China by Laura Purcell

Gothic, dark, creepy. Reminded me of Du Maurier. Beautiful writing. A joy to read.

#gothicfiction #neovictorian

The Corset - Laura Purcell (4.5🌟)

The Corset es una novela de corte gótico, con elementos de misterio, sobrenaturales e históricos.

La novela sigue a dos mujeres, Ruth y Dorothea, cuando sus historias se intersectan y cada una narra hechos de su infancia y del pasado reciente. Ruth es una joven de 16 años, en prisión, esperando un juicio por asesinato. Dorothea es una joven de sociedad que dedica su tiempo a visitar mujeres en la prisión local. Poco a poco y a lo largo de varias visitas Ruth le cuenta su vida y los hechos que la llevaron a estar acusada de asesinato. La muerte de su pequeña hermana, el suicidio de su padre, la pobreza extrema que obligan a su madre a cederla como aprendiz en una tienda de ropa, y las circunstancias grotescas que tiene que soportar ahí.  Al parecer Ruth cree que ella es responsable de varias muertes, utilizando un poder que sale de sus manos al coser y bordar ropa para otras personas, ella es capaz de provocarles la muerte. En paralelo Dorothea cuenta su historia desde que perdió a su madre y como en la actualidad se siente presionada por casarse y  no dañar la reputación de su padre. Dudando entre sí creerle o no a Ruth Dorothea comienza a realizar ciertas investigaciones por su cuenta y con conexiones con su propia vida.

Opinión: preciosa novela, oscura, para comerse las uñas. La narrativa, gótica,  es adictiva y sumerge al lector en la Inglaterra del siglo 19. Ruth y Dorothea son dos personajes muy bien construidos, con varias capas que la escritora va descubriendo poco a poco. Ruth es una joven víctima de abusos y maltratos, sobreviviendo en un entorno que normaliza la esclavitud, y al mismo tiempo desarrollando una habilidad (¿sobrenatural?) con la aguja y el hilo que hacen dudar de su estabilidad mental. Dorothea es una mujer de 25 años, rebelde para su época, no quiere casarse y prefiere dedicar su tiempo a actividades que no son dignas de su alcurnia. Me gustó mucho como Laura Purcell, junta a dos personajes tan distintos para crear una historia poderosísima. Los personajes secundarios también son estupendos, sobretodo la loca Mrs Metyard, su hija Kate Metyard, Míriam,  Billy y Mell. En muchos momentos el lector duda de todos. Y el final tiene una vuelta de tuerca magnífica. Muy buena lectura. Pero ojo, esta novela tiene escenas grotescas, no es para lectores sensibles.

Mi edición es en tapa dura publicada por Raven Books en 2018. Tiene 392 páginas. 

The Silent Companions - Laura Purcell (4.4🌟)

The Silent Companions es una novela debut de ficción gótica, con elementos de suspenso, terror e históricos. Temas que toca esta novela incluyen las costumbres y situación de la mujer en los 1600s y 1800s, supersticiones, abuso, abuso infantil, problemas mentales entre otros.

La historia sigue a Elsie Bainbridge una mujer embarazada que acaba de perder a su esposo en circunstancias muy extrañas. Rupert Bainbridge falleció en su casa de campo llamada "The Bridge" mientras hacia preparativos para remodelarla y para adecuarla al estilo de vida de su nueva esposa y bebé en camino. Sin otra alternativa Elsie deja Londres y se va a vivir a The Bridge con Sarah Bainbridge la prima de Rupert y única pariente. Jolyon Livingston hermano menor de Elsie las  acompaña pero luego las deja para regresar a Londres a hacerse cargo de la fábrica de fósforos de la familia. A pesar de la tristeza de haber perdido a su esposo Elsie se propone mejorar la casa, que necesita mucho mantenimiento, y mejorar las relaciones con la gente del pueblo adyacente. Resulta que nadie quiere ir a trabajar a The Bridge debido a ciertas leyendas y supersticiones.

En los primeros días Elsie y Sarah descubren un cuarto en el ático del cual salen unos ruidos extraños en las noches. Curiosamente las mujeres pueden abrir la puerta sin muchos problemas a pesar de que la servidumbre les había advertido que la puerta había estado atorada por muchos años. En el cuarto encuentran unas figuras de madera pintadas con imágenes de personas. A Elsie le parece que una de las figuras se parece mucho a ella. En el ático también encuentran dos cuadernos que parecen ser los diarios de algún antepasado de la familia Bainbridge. Sarah se encanta con las figuras y ordena que sean llevadas a la sala principal de la casa. A su vez coge uno de los cuadernos con la intención de leerlo. En toda esta confusión una de las empleadas de la casa sufre un accidente y Sarah se rasguña la mano. La puerta del ático se cierra sorpresivamente y ya no puede ser abierta. Este incidente  no es más que el inicio de una serie de eventos escalofriantes que llevarán a la locura a las habitantes de The Bridge.

Opinión: ¡que buen debut¡ La prosa de Purcell es bella, casi musical. La trama es super interesante y atrapante. Me gustó mucho la forma en que la autora cuenta la historia entremezclando hechos en el pasado lejano (1635), en el pasado reciente (1865, 1866) y hechos en el presente (quizás 1866 o 1867). Los hechos en 1635 los conocemos gracias al diario que Sarah esta leyendo y estos capítulos están intercalados con las vivencias de las mujeres en la mansión. Cada capítulo del diario nos permite entender de a pocos el porque de las cosas que pasan en la casa, las leyendas, supersticiones  y confusiones que llevaron a la familia Bainbridge al descrédito y al desastre. Los personajes de Elsie y Sarah son buenísimos. Muy bien desarrollados aunque no necesariamente empáticos, más bien diría yo misteriosos. La casa, The Bridge, es otro personaje, con sus recovecos y su historia, con los Silent Companions de residentes, es una espeluznante, una maravilla.

Mi edición es en tapa dura publicada por Ravenglass Books en 2017 y con 364 páginas.