Jean le Flambeur series - Hannu Rajaniemi (3.7 🌟)

Esta es una trilogía de ciencia ficción y esta compuesta por The Quantum Thief, The Fractal Prince y The Causal Angel. Rajaniemi, que originalmente es de Finlandia, escribió esta serie en inglés.

Describir el universo creado por el autor es difícil, uno por su complejidad y dos por el intrincado vocabulario utilizado. Y es que el autor se ha inventado o pedido prestado numerosos términos de otros idiomas. Ejemplos: Gevulot, Oort y Sobornost. No sólo eso sino que a lo largo de la novela difícilmente se explican los términos. Rajaniemi le deja la tarea al lector de imaginarse las definiciones a partir de la narrativa. La lectura puede llegar a ser un poco pesada por esto, pero no deja de ser fascinante.

El mundo de Jean le Flambeur es un mundo de post-humanos, dividido entre gente de carne y hueso y seres digitales. En este futuro lejano los humanos tienen la posibilidad de descargar su mente/consciencia en dispositivos electrónicos y convertir su "ser" en código o digitos. No sólo esto, en este nuevo estado el ser humano es capaz de transportarse a través del espacio y a otros dispositivos o cuerpos como si fueran señales de radio (esta es una analogía un poco simplista, pero espero que me entiendan).
El mundo digital no sólo se limita al de los seres vivos sino también al del espacio. A lo largo de las tres novelas los hechos ocurren tanto en "lugares reales" como en "lugares digitales". Por ejemplo, la primera novela empieza en una prisión virtual y luego la historia se mueve al Oubliette, una ciudad en marte.

El personaje principal de la trilogía es Jean le Flambeur, un ladrón que está encerrado en una prisión virtual o "dilema prison". La aventura empieza cuando Jean es rescatado por una guerrera llamada Mieli (este nombre me encanta) y es forzado a volver a sus malos hábitos para robar algo para la jefa de Mieli, "the Pellegrini". Este trabajo lleva a Jean a Marte y a otros lugares en el sistema solar. A lo largo de las tres novelas, Jean va descubriendo claves que lo ayudaran a comprender su propio pasado (el cual ha olvidado) y las conexiones con los Sobornost, unos seres digitales omnipotentes que dirigien los destinos de la humanidad.

1. The Quantum Thief - en esta novela se presentan los personajes principales Jean y Mieli, a the Pellegrini, un ser del cual no se sabe casi nada y a Isidore Beautrelet, un investigador privado en marte.
2. Fractal Prince - luego de marte Jean y Mieli llegan a la tierra buscando más piezas del misterio que rodean a the Pellegrini y al pasado de Jean.
3. The Causal Angel - en esta novela se revelan las identidades de the Sobornost y sus intenciones.

Mis ediciones son trade paperbacks de Gollancz publicadas en 2010 (330p), 2012 (300p) y 2014 (290p).

Ubik - Philip K. Dick (4.2 🌟)

Esta es una novela de ciencia ficción/terror/fumada loca que me dejó pensando por días. De entrada les digo que me gustó mucho, tanto como ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? Ambas tratan muchos temas filosóficos. En este caso destaco, la naturaleza de la vida, realidad subjetiva vs realidad objetiva, qué es y dónde está dios.

Tenemos un mundo en donde hay psíquicos tratando de tomar provecho de sus habilidades, por ejemplo, telepatas leyendo la mente de la gente sin su consentimiento. También tenemos una fuerza opositora de anti-psíquicos que usan sus poderes mentales para cancelar los de los psíquicos. Existen compañías, "prudence organizations", que tienen anti-psíquicos en su staff y que ofrecen sus servicios a organizaciones o gente con poder y dinero. En este mundo también la gente muere por etapas. Es decir, al morir uno puede ser conectado a una máquina que lo hace permanecer en una estado de "half life". Parientes y gente querida puede visitar y conversar con alguien en half life por un tiempo dado hasta que esa media vida se extingue.

