We follow Jack (a pseudonym), a biologist turned drug pirate. Like Robin Hood she makes medical drugs to then donate them to marginalised people around the world. To fabricate these drugs, she applies reverse engineering on expensive drugs. She identifies their structure and original elements and then fabricates counterfeit drugs. At the start of the novel Jack learns about one of her drugs causing fatal side effects at a large scale. The drug is a stimulant that makes people want to work and meet their objectives in an obsessive way. However, drug users fall in a vicious cycle of work and drug, rejecting food or rest. Jack studies the original drug and realises that it was designed this way. She decides to report Zaxy, the Corporation that fabricates and distributes the drug. At the same time, a military man belonging to a Zaxy related agency, and a biobot are sent to haunt Jack.
Opinion: I liked this novel very much. The plot is very well written. There is action, mystery and many interesting science fiction elements. Those kinds of things that leave readers thinking for days. There are plenty of philosophical issues layered in the plot and characters’ designs. Starting from Jack’s motivations to choose a live out of the law, the structure of the futurist society, the power of big corporations, the meaning of slavery and work contracts, the building of robots to work on specific tasks, etc. The concept that impacted me the most was the “Autonomy” of robots (and human beings). Autonomy gives them control over their decisions, thoughts, (seudo) feelings, and their own body. Biobots can obtain autonomy after decades of work, during which they are essentially slaves of big corporations. One weak aspect of the novel I think is that we are not given much information about the characters. We are not able to empathise with them or care for them. Also, I though the exploration of the sexuality of biobots was an interesting idea but the novel lacked some depth in this regard.
My edition is a paperback published by Tor in 2017. It has 301 pages.
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Autonomous es una novela de ciencia ficción un poco al estilo Cyberpunk pero enfocándose en biotecnología, biobots (robot con elementos biologicos), drogas super avanzadas, mega corporaciones y tráfico ilegal. Autonomous profundiza en temas filosóficos sobre la naturaleza de la vida, la conciencia, el libre albedrío, los derechos humanos y la esclavitud.
La historia sigue a Jack (seudónimo), una bióloga convertida en pirata de drogas. Ella es una especie de Robin Hood, fabrica drogas beneficas que luego dona a sectores de la población mundial con pocos recursos. Para fabricar esas drogas ella aplica ingeniería inversa para deconstruir ingredientes y estructura de drogas originales. Al comienzo de la novela una catástrofe se está cocinando ya que una de las drogas que Jack ha fabricado y distribuido esta teniendo efectos secundarios fatales. La droga en cuestión es una especie de estimulante que hace que sus consumidores deseen trabajar y cumplir objetivos de forma obsesiva. Sin embargo la gente entra en un círculo vicioso de trabajo y droga, rechazando alimento o descanso. Jack estudia más la droga y se da cuenta que la droga original esta construida así y que ella debe reportar y denunciar a la corporación que la fabrica y vende: Zaxy. En paralelo, un agente militar de una agencia derivada de Zaxy y un biobot (robot con partes biológicas) son asignados a dar caza a Jack.
Opinión: esta novela me gustó mucho. La trama está muy bien escrita, hay acción, misterio y muchos elementos de ciencia ficción interesantísimos, esa clase de cosas que dejan al lector pensando por días. Hay mucha filosofía, partiendo de las motivaciones de Jack para escoger una vida fuera de la legalidad, la estructura de la sociedad futurista, el poder de las grandes corporaciones, los conceptos de esclavitud versus contratos de trabajo hasta llegar a la tecnología para fabricar robots y asignarlos a trabajos específicos. El concepto que más me impactó es el de Autonomía de los robots (y seres humanos) . Esta capacidad les da control sobre sus decisiones, pensamientos, (seudo)sentimientos y su propio cuerpo. Los biobots pueden obtener autonomia después de décadas de servicios, durante los cuales son prácticamente esclavos de grandes corporaciones. El lado flojo del libro que yo vi es la parte de los personajes que sentí un poco superficiales, y la exploración de la sexualidad en los biobots (cosa que me pareció muy interesante como idea) que también le faltó profundidad.
Mi edición es un paperback de Tor publicada en 2017. Tiene 301 páginas.
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