Before Mars - Emma Newman (4.4🌟)

Before Mars (o Antes de Marte, aunque esta no es la traducción oficial) es una novela de ciencia ficción y misterio que ocurre casi en su totalidad en Marte en un futuro no muy lejano. Esta novela es la tercera entrega en la serie Planetfall, que consta de Planetfall y After Atlas. Before Mars no es una secuela (o precuela) directa de ninguna de las dos novelas anteriores, pero ocurre en el mismo universo y época y contiene varias conexiones con estas.

La novela sigue a Anna Kubrin, geologa y pintora, que está llegando a Marte con la misión de hacer estudios geológicos al rededor de la base (llamada Principia) y también de pintar paisajes marcianos. Según su jefe, el magnate Stefan Gabor, esas pinturas se podrán vender por millones en la tierra. Durante sus primeras horas en la base, Anna trata de familiarizarse con la Inteligencia Artificial de la base, también llamada Principia, y con sus cuatro colegas nuevos. Tiene que pasar tests físicos y psicológicos para ser autorizada a salir a la superficie. Aunque todo parece normal ella no puede su sacarse de la cabeza la sensación de que hay algo raro en la base. Al desempacar su maleta se da cuenta de que alguien ha cambiado su anillo de matrimonio por otro falso. Y si esto no fuera poco encuentra debajo de su cama una nota, escrita por ella misma (y que ella no recuerda haber escrito) advirtiéndole que no debe confiar en Arnolfi la psicóloga de la base.

Pensando que solo es el estrés después del viaje, Anna descarta esas evidencias extrañas y se trata de concentrar en su trabajo. Sin embargo además de su equipaje ella ha traído muchas preocupaciones y problemas desde la tierra. La situación de su matrimonio, su aparente frialdad para con su hija y un misterio que rodea a su padre no la dejan de atormentar. En un ambiente rodeado de secretos y con la cabeza llena de angustias Anna empezará a sospechar que no todo es lo que parece.

Opinión: como las otras novelas Newman esta es una historia ágil y muy bien narrada. Newman capitaliza en el universo que ha ido creando en Planetfall y After Atlas. Los personajes tienen chips implantados en el cerebro y son capaces de inter-conectarse y acceder a información solo con desearlo. Todos los personajes me parecieron muy interesantes. Anna con todos sus problemas mentales pero con la convicción de querer investigar el misterio que rodea a la base. La doctora Arnolfi, siempre distante. Petranek,  un personaje no binario y de armas tomar. Banks un hombre sin derechos, atado por un contrato de por vida que lo convierte en un esclavo. Y Elvan el médico de la base por el cual Anna se siente atraída. La trama está bien lograda manteniendo al lector en la expectativa hasta el final.

Mi edición es un paperback publicada por ACE en 2018. Tiene 340 páginas.

¿Quien es el 11° pasajero? - Moto Hagio (3.4🌟)

¿Quien es el 11° pasajero? Es un manga Shojo publicado entre 1975 y 1976. La edición que leí contiene el manga original y su secuela Al horizonte del este, eternamente el oeste, que tiene los mismos protagonistas y sigue la historia después del final de ¿Quien es el 11° pasajero?

La historia sigue a un grupo de jóvenes aspirantes a la universidad estelar. Para poder ser admitidos tienen que aprobar el último examen. 700 jóvenes son agrupados en grupos de diez y enviados a diferentes destinos. El grupo que nos concierne es enviado a una nave espacial con la misión de sobrevivir por 53 días sin ningún contacto con la universidad. Si alguno de los estudiantes decide establecer contacto todo el grupo reprueba. Ya en la nave alguien se da cuenta de que no son 10 sino 11 los ocupantes. Todos deciden que esa persona debe estar conspirando para hacerles suspender el examen y empiezan un debate para desenmascarar al 11° pasajero.

Opinión: este es un manga entretenido, con una historia interesante.  Los 11 personajes de la primera historia son muy variados, algunos muy inteligentes, astutos, otros pesimistas y cómicos. Hay una variedad de personalidades y razas (alienigenas) que añade valor a la lectura. La autora explora un poco los avances tecnológicos y los aspectos político culturales de ese universo futuristico. Sin embargo al ser un manga Shojo (para adolescentes),  todo esto se hace en forma superficial cosa que me dejó un poco insatisfecha.

La segunda historia ocurre mayormente en el planeta de uno de los estudiantes que justamente es el rey del planeta. En esta parte Hagio toca temas como religión y tradición dejando un poco de lado a la ciencia a ficción.

Aquí una muestra del arte de Hagio.

Mi edición es en tapa blanda con sobrecubierta, en español publicada por Tomodomo en 2016. Tiene 325 páginas.

My Cousin Rachel - Daphne du Maurier (5🌟)

My Cousin Raichel, o Mi Prima Raquel, en español es una novela de misterio e histórica escrita en 1951.