La historia comienza cuando Joe Chip, un técnico de una prudence organization, encuentra a una chica, Pat Conley, con poderes extraordinarios, alguien que puede alterar el pasado. Joe se la presenta a su jefe, Glen Runciter, quien acaba de recibir un contrato para anular el trabajo de psíquicos en la luna. Runciter, está teniendo problemas financieros en su compañía y necesita contratos grandes. Es más, sólo unos días antes había visitado a su esposa, en half life, para consultarle sobre estrategias de negocios. Con estos antecedentes Runciter no duda en armar un equipo de anti-psíquicos, incluyendo a Conley, y se embarca a la luna. Estando allá arriba ocurre un atentado que causa varias muertes. Y es así como empieza un misterio en el que no se sabe que ha pasado realmente. ¿quién está muerto y quien no lo está? ¿o acaso la Conley ha estado jugando con el pasado? En la búsqueda de respuestas, aparece un producto llamado Ubik que puede ser usado para salvarles la vida a los sobrevivientes. Y ahí lo dejo... lean este libro y enterense de que es Ubik.

Mi edición es un paperback (224p), parte de la colección SF Masterworks de Gollancz.

The jewel of seven stars (La Joya de las siete estrellas) - Bram Stoker (4🌟)

Imagínense a un arqueólogo obsesionado con descubrir el misterio de una antigua reina egipcia, cuyos restos están aparentemente en su poder. Imagínense que una momia pueda tener el poder de dominar a un hombre, hasta quizás causarle la muerte. Y finalmente imagínense un rubí, con siete estrellas grabadas y una mano momificada con siete dedos.

Todo empieza cuando el arqueólogo Abel Trelawny sucumbe ante una extraña enfermedad en su casa. Su hija Margaret, asustada, solicita la ayuda de Malcolm Ross, un amigo abogado. Es aqui cuando nos empezamos a sumergir en lo oscuro y macabro, ya que Trelawny vive rodeado de objetos arqueológicos, incluyendo sarcófagos y momias. Para saber que lo que le pasa al viejo arqueólogo Margaret y Malcolm empiezan a investigar los objetos que lo rodean. En esta misión se les une el sargento de policía Daw (un personaje secundario que después desaparece) y principalmente Eugene Corbeck, un antiguo colega de Trelawny. A través de Corbeck nos enteramos del descubrimiento de la tumba y de como fueron extraídos el sarcófago y demás objetos de interés fuera de Egipto. Poco a poco van apareciendo claves para la ejecución de un plan forjado miles de años antes. Al parecer la clave está en un rubí, unas lámparas y otros objetos que le pertenecieron a Reina Tera. Y ya no les digo más. ..

Bueno, si les digo que aunque Dracula me pareció mejor, la Joya de siete estrellas es sin duda una gran novela gótica. Pone sobre el tapete el tema de las momias, sus misterios y maldiciones. Tiene personajes obsesionados, incertidumbre, miedo, una mano con siete dedos. ¡Leanla!

Esta novela la tengo en mi edición Dracula and other horror classics, leatherbound de Barnes and Noble.

The Martian Chronicles (Las Crónicas Marcianas) - Ray Bradbury (4🌟)

Hacía tiempo que quería leer a Bradbury pero siempre lo terminaba postergando por una u otra razón. Por fortuna una amiga muy querida me regaló uno de sus libros hace un par de semanas, y que creen, me encantó.

Las Crónicas Marcianas no es una novela sino más bien una serie de cuentos, que aunque independientes, tienen un tema en común y mantienen una tenue secuencia de hechos. A grandes rasgos los relatos cuentan historias sobre los primeros viajes a marte y los intentos de colonización. Como podrán deducir, el libro es de ciencia ficcion pero no ciencia ficción "dura" o técnica. Las Crónicas se enfocan en aspectos, desde sociales y familiares hasta económicos y ecológicos, pasando por crítica a la discriminación y al racismo. El estilo tiene un tinte de fantasía y sobrenatural aunque todo lo que ocurre en los relatos podría explicarse porque ocurre en otro planeta. La prosa de Bradbury es melancólica pero no triste en extremo. Te da una sensación de evocación, de nostalgia. Pero con todo eso Las Crónicas Marcianas es una lectura ágil y entretenida de la cual uno saca algunas lecciones de vida.

