The Murder of Roger Ackroyd - Agatha Christie (4🌟)

The Murder of Roger Ackroyd is a crime novel part of the Poirot series.

We follow Dr James Sheppard who narrates the whole story. One morning he is called to see a patient, Mrs Ferrars who died the night before. He can only confirm the death, but keeps thinking about her case the rest of the day. The same day he meets with Roger Ackroyd in the street and is invited for dinner at his house. After dinner Ackroyd tells Dr Sheppard his suspisions about Mrs Ferrars taking her own life because she was being blackmailed. Later at home Dr Sheppard receives a call from a stranger telling him that Roger Ackroyd is death. Obviously, the police come and start to ask questions. One of the suspects is Ralph Ackroyd, step son of the dead man. Fearing for her relative, Flora Ackroyd, decides to ask Hercule Poirot for help. And this is when the fun begins.

Opinion: I found Dr Sheppard narration engaging.  He plays a role similar to Hastings, who is now in Argentina, helping Poirot in his investigation. Christie made an excellent job at making the reader to suspect everyone in turns, but when the real twist comes at the end, boom!  Cannot say more only that this was a real treat.

My edition is a Facsimile published by Harper Collins. It has 312 pages.

Hallowe'en Party - Agatha Christie (4.2🌟)

Hallowe'en Party es una historia de Hercule Poirot, publicada por primera vez en 1969. La Sra Ariadne Oliver, escritora de libros de misterio, esta visitando a su amiga Judith Butler en Woodleigh Common. Acompañando a Judith la escritora participa de los preparativos de una fiesta de Halloween y luego de la fiesta misma. Durante la preparación de la fiesta conoce a la Sra Drake, la organizadora de la fiesta y a algunos de los adolescentes que luego asistirán. Una de ellas, Joyce, buscando atención hace un comentario que causa controversia entre adultos y jóvenes. Joyce asegura que, sin saberlo, fue testigo de un asesinato  hace unos años pero que recién hace poco se ha dado cuenta de que fue un asesinato. Debido a su fama de inventar historias nadie le cree. Más tarde después de la fiesta las organizadoras encuentran el cadáver de Joyce con la cabeza hundida en un balde con agua. La Sra Oliver sumamente afectada por el hecho acude a su amigo Hercule Poirot para que encuentre al asesino.

Opinión: para variar, la trama, las historias de cada personaje entretejidas de forma magistral. La resolución una sorpresa para mi. No se que más decir sin revelar mucho de la trama... salvo que Christie planta varios misterios, además del asesinato, que hacen la lectura más adictiva. Y lo mejor, para mi, es esa parte en que Poirot se decide a actuar ya habiendo acumulado información suficiente para saber quien es el asesino. Perfecto.

Mi edición es un Facsimile de Harper Collins, tapa dura con dos sobrecubiertas, publicada en 2009.

Murder in Mesopotamia - Agatha Christie (4.2🌟)

Asesinato en Mesopotamia es una historia del detective Hércules Poirot que tiene lugar en unas excavaciones arqueológicas en Iraq. Tengo entendido que Christie se inspiró en sus viajes acompañando a su segundo esposo, Maxim Mallowan, un reconocido arqueólogo británico .

La historia trata sobre el asesinato de Louise Leidner, los acontecimientos que preceden al crimen y el trabajo de Poirot para descubrir al asesino.  Mrs Leidner es la esposa del Dr Eric Leidner, jefe de una excavacion arqueológica cerca a Hassanieh al norte de Iraq. Mrs Leidner es una mujer enigmática,  difícil de entender. Todos la consideran hermosa y aparentemente es querida por todo el equipo arqueológico. Sin embargo hay algo oscuro en ella que nadie sabe explicar. Desde hace un tiempo ha estado recibiendo cartas amenazantes y en consecuencia sufre de miedos y ansiedad, y su comportamiento esta alterando el orden en el campamento. Sin embargo la verdad es que las cartas son firmadas por el primer esposo de Louise, algo imposible ya que este el murió muchos años atrás.

La novela es narrada por Amy Leatheran, una enfermera que es contratada para cuidar de Mrs Leidner. Aunque lo obvio hubiera sido consultar a la policía, el Dr Leidner prefiere creer que la verdad está oculta dentro de la cabeza de su esposa. A la enfermera Leatheran le agrada la Sra Leidner y se pone a su disposición con gusto. Luego de una semana de trabajo Louise es asesinada en su habitación en circunstancias inexplicables. La habitacion donde dormia la victima estuvo siempre cerrada y no habia otra forma de entrar. La policia local se ve limitada para resolver la encrucijada. Pero por coincidencias del destino uno de los amigos del Dr Leidner se entera de que el famoso detective, Hércules Poirot, esta de viaje cerca a ellos y le propone a la policía pedirle sus servicios.

