The Daughter of Time - Josephine Tey (3.5🌟)

The Daughter of Time is a detective, historical and mystery novel. Originally published in 1951. The title of the novel originates from an old saying, Truth is the Daughter of Time.

The story is in fact a simple one. A police detective, hospitalised, investigates a crime committed centuries ago. Alan Grant, hospitalised after being shot, cannot deal with boredom. His friends bring him books to keep him distracted, but none work. Until his actress friend Marta comes. Marta brings with him a series of portraits of famous people. Checking the portraits Grant is intrigues by one in particular. That one of Richard III, that infamous king who killed his nephews to get access to the Crown.  Grant asks nurses, doctors and de visitors what they think and de now of Richard III. gradually his interest grows. He asks friends to get him books and realises that events do not add up. After a few days he is visited by Brent Carradine, a historian friend of Martha's. Carradine, who works at the British Museum, searches for historial data and documents to prove the theories Grant is creating based in his experience as a policeman. Grant believes that Richard III was not a killer but a victim of a conspiracy.

Opinion: for a novel in which all the action takes place in a hospital room this is an interesting read.  All there is, is one policeman gathering historial data from his bed and connecting evidence as he does in his actual job. I liked how Grant rationalised everything he learned. The novel at some points becomes a police investigation. Another aspect of the novel I liked is how the author taught us a bit of hystory theory while uncovering some historical inaccuracies,  if not lies. That is, how rumours become, with the passing of time, unquestionable truths, even to professional historians. And how a good historian should get to the original sources and official documents to make sure something is true. Despite all of the above I found this novel to be too much of history and little action. The narrative was slow and heavy at times.

I got the edition  I read at my local library. Published by Arrow Books in 2009. It has 222 pages.

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The Daughter  of Time, o La Hija del Tiempo en su traducción al español, es una novela policíaca, histórica y de misterio fuera de lo común originalmente publicada en 1951.  El Título de la novela viene de un viejo proverbio, Truth is the Daughter of Time, o la Verdad es la Hija del Tiempo.

La trama de la novela en realidad es sencilla: un policía hospitalizado que investiga un crimen siglos atrás leyendo libros de historia. Alan Grant, un policía hospitalizado por una herida de bala, no puede con el aburrimiento de su encierro. Sus amigos le llevan libros para que se distraiga pero nada funciona, hasta que Marta,  una amiga actriz, le lleva una serie de retratos de personajes famosos. Revisando los retratos Grant queda intrigado por uno en particular,  el de Richard III, el rey infame que mató a sus sobrinos para quedarse con el derecho al trono. Grant comienza a preguntar a enfermeras, doctores y visitantes lo que piensan o saben de Richard III y se empieza a interesar por su historia. Tanto es su interés que pide libros y empieza a sospechar que algo no encaja. Luego de unos dias recibe la ayuda de un conocido de su amiga Marta, Brent Carradine, un joven historiador. Carradine quien trabaja en el British Museum, busca datos y escritos históricos para corroborar las teorías que Grant empieza a tejer utilizado su experiencia policial. Y es que Grant sospecha que Richard III no fue un asesino sino víctima de una conspiración.

Opinión: para ser un libro en donde toda la acción se centra en un cuarto de hospital con un policía postrado, recopilando información histórica y atando cabos como si se tratase de un caso policial, me pareció muy entretenido. Aparte de los datos históricos me gustó la forma en que Grant los racionaliza, tanto así que la novela se convierte en un caso policial más que histórico. Otro aspecto que me gustó es como al ir destapando algunas "falsedades historicas" la autora nos enseña también un poco de teoría histórica. Es decir como muchos rumores con el tiempo llegan a convertirse en verdades hasta para los historiadores, y como un buen trabajo debe remitirse a las fuentes y a documentos oficiales para asegurarse de que algo es cierto. Lo negativo, pues quizás fue mucha historia con poca acción, la narrativa se me hizo un poco pesada y lenta de leer.

La edición que leí,  gracias a mi biblioteca local, fue publicada por Arrow Books en 2009. Tiene 222 páginas.