El libro contiene 26 relatos y estos son mis 3 favoritos:

1.La Tercera Expedición (the Third Expedition): un grupo de astronautas, liderados por el capitán John Black, llega a Marte y encuentran muchas cosas en común con la tierra, incluyendo casas y gente. Después de discutir deciden buscar a alguien pero que sorpresa se dan cuando empiezan a encontrar gente conocida.
2. Un Camino a través del aire ( Way up in the middle of the air) - Samuel Tecee dueño de una tienda se enfurece cuando se entera que los negros del pueblo han construido un cohete y se disponen a embarcarse en un viaje sin retorno a Marte.
3. El Marciano (The Martian) - una pareja de colonos humanos en marte se lleva la sorpresa de su vida cuando su hijo, muerto hace muchos años, aparece en su casa.

Mi edición es un paperback de Harper Voyager.

Recomendación: si quieren más de Bradbury echenle un ojo a The Stories of Ray Bradbury de Everyman's Library. Tiene como 100 cuentos, de los cuales creo que solo se repiten 3 o 4 con Las Crónicas.

The first fifteen lives of Harry August (Las primeras quince vidas de Harry August) - Claire North (4.2 🌟)

Esta es una novela de ciencia ficción y misterio. Ganó el premio John W Campbell memorial award en 2015. Cuenta la historia de Harry August, un "kalachakra", un hombre que vuelve a vivir después de muerto. Un hombre que vuelve a nacer en el mismo día, lugar y circunstancias en las que nació en su primera vida, trayendo consigo las memorias de sus vidas anteriores. Harry también es "mnemónico", es decir que se acuerda en su totalidad de los eventos en sus vidas pasadas. No todos los kalachakras son mnemónicos.

Nuestro protagonista no es el único de su especie y durante su segunda vida es contactado por el "Cronus club", una asociación secreta de kalachakras. El cronus club le ayuda a lidiar con el trauma psicológico de saberse resucitado. Con ellos aprende que a través del tiempo, han existido, existen y existirán kalachakras que se comunican de pasado a futuro y viceversa para informarse de cambios y peligros para ellos y la humanidad en general. Es así que poco antes de morir en su undécima vida, Harry es contactado por una niña kalachakra que le trae un mensaje del futuro, sobre un peligro inminente para la humanidad, un mensaje que él tiene que llevar al pasado en su siguiente vida.

Mi opinión: primero, wow por la imaginación de North. Recicló una idea nada original, como es la resurrección, y la desarrolló de una forma super interesante. Ese juego con el tiempo, con las interacciones del tiempo, en el que un misterio toma múltiples vidas en develarse, pero que al mismo tiempo solo toma unas cuantas décadas en el conteo normal de años. El diseño de los kalachakras y el Cronus club me parece genial, por la forma en que se organizan y comunican a pesar de estar separados por el tiempo. Harry August es un personaje muy bien construido, nada plano, que aprende y evoluciona a lo largo de sus vidas. Y el villano de la historia, ¡qué villano! inicialmente un hombre misterioso que poco a poco va descubriendo su terroríficas intenciones.

Mi edición es en tapa dura, publicada por Orbit en 2014.

Nota interesante: en varias de sus vidas Harry August se mantiene apostando dinero o invirtiendolo en la bolsa de valores. Su método no tiene pierde porque se ha memorizado los resultados de carreras de caballos, deportes y el movimiento de acciones en el mercado en sus vidas anteriores. ¿quién no quisiera ser kalachakra? 😎

Frankenstein - Mary Shelly (5 🌟)

Al igual que Dracula, Frankenstein es un clásico de todos los tiempos. Es considerada novela gótica de culto y también ciencia ficción por algunos, aunque para mi la ciencia ficción juega un papel poco relevante comparado con los temas centrales del libro.

Shelly escribió esta obra cuando tenía solo 19 años. La historia del nacimiento de Frankenstein es digna de mencionar. Todo ocurrió en una reunión en Suiza. Lord Byron junto a John Polidori había rentado una casa llamada Villa Diodati. Mary y su amante (y luego esposo) Percy Shelly, que habían rentado otra casa cerca, eran asiduos visitantes. En una de aquellas visitas, y atrapados por una tempestad que duró tres dias, los cuatro se propusieron el reto de escribir historias de fantasmas. El resultado fueron dos obras clásicas de la literatura, El Vampiro de John Polidori y Frankenstein o el moderno Prometeo de Mary Shelly.