Opinión: esta historia me gustó mucho, por muchas razones. Primero la ubicación, muy exótica, que Christie describe muy bien, lo suficiente para meterte en la trama. La narradora, la enfermera Leatheran, me pareció muy buena, confiable, empática y sobretodo inteligente. Ella tiene la oportunidad de ayudar a Poirot en su investigación y contribuir con su punto de vista ya que fue testigo de los hechos previos al crimen. Y hablando de esos hechos, me gustó mucho que la novela se toma su tiempo para presentarnos a los miembros del equipo arqueológico. Otra cosa que me gustó es que Poirot recién hace su aparición en la página 101. No es que me guste que no aparezca sino que la aparición tardía nos da tiempo de meternos en el crimen. Por otro lado también es asombroso como el detective, a través de sus investigaciones, logra conocer a cada personaje mejor que el lector en poco tiempo, y claro, logra descubrir al asesino usando su poder analítico tan conocido.

Mi edición es el Facsimile (tapa dura con sobrecubiertas) de Harper Collins publicado en 2007 y con 284 páginas.

The Murder on the Links - Agatha Christie (3.8🌟)

The Murder on the Links fue publicada en 1923 y es la tercera entrega de la serie del Detective Hércules Poirot.

En esta ocasión Poirot tiene que entrar en acción al recibir una carta urgente de un multimillonario inglés residente en Francia, Mr. Paul Renault. En su carta Mr. Renault le ruega que vaya a su casa ya que sospecha que su vida está en peligro. Poirot y Hastings se ponen en marcha inmediatamente, pero al llegar a la "Ville Genevieve" se entera del asesinato de su cliente. La policía y magistrados de la ley se encuentran ya en el lugar de los hechos llevando a cabo interrogatorios y otras investigaciones pertinentes. Aparentemente el asesinato se llevó a cabo la noche o madrugada anterior y el cuerpo fue encontrado con un cuchillo en la espalda, en una zanja en un campo de golf colindante con la mansión. Poirot se presenta con un comisario recalcando que el fallecido lo había enviado llamar y que de antemano sospechaba que su vida corría peligro. Poirot no tiene que explicar mucho, ya que los comisarios y magistrados conocen su reputación y le piden que ayude en el caso.

Es asi que empieza la investigacion. Poirot asiste a los interrogatorios de la servidumbre y de la viuda y es llevado a ver el cadáver. Ya desde el inicio comenzamos a ver la capacidad analítica del detective, en cada pregunta o comentario que hace. Su trabajo se ve un poco perturbado con la llegada de un detective de la policía francesa Monseiur Giraud, quien toma una actitud hostil contra Poirot. Poirot toma esto como un reto y decide llevar su parte de la investigación por separado. Más interrogatorios se llevan a cabo. Madame Daubreuil y su hija Marthe, que viven en la "ville" colindante, el jardinero de Monseiur Renault, personal en la estación de tren cercana, y más tarde el hijo de Renault quien regreso a casa al enterarse del crimen. En cierto punto Poirot decide que hay muchas cosas que no concuerdan y hace todo lo posible por descubrir el misterio que rodea a la víctima. Sin embargo al mismo tiempo Giraud que está llevando la investigación por otro lado, decide acusar formalmente a alguien. Totalmente en desacuerdo Poirot se ve presionado ahora no sólo por encontrar al asesino sino por liberar a quien el cree inocente.

Opinión, este es otro trabajo magistral de la Christie. Es increíble como construye la historia, dándonos pistas por todos lados, si rebajar el nivel de suspenso en la obra. Este caso fue complicado, ya que obligó a Poirot a buscar información histórica sobre la víctima además de viajar a Inglaterra para investigar algunos cabos sueltos. El final es el típico final con Poirot explicando, hechos, pistas, entredichos, para mostrarnos un desarrollo lógico y racional que al final da con el asesino. Y demás está decir que uno no la ve venir jeje. Para variar el final me tomó por sorpresa. Otro aspecto de esta novela que me gustó mucho fue el desarrollo del personaje de Hastings y de su infatuación con una chica que conoce en un tren. Y para sorpresa del lector (otra) estos hechos no están desconectados con los del caso.

Mi edición es un Facsimile en tapa dura con sobrecubierta(s), de la editorial Harper Collins, con 319p.

And then there were None (Díez Negritos) - Agatha Christie (4.4🌟)

El título original de esta novela fue "Ten Little Niggers" pero fue cambiado en su edición en EEUU por "And Then There Were None". Esto se hizo para evitar la controversia de un título aparentemente racista. "Ten Little Niggers" y "And Then There Were None" son la primera y la última frases de una canción para niños. Christie usa esa canción como hilo conductor de la trama de la novela. La edición que yo tengo sin embargo cambia la palabra Niggers por Soldiers.

Diez Negritos no forma parte de la serie de Miss Marple o la serie de Hércules Poirot (las dos series más exitosas de Christie). Es más bien un standalone, en donde si bien ocurren asesinatos, no hay policías o detectives que los investiguen. Son las mismas víctimas potenciales las que intentan descubrir al asesino.