El narrador y protagonista de la historia es Philip Ashley, un joven inglés heredero de una vasta fortuna y propiedades en Cornwall al sur de Inglaterra. Philip quedo huerfano a temprana edad y fue acogido por su primo Ambrose, 20 años mayor, quien prácticamente lo adopta y cria muy a su semejanza. Y es que aparte del parecido físico entre Ambrose y Philip los dos comparten los mismos gustos por el estilo de vida aislado de contactos sociales, sobretodo de las mujeres. Ambrose ya en sus cuarentas sufre por el frio y la humedad de los inviernos ingleses. Siguiendo los consejos de doctores pasa los inviernos en paises mediterraneos. En uno de sus viajes, en Florencia, conoce a una prima lejana de los Ashley, Rachel, se enamora y se casa con ella. Philip llega a conocer todos estos hechos gracias a las cartas que Ambrose le escribe. Sin embargo despues de casi un año de ausencia Ambrose empieza a escribir con menos frecuencia. Philip empieza a preocuparse por el bienestar de su primo cuando llega una carta alarmante de este. Sospechando que su primo corre peligro el joven decide embarcarse a Florencia. Despues de semanas de viaje y llegando a Florencia Philip se entera de la muerte de Ambrose y de la desaparicion de su esposa, la prima Rachel. Despues de entrevistarse con el Signor Rainaldi, el abogado de Rachel, Philip regresa a Inglaterra sospechando de su prima. Su odio por ella va creciendo dia a dia hasta que luego de varias semanas, y ya en Cornwall se entera de su llegada a tierras inglesas. Philip decide invitarla a pasar unos dias en su propiedad no solo para conocerla sino mas bien para vengarse por el supuesto daño que ella le causó a su primo. Philip lo tienen todo planeado,como la va a recibir y a tratar, desplante tras desplante. Sin embargo apenas Rachel llega a su casa todo cambia.

Opinión: esta novela esta bellamente escrita. La narrativa es muy fluida y colorida. Una atmosfera pesada, oscura y triste esta siempre presente durante toda la historia. Es tan real que lleva al lector a sentirse también inquilino de los Ashley. La historia se desarrolla lentamente muy al estilo gotico, con descripciones esquisitas de los paisajes y casas que rodean a los Ashley. Me encantaron los dos protagonistas Rachel y Philip. La primera misteriosa y el segundo en una lucha interior tratando de emular a su primo pero fracasando en el intento. El lector nunca llega conocer bien a Rachel, primero porque conocemos los hechos desde la perspectiva de Philip, pero principalmente porque Philip gracias a su inmadurez e inocencia se va convirtiendo en un narrador no fidedigno. Rachel permanece siempre en la penumbra, alguna veces mas visible que otras haciendo o diciendo cosas que podrian interpretarse de muchas formas. Aun en los momentos alegres y mas coloridos de Rachel ella sigue siendo un enigma para Philip. Durante toda la novela y hasta el mismo final Du Maurier nos mantiene en la duda de si Rachel es una mala persona o de si es Philip quien de forma egoista e infantil le trata de atribuir culpas inexistentes.

Mi edicion es en tapa dura publicada por Virago en 2011. El libro contiene una introducción muy interesante escrita por Sally Beauman y tiene un total de 335 paginas.

The Stanley Kubrick Archives - Alison Castle (Ed.) (4🌟)

The Stanley Kubrick Archives es una recopilación de artículos, ensayos y entrevistas a cerca del trabajo de Kubrick uno de los directores de cine más talentosos que han existido. Los escritos están organizados por películas, excepto al comienzo donde se analizan los primeros cortos en una sola sección junto con los inicios del director como fotógrafo de revista. Además al final del libro hay una sección con proyectos de películas en los que Kubrick trabajó pero que nunca llegó a filmar.

El libro está ilustrado con fotografías fabulosas de muy buena calidad. Algunas fotografías retratan al director y sus actores trabajando en el set y otras muestran documentos de su puño y letra con apuntes técnicos.

Lista de Contenidos

Preface
Early Work
Killer's Kiss 1955
The Killing 1956
Paths of Glory 1957
Spartacus 1960
Lolita 1962
Dr. Strangelove, or: How I learned to stop worrying and love the bomb 1964
2001: A Space Odyssey 1968
A Clockwork Orange 1971
Barry Lyndon 1975
The Shining 1980
Full Metal Jacket 1987
Eyes Wide Shut 1999
Projects
Chronology

Opinión: para alguien que sabía muy poco del trabajo de Kubrick (como yo) este libro vale oro. Me ha abierto los ojos a la mentalidad del director y su forma de trabajo, desde como escogia las historias para sus películas hasta como las editaba y las terminaba. Hay algunos episodios interesantes a cerca de su relación con los autores de los libros en los que basó algunas de sus películas. También hay explicaciones de como desmembraba las historias y las volvía a armar de forma que puedan ser filmadas. Particularmente este aspecto del libro fue mi favorito.

Advertencias: todas las secciones contienen resúmenes de las películas incluyendo los finales.
Después de leer el libro van a querer (volver a)ver todas sus películas.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Taschen en su colección Bibliotheca Universalis. Tiene 864 páginas.

Fahrenheit 451 - Ray Bradbury (3.8🌟)

Fahrenheit 451 es un clásico de ficción distópica. Fue publicado originalmente en 1953 en formato de libro y poco después fue serializada en 3 ediciones de la revista Playboy. Según cuenta Bradbury en el "afterword" incluido en la edición que leí,  él escribió esta novela usando como base 5 relatos cortos escritos dos o tres años antes, y la escribió en una máquina de escribir rentada en el sótano de una biblioteca en solo 9 días.

La trama tiene lugar en un mundo distópico en donde los libros y su lectura están prohibidos. Para reforzar esta ley el gobierno totalitario hace uso de una fuerza de bomberos que en vez de apagar incendios queman libros (y a veces a sus dueños). Aunque llegamos a tener una buena idea de cómo es este mundo, el "world building" para mi no es el fuerte de esta novela, más bien lo que más resalta es el desarrollo de los personajes, en especial del protagonista Guy Montag, un bombero y del antagonista Beatty jefe del departamento de bomberos. La historia sigue a Montag en su despertar, en su abrir los ojos y darse cuenta de cómo es en realidad el mundo en el que vive y de lo inmoral e inaceptable de su trabajo. La novela está llena de reflexiones sobre el bien y el mal, sobre el conocimiento ya la manipulación del