aquí una muestra.

Mi edición es en tapa dura, publicada por Ponent Mon. Tiene 404 páginas.

El Almanaque de mi Padre - Jiro Taniguchi (4.2🌟)

El Almanaque de mi Padre es un manga seinen publicado entre 1995 y 2004. Es una historia de vida con mensajes muy profundos y conmovedores.

La historia inicia cuando Yoichi un joven fotógrafo que reside en Tokio se entera de la muerte de su padre.  Sorprendido decide volver a su pueblo natal para asistir al velorio y funeral. Yoichi no ha vuelto ni visto a su padre por más de 10 años. Llegando al velorio se encuentra con su madrastra, su hermana y su tío. Empieza ahí una conversación a cerca de la vida de Takeshi, el padre de Yoichi. Esta conversación esta ilustrada con flashbacks a la infancia del protagonista y sus reflexiones que revelan lo poco que recuerda de ella. Poco a poco nos vamos enterando de un acontecimiento trágico que significó el inicio de la ruptura entre su padre y madre. Este hecho marcó la vida de Yoichi llenandolo de resentimientos contra su padre y su familia en general.

Opinión: esta es casi una obra de arte. Taniguchi tiene la habilidad de sumergir al lector desde un comienzo en un Japón del mediados del siglo 20, recuperándose de los estragos de la segunda guerra mundial. Me pareció fascinante también la forma en que nos da a conocer a cerca de varias tradiciones japonesas como son los picnics junto a los cerezos en flor, el Odon (celebración para honrar los Espíritus de los antepasados) y sobretodo los velorios. Los personajes son una maravilla, Yoichi, su padre, su tío, su madrastra y hermana todos son desarrollados de una forma exquisita, que llega al corazón. De la misma forma esta obra nos presenta muy bien la naturaleza de los vínculos familiares en esa época,  y sobretodo las expectativas (y a veces imposiciones) que la sociedad tenia sobre los jóvenes. Definitivamente no concuerdo con aquellos puntos de  vista en los que los hijos tienen que venerar a sus padres solo porque son sus padres, y este libro va por ahí. En varias partes del manga hay una especie en mensaje subliminal en el que se trata de hacer sentir culpable a Yoichi por no haberse acercado su padre o no haberlo entendido. Sin embargo en ningún instante se cuestiona la actitud del padre, su incapacidad de comunicarse y sobretodo su incapacidad de demostrar sus sentimientos. Aunque el manga no lo dice explícitamente, para mi es obvia relación causa efecto entre el comportamiento del padre y el aleujamiento del hijo. Pero claro esas fueron otras épocas.

El arte, precioso. Aquí un ejemplo.

Mi edición es en tapa dura, con ilustraciones volteadas (es decir que se leen de izquierda a derecha) publicada por Planeta Deagostini Comics en 2013.