Diez personas son invitadas o llevadas con distintas excusas a una isla al sur de Inglaterra, "Soldier Island". A primera vista, ninguno de ellos tiene algo en común, pero pronto descubrimos lo que los conecta. En la primera tarde/noche en la isla, luego de la cena de recepción, suena una grabación en donde cada uno de los 8 invitados y los 2 sirvientes son acusados de diferentes asesinatos por una voz desconocida. No mucho después cae la primera víctima. Un hombre joven que se atora con su bebida. Creyendo que fue un accidente, nadie sospecha nada, ni conecta la muerte con la grabación. Sin embargo luego de un rato alguien se da cuenta que de los diez soldaditos de adorno que había sobre la mesa uno ha desaparecido. Luego una de las huéspedes se acuerda de una canción infantil, colgada en la pared de su habitación, en la que se narra la desaparición de 10 soldados, uno por cada estrofa de la canción. Luego de eso, uno a uno los invitados empiezan a morir asesinados. Pero ¿quien será el asesino? ¿quien los ha llevado a esa isla para matarlos? Eso es lo que tienen que descubrir los sobrevivientes si es que no quieren ser la siguiente víctima.

Opinión: esta es una obra maestra. Christie ha crea 10 personajes extraordinarios. Nos mete en la cabeza de cada uno. Nos da pistas por aquí y por allá. Nos hace sospechar de todos y ninguno. Y al final con una estocada magistral nos revela el misterio, que claro, no pude predecir. La trama me pareció muy bien planeada, interesante, atrapante. Muy bien escrita. Yo solo le encontré un punto flojo, algo poco creíble, al menos desde mi punto de vista. Y es la calma, la frialdad con la que los personajes enfrentan su dilema. Y es que nadie entra en pánico, nadie intenta escapar de la isla como sea. Todas las acciones de los personajes, en el 90% de la obra son pensadas y calculadas. Pero luego pienso ¡que se puede esperar de un Ingles!

Mi edición es en tapa dura con dos sobrecubiertas (252p), "Facsimile" de Harper Collins publicado en 2006.

The Mysterious Affair at Styles (El Misterioso Caso de Styles) - Agatha Christie (3.8🌟)

El Misterioso Caso de Styles es la primera novela de la serie de Hércules Poirot.

La historia tiene lugar en una mansión en Essex, al sur de Inglaterra, llamada Styles. La dueña de la mansión, Emily Inglethorp, es una mujer anciana, recientemente casada (por segunda vez), con Alfred Inglethorp. En la casa también viven sus hijos adoptivos, (hijos de su primer esposo), John y Lawrence, Mary, la esposa de John, Cynthia, protegida de Emily, y Evelyn Howard, asistente y fiel servidora de Emily. En el momento de la historia también está de invitado, Hastings, un amigo de la familia, quien actúa de narrador.

Los problemas empiezan cuando, una mañana bien temprano, Emily empieza a convulsionar en su habitación. Alarmados por los ruidos los habitantes de la casa y empleados intentan entrar, pero se les hace imposible, ya que todas las puertas de acceso al cuarto están cerradas con llave. Luego de romper una puerta la familia encuentra a la anciana agonizando. Tratan de reanimarla pero es imposible y Emily muere justo después repetir el nombre de su esposo dos veces: "Alfred, Alfred".

Alarmado por el suceso, y sospechando que algo turbio ha pasado, Hastings va en busca de su amigo Poirot, quien se está hospedado en un pueblo cercano. Poirot es un ex-policía belga, refugiado en Inglaterra debido a los acontecimientos de la segunda guerra mundial. Hastings conoce las habilidades de Poirot para investigar crímenes. Poirot acepta ayudar a su amigo y se hace cargo de la investigación. Y aquí lo dejo. Si quieren saber quién mató a Emily Inglethorp lean el libro. No se arrepentirán.

Mi opinión: wow! ¡qué forma de empezar con una serie! ¡qué enredadera de misterios y pistas! !Y qué personaje es Poirot! Me gustó mucho la forma en que Christie lo describe, pequeño, con bigote extra-largo, con algunas manias extrañas, pero con una mente analítica y un poder de observación insuperables. Muy buena lectura, rápida, entretenida y sobretodo te hace trabajar el cerebro al 100% tratando de descubrir al asesino con las pistas que Christie deja a lo largo de la narración.

Mi edición es en tapa dura con dos sobrecubiertas (296p), "Facsimile" de Harper Collins publicado en 2006.

Nota curiosa: en la solapa de la primera sobrecubierta de mi edición viene una nota que explica los orígenes de esta novela. Resulta que la motivación de Christie fue una apuesta que le hicieron. El reto era escribir una novela detectivesca en la que el lector no pueda descubrir al asesino a pesar de tener a mano las mismas pistas que el detective... Muy interesante y definitivamente ¡¡Christie si ganó la apuesta!!