Seveneves es una novela de ciencia ficción dura que especula sobre la extinción de la raza humana después de un evento catastrófico. Toca temas como energía nuclear, matemáticas para la astronomía, genética y robótica además de temas filosóficos como la naturaleza del ser humano, sobretodo en situaciones de peligro. La historia empieza con una explosión en la luna que la reduce en pedazos y con el posterior colapso de los pedazos en partes cada vez más pequeñas debido a colisiones entre ellos. Luego de este acontecimiento científicos en todo el mundo predicen el apocalípsis, primero con un cielo blanco (white sky) que cubrirá la tierra con los restos de la luna y posteriormente con una lluvia dura (hard rain) cuando esos restos caigan sobre la faz de la tierra y la destruyan. Debido a que el tiempo esperado entre la destrucción de la luna y la lluvia dura es solo dos años, gobiernos y científicos tratan de divisar un plan desesperadamente para salvar a la humanidad. Stephenson explica detalladamente este plan en el primer tercio del libro. Se trata de construir un "cloud ark" (arca de nube) anexando numerosos "arklets" (cilindros espaciales capaces de albergar y mantener con vida una docena de personas) a la ISS (también llamada Izzy) la única estación espacial internacional en órbita. El plan es sumamente limitado ya que solo se espera salvar unas dos mil personas de entre los miles de millones de habitantes en la tierra. Cada nación tiene que elegir uno o varios representantes los cuales serán entrenados rápidamente para poder sobrevivir en el cloud ark. Paralelamente los diseñadores del arca dotan a Izzy con las tecnologías más avanzadas para mantener con vida a los sobrevivientes por el tiempo que dure la lluvia dura, ¡¡unos cinco mil años!! Se espera que al final los descendientes de los sobrevivientes podrán repoblar la tierra con una variedad genética y étnica que garantice la supervivencia de la especie. Partes 2 y 3 del libro narran los acontecimientos durante y después de la lluvia dura. No sé los voy a contar para no arruinarles la lectura.
Mi opinión: el libro está bien escrito, la trama me pareció muy interesante y atrapante. Aunque la novela trata un tema sumamente devastante carece de sentimentalismos y se enfoca más en aspectos técnicos. Me gustaron las secciones con información científica que el autor incluye para explicar como se predice la lluvia dura, como se diseña el arca, los dispositivos de supervivencia (que no son pocos), y posteriormente como es que los sobrevivientes del arca hacen para sortear peligros inherentes a la vida en el espacio, como por ejemplo, radiación solar, meteoritos o bolas de fuego, la escases de combustible, etc.
Stephenson dedicó tiempo al desarrollo de algunos personajes sobretodo en los primeros dos tercios del libro. Sin embargo este desarrollo me pareció incompleto para otros personajes que también me parecieron importantes. Me gustó ver el desarrollo de Ivy y Dinah, astronauta a cargo de Izzy e ingeniera de robótica y minas respectivamente. Ellas son el eje que sostiene el arca en los momentos difíciles. También me gustó Dubuois Harris, el astrónomo norteamericano que predice la lluvia dura y que posteriormente trabaja en la estación espacial. De él me gustó mucho su trabajo de apoyo a pesar de que varias veces se cuestiona las decisiones tomadas. Estos tres personajes fueron de los pocos que aportaron el poco contenido emocional a la narración. Otro personaje que me intrigó fue Sean Probst, un millonario, que dándose cuenta de las necesidades del arca, se embarca en una expedición (por su cuenta) para extraer hielo de un cometa y llevarlo al arca para ser usado como propulsor. Lamentablemente en este caso creo que Stephenson falló al no darle profundidad a su personaje a pesar de que el autor detalla (quizás en exceso) los detalles técnicos de su travesía. De la misma forma siento que hubieron otros personajes, importantes y potencialmente interesantes que fueron quizás discriminados por favorecer las explicaciones científicas de la historia.
Lo más negativo que le encuentro a la novela es que a pesar de que me agradaron las descripciones científicas, creo que el autor se excedió un poco. (Esto no es nuevo en el autor que le encanta escribir tochazos, la primera novela de él que leí, Anathem, sufre de los mismos problemas.) Un caso que quiero resaltar es que en partes interesantes de la historia , cuando habia acción, sentí que el autor cortaba abruptamente la trama para empezar un tratado teórico científico. Finalmente, el final me dejó dudando de que si éste era un buen punto para terminar la historia. Aunque no me pareció malo, me parece que el final del segundo tercio del libro hubiera podido ser un mejor final. No puedo explicar mucho por qué, pero sólo diré que el comienzo de la tercera parte es un poco lento y descriptivo.
Recomendación: definitivamente esta novela no es para alguien que recién este empezando a leer ciencia ficción porque puede ser densa y esta cargada de información. Pero si se la recomiendo mucho a los amantes de la ciencia ficción dura. A pesar de los problemas que yo le encontré la disfruté mucho.
Mi edición está en tapa dura con sobrecubierta, de 861p, editado por The Borough Press.
Nota: mi edición vino con 4 ilustraciones que me ayudaron mucho con las descripciones en el libro. Aquí abajo les pongo una foto de la primera.
