La novela sigue a dos mujeres, Ruth y Dorothea, cuando sus historias se intersectan y cada una narra hechos de su infancia y del pasado reciente. Ruth es una joven de 16 años, en prisión, esperando un juicio por asesinato. Dorothea es una joven de sociedad que dedica su tiempo a visitar mujeres en la prisión local. Poco a poco y a lo largo de varias visitas Ruth le cuenta su vida y los hechos que la llevaron a estar acusada de asesinato. La muerte de su pequeña hermana, el suicidio de su padre, la pobreza extrema que obligan a su madre a cederla como aprendiz en una tienda de ropa, y las circunstancias grotescas que tiene que soportar ahí. Al parecer Ruth cree que ella es responsable de varias muertes, utilizando un poder que sale de sus manos al coser y bordar ropa para otras personas, ella es capaz de provocarles la muerte. En paralelo Dorothea cuenta su historia desde que perdió a su madre y como en la actualidad se siente presionada por casarse y no dañar la reputación de su padre. Dudando entre sí creerle o no a Ruth Dorothea comienza a realizar ciertas investigaciones por su cuenta y con conexiones con su propia vida.
Opinión: preciosa novela, oscura, para comerse las uñas. La narrativa, gótica, es adictiva y sumerge al lector en la Inglaterra del siglo 19. Ruth y Dorothea son dos personajes muy bien construidos, con varias capas que la escritora va descubriendo poco a poco. Ruth es una joven víctima de abusos y maltratos, sobreviviendo en un entorno que normaliza la esclavitud, y al mismo tiempo desarrollando una habilidad (¿sobrenatural?) con la aguja y el hilo que hacen dudar de su estabilidad mental. Dorothea es una mujer de 25 años, rebelde para su época, no quiere casarse y prefiere dedicar su tiempo a actividades que no son dignas de su alcurnia. Me gustó mucho como Laura Purcell, junta a dos personajes tan distintos para crear una historia poderosísima. Los personajes secundarios también son estupendos, sobretodo la loca Mrs Metyard, su hija Kate Metyard, Míriam, Billy y Mell. En muchos momentos el lector duda de todos. Y el final tiene una vuelta de tuerca magnífica. Muy buena lectura. Pero ojo, esta novela tiene escenas grotescas, no es para lectores sensibles.
Mi edición es en tapa dura publicada por Raven Books en 2018. Tiene 392 páginas.
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