Frankenstein es la historia de un científico que se atreve a crear vida con partes de cadáveres. Al mismo tiempo es la historia del monstruo creado en esa aventura científica. La novela toca profundos temas filosóficos, sobre la naturaleza de la vida, la megalomania, locura, la ambición de ser dios, ética y discriminación. La primera parte de la novela cuenta la historia de como Victor Frankenstein desarrolló su idea de crear vida y de cómo la llevó a cabo. Esta parte sumerge al lector en una obsesión enfermiza y muestra al protagonista con una indiferencia total sobre las posibles consecuencias de sus actos. La segunda mitad del libro se ocupa de las consecuencias, las cuales se encarnan en la vida y acciones de un monstruo.

Partes favoritas de la novela: la calidad literaria, Shelly escribe como los dioses. La forma en que Shelly describe la obsesión de Frankenstein y como nos muestra un personaje cegado por la ambición de crear vida de forma antinatural. La forma en que Shelly desarrolla el personaje del monstruo, desde su nacimiento y confusión inicial hasta el resentimiento y sed de venganza. Las manifestaciones de culpa por parte de Frankenstein, desde la declaraciones de inocencia hasta la aceptación de las consecuencias de sus actos. La narración de los viajes del monstruo a través de Suiza y el Reino Unido.

Mi edición es de Everyman's Library, y es preciosa.

Dracula - Bram Stoker (5 🌟)

Dracula es una obra de arte, un clásico del terror gótico, un clasico de todos los tiempos. El magnum opus de Bram Stoker, que aunque habiendo sido prolífico en vida nunca pudo superar la calidad y el éxito de Dracula. No se equivoquen, no digo que la obra de Stoker sea mediocre. Nada que ver. Ya he leído un par de novelas más y algunos cuentos y puedo garantizarles lecturas de calidad. Pero es que Dracula es una novela bella, bellísima.

Stoker tiene una prosa exquisita. Está entre mis favoritos junto a Mary Shelly, H G Wells y Carlos Ruiz Zafón. Sinceramente les digo que si Stoker hubiera escrito los libros de cálculo y físico química que tanto odie, los hubiera leido y releído mil veces.

No les quiero contar mucho de la trama ya que estaría de más, con tantas reseñas en la Internet. A grandes rasgos, el Conde Dracula se presenta como un personaje misterioso, sólo y maligno. En las pocas escenas en las que aparece, sobretodo al comienzo, aparece como un ser humano algo excéntrico. A medida que avanza la novela, y gracias a la narración de los otros personajes y a sus apariciones finales, nos damos cuenta de lo terrorífico que es. Dracula, que vive en Transylvania, ha decidido mudarse a Londres. Para esto contrata a Jonathan Harker, un abogado que lo ayudará a mover su fortuna a Inglaterra y a comprar propiedades. Dracula se sube a un barco y desembarca en Whitby, un pueblo al noreste. Es ahí cuando hechos misteriosos empiezan a ocurrir y el Conde cobra su primera víctima. Y ahí lo dejo. ..

Ahora quiero comentar sobre el estilo narrativo, que es una de las cosas que más me fascinó del libro. Dracula es una novela epistolar, es decir la narración esta compuesta por cartas y entradas en diarios personales. Esta forma de escritura ayuda mucho a transmitir mensajes desde lo más profundo y personal del ser humano. Stoker lo hace magistralmente. Y no sólo eso, sino que hace que esas cartas y diarios jueguen un papel preponderante en la obra. Los personajes, Jonathan y Mina Harker, el doctor Van Helsing y otros, unidos en su lucha contra el monstruo, utilizan dichas cartas y diarios para informarse el uno al otro de todo lo que tenga que ver con el vampiro y de esta forman forjar un plan para su destrucción. A primera vista esto podría parecer simple pero no lo es. Toda la investigación del pasado de Dracula, de los hechos a su alrededor en Transylvania e Inglaterra y los hechos presenciados crean una Red compleja de indicios que toma tiempo entender y resolver.

Que más les puedo decir. ¡¡LEANLA!!

Mi edición es un leatherbound de Barnes and Noble. Contiene, además de Dracula, otras dos novelas y doce cuentos. Y aunque el libro es grande y pesa, es un placer leerlo. Gracias a que sus hojas están cosidas, se puede abrir en 180°. Lo puedes poner en una mesa o en un cojín encima de tus piernas.

Nota: si alguna vez vienen por Inglaterra dense una vuelta por Whitby. Es un pequeño pueblo al lado del mar, pintoresco y con algunas atracciones draculeanas.