The Early Cases of Akechi Kogoro by Edogawa Rampo (4🌟)

The early cases of Akechi Kogoro is a collection of 4 short stories. Actually it's 3 short stories and one long story. The stories were originally written in Japanese in 1925 and 1926, and were translated by William Varteresian.

The stories follow a detective called Akechi Kogoro solving crimes in a style which reminds me of Sherlock Holmes.

Kogorõ is some sort of private detective who works with the police. Two stories in this book relate murder cases. There is also kidnapping and stalking. The detective gets involved in the cases by chance or is called by the victims or relatives. There is always a veil of mystery around Kogorõ. He sometimes disappears for days to follow suspects or run enquiries.  He investigates crime scenes with great attention to detail and puts together facts and evidence using logic. I loved the way each of the cases is solved, particularly the one in the last and longest story.

Rampo does not reveal much about Kogoro apart from his detective work. We don't know much about his life except that he lives on his own in a rented room and that he likes to read. Despite this I found the  detective a likable and interesting character.

1. The Case of the murder on D. Hill. - a woman is killed inside a bookshop
2. The Black Hand Gang - a kidnapped girl
3. The Ghost - a dead man wants revenge
4. The Dwarf - a young rich woman disappears and her parents ask Kogorõ to find her.

My edition was published by Kurodahan press in 2014. It comes with an introduction and endnotes. 201 pages.

Rampo. La Mirada Perversa - Edogawa Rampo (4🌟)

Rampo. La Mirada Perversa es una colección de 6 historias cortas de misterio y terror, todas escritas en la década de los 20 del siglo pasado.

Siendo historias cortas no quiero contar mucho de sus tramas para no arruinarle la lectura a nadie. Sin embargo aquí les pongo unos resúmenes extra cortos.

1. El que pasea por el revés del techo - sigue a Saburo Koda, un hombre aburrido de la vida que de pronto descubre una fascinación por el asesinato.

2. Pulgarcito baila -  un grupo de acróbatas circences le juega bromas muy crueles a Pulgarcito el enano del circo. Este sin embargo no se va a quedar quiero y se las va a cobrar todas.

3. El Infierno de los Espejos - sigue a un hombre obsesionado por los espejos.

4. Un Amor Inhumano - (cuento favorito de la colección) sigue a una mujer recién casada cuyo esposo se esconde todas las noches en un almacén en el jardín de la casa. La esposa sospecha que su marido la está engañando, pero ¿con quién?

5. La Oruga - una mujer casada con un ex-militar lisiado cuenta detalles de su vida cotidiana.

6. El Hombre que viaja con un cuadro en relieve - precisamente lo que dice el título de la historia. Un hombre que viaja con un extraño cuadro en un tren le cuenta su historia a un extraño que viaja en el mismo vagón.

Opinión: yo no soy mucho de relatos cortos pero esta colección me gustó mucho. Me llegué a meter en todas las historias. La prosa de Rampo (y la traducción que es buena) es sencilla engancharte.  Se nota mucho la influencia de Poe y quizás también Doyle.

Mi edición es en rústica con solapas publicada por editorial Satori. Tiene 220 páginas.

Los Crímenes del Jorobado - Edogawa Rampo (4.5🌟)

Los Crímenes del Jorobado es una novela de misterio detectivesco con tintes de terror. Fue escrita entre 1929 y 1930, originalmente publicada en entregas semanales en periódicos japoneses. En la introducción de mi edición sin embargo se hace una breve explicación de como el traductor, Ismael Funes Aguilera, ha tenido que recortar (resúmenes y avances de los episodios semanales) y adaptar los escritos a un formato de novela. Aquí quiero resaltar un excelente trabajo de Funes ya que la lectura es ágil y en ningún momento se siente que algo falta.

La historia sigue a Minoura, un joven al cual le está cambiando la vida al haberse enamorado de Hatsuyo, la mecanografa de la oficina donde trabaja. De tener una vida gris ha pasado a estar muy feliz y a tener planes para el futuro. Sin embargo todo esto cambia cuando Hatsuyo es asesinada en su habitación mientras duerme. No se saben bien las causas del crimen ni tampoco cómo se cometió ya que el asesino no ha dejado huellas y nadie en los alrededores ha visto o escuchado nada. Ante la incapacidad de la policía Minoura decide investigar el mismo y vengar a su amada. Lo que sigue es una aventura con descubrimientos perturbadores y aterrorizantes que le podría costar la vida.

Opinión: una maravilla. Tomando en cuenta que fue escrita a comienzos del siglo 20 esta es una novela revolucionadora. Me encantó el personaje de Minoura y de su amigo Moroto quien le ayuda en las investigaciones. A través de ellos Rampo introduce técnicas de investigación al estilo Auguste Dupin (Edgar Allan Poe) y Sherlock Holmes (Sir Arthur Conan Doyle) sacando deducciones de hechos, personas u objectos que encuentran. Más aún el autor hace referencia explicita a ambos escritores ya que ambos personajes son asiduos lectores de historias de crímenes. Y la novela no se queda ahí. Rampo también introduce elementos de terror al estilo H.G. Wells con monstruos o personas deformes y aterrorizantes. (Ver La Isla del Doctor Mureau.) Y si esto no fuera poco el personaje de Moroto es homosexual y a través de él nos enteramos de las costumbres, creencias y tabúes al respecto en el Japón de esa época.

Mi edición es en rústica con solapas publicada en 2016 por Quaterni, con 243 páginas.

además de a Gaston Leroux con su libro El Misterio del Cuarto Amarillo.