The Poe Clan by Moto Hagio.

Short Vampire stories or as Hagio calls them "Vampirnella". The main character is Edgar, a 14 year old who is transformed into a vampire by the leader of a Vampirnella clan. Because of this, he became immortal but will never grow up. Edgar is an interesting character. Sometimes lonely, sad and frail but others cruel and sadistic. He loves his sister Marybelle and his friend Alan and would do anything or everything for them. Themes to think about are immortality, loneliness, life and death. The stories start from Edgar and Marybelle's transformation, in the 18th century, to stories in the 19th and 20th centuries. I think my favourite is one in which a group of people gather in the early 20th century to compare stories about a strange boy called Edgar who is mentioned in various writings and paintings dated since the 1700s. They want to know if this Edgar (and Marybelle) is the same person.

Catarsis - Moto Hagio (4.5🌟)

Catarsis (Catharsis) is a collection of manga short stories some of which appeared in "A Drunken Dream and other stories" (which is out of print and impossible to get.) This is the Spanish translation and it contains 12 short stories and here I will leave my impressions on each of them:

1. Mitad (Hanshin: half god): this is the story of conjoined female twins. One is beautiful but doesn't speak. The other one is intelligent but ugly. Her body is giving up as her sister takes all her nutrients from her. - Excellent, shocking,  loved it.
2. La chica iguana (iguana girl): a baby girl is born. Everybody likes her except her mother who thinks she is an iguana.  When her little sister is born, the "iguana girl" is relegated, ridiculed and despied by the mother. - Brilliant, moving, loved it.
3, Camuflaje de Angel (Angel Mimic): a girl is rescued by a man when she tries to comit suicide. She later realises that the man is her new biology teacher. - thought provoking, loved it.
4. Las Pildoras de ir a la escuela (School pills): a boy at school sees appliances instead of people's heads. He is always tired always do lacks motivation. The girl he secretly loves gives him special pills to give him more energy. However as they get  to know each other they discover there are other things that connect them.
 - nice, liked it.
5. Al Sol de la tarde (Evening Sun): a story about married life, family and routine. A married woman questions herself on the traditions and sexist behaviour she's been a victim off. However at the same time she is also exercises the same kind of behaviour with her own family. - thought provoking, liked it.
6. El Falso Rey ( The Fake King): a beggar follows a man across the desert, on his way home. - a story about vengeance. I liked it.
7. El Invernadero (The Greenhouse): the story of a teenager  and his younger brother. They became family when their parents married but they went to New York and left the children in their country house.  Feelings develop between the two of them until they find a strange greenhouse which seems haunted. - twisted, dark, liked it.
8. Marine: a 6 year old boy works hard to support her sick mother. One day she meets a young woman who helps him with a gang of boys. Years pass, the boy's mom dies and he moves in with a rich man's family who offers to help. He keeps seeing that young woman who seems not to age. Life is hard and he has to endure the abuse of the rich man's daughter. After a few years he moves out of the house to become a professional tennis player. His only motivation is the young woman he meet when he was a kid. - engaging, interesting,  loved it.
9. Catarsis (Catharsis): a teenager is struggling with his studies, the loss of a friend and life at home. He's got possessive, intransigent and intrusive parents. - this story hit close to home. I can definitely sympathise with the protagonist. Loved it!
10. El Niño que volvía a casa (the child who comes home): a teenage boys and her mother can see her lost son. - grieve, acceptance, family life.
11. Sayo se cose un yukata: Sayo is a beautiful fourteen year old girl. She is making a Yukata for three Odon festivities. She is using the fabric her mother bought her 2 years ago. In her mind she talked to her mother and remembers how she use to make her yukatas when she was little. - kind of cute. I liked it.
12. Amigo X: a young man remembers the time when he bullied a boy at school who got better grades than him. - it was OK.

¿Quien es el 11° pasajero? - Moto Hagio (3.4🌟)

¿Quien es el 11° pasajero? Es un manga Shojo publicado entre 1975 y 1976. La edición que leí contiene el manga original y su secuela Al horizonte del este, eternamente el oeste, que tiene los mismos protagonistas y sigue la historia después del final de ¿Quien es el 11° pasajero?

La historia sigue a un grupo de jóvenes aspirantes a la universidad estelar. Para poder ser admitidos tienen que aprobar el último examen. 700 jóvenes son agrupados en grupos de diez y enviados a diferentes destinos. El grupo que nos concierne es enviado a una nave espacial con la misión de sobrevivir por 53 días sin ningún contacto con la universidad. Si alguno de los estudiantes decide establecer contacto todo el grupo reprueba. Ya en la nave alguien se da cuenta de que no son 10 sino 11 los ocupantes. Todos deciden que esa persona debe estar conspirando para hacerles suspender el examen y empiezan un debate para desenmascarar al 11° pasajero.

Opinión: este es un manga entretenido, con una historia interesante.  Los 11 personajes de la primera historia son muy variados, algunos muy inteligentes, astutos, otros pesimistas y cómicos. Hay una variedad de personalidades y razas (alienigenas) que añade valor a la lectura. La autora explora un poco los avances tecnológicos y los aspectos político culturales de ese universo futuristico. Sin embargo al ser un manga Shojo (para adolescentes),  todo esto se hace en forma superficial cosa que me dejó un poco insatisfecha.

La segunda historia ocurre mayormente en el planeta de uno de los estudiantes que justamente es el rey del planeta. En esta parte Hagio toca temas como religión y tradición dejando un poco de lado a la ciencia a ficción.

Aquí una muestra del arte de Hagio.

Mi edición es en tapa blanda con sobrecubierta, en español publicada por Tomodomo en 2016. Tiene 325 páginas.

Otherworld Barbara - Moto Hagio (4.6🌟)

Otherworld Barbara es un Manga Josei de ciencia ficción y misterio. Fue publicado originalmente entre 2002 y 2005 y gano el premio Nihon SF Taisho en 2006.

La historia ocurre en el año 2050 y sigue al Dr Tokio Watarai, un piloto de sueños, es decir alguien que puede acceder con su mente a los sueños de otra persona. Watarai tiene que trabajar en el caso de Aoba, una joven de dieciséis años sospechosa de haber asesinado a sus padres para luego comerse sus corazones. Luego del incidente ella cayó en un sueño profundo del cual no ha salido en los últimos siete años. Watarai tiene que descubrir la verdad sobre la muerte de sus padres y sobre eventos sobrenaturales que ocurren con frecuencia a su alrededor luego de episodios de sueño agitados.

Al entrar en los sueños de Aoba Watarai se transporta a Bárbara, una isla en donde los niños pueden volar y en donde la mayoría de personas es consciente de estar allí, escapando en un mundo de sueños. La misma Aoba aparece en el sueño, como una niña pequeña, feliz de la vida. Luego de la primera incursión en Bárbara, Watarai decide expander su área de investigación visitando al Dr Mejiro un psicólogo que trató a Aoba de niña. Luego de varias revelaciones con Mejiro, este último le sugiere a Watarai que para despertar a Aoba el tiene que volver a Bárbara y hacerle la vida miserable a la niña, de esta forma la isla y el sueño desaparecerán. Un día después de la entrevista Mejiro fallece víctima de un tornado que lo bota desde la baranda de su ventana.

En paralelo con los acontecimientos en Bárbara y la investigación, Watarai esta tratando de reconciliarse con su hijo de 15 años, Kiriya, el cual ha visto muy pocas veces en su vida. Kiriya es un adolescente solitario, lleno de resentimientos y que se siente abandonado por el mundo. Watarai se encuentra con él justo antes de partir a ver a Aoba. Durante el encuentro Kiriya ve, de casualidad, una foto de Aoba y esta a punto de perder el conocimiento. Sin sospechar nada raro Watarai parte a su misión. Pero luego vemos que Kiriya también tiene sueños extraños que lo conectan a Aoba y Bárbara. En encuentros subsecuentes con su hijo Watarai empezará a descubrir pistas de un misterio que involucran a Akemi, la madre de Kiriya, a Kiriya mismo, a los abuelos de Aoba, y a Johannes un sacerdote, amigo de Akemi. Las pistas involucran temas de investigaciones genéticas ilegales para encontrar la juventud eterna o inmortalidad. Y ya no cuento más para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: este manga me voló la cabeza. La trama tiene muchas capas y los personajes están bien desarrollados. A parte de los temas científicos y sobrenaturales, me gustó mucho la forma en que la autora explotó la relación entre padre e hijo. Me pareció fascinante ver esos dilemas muy actuales sumergidos en un mundo futurista y de ensueños.

El arte de la autora es sencillo pero precioso. La obra está dibujada en blanco y negro. Aquí un ejemplo.



Mi edición está en dos hermosos volúmenes en tapa dura publicados por Fantagraphics en 2016 (v.1, 378p) y 2017 (v.2, 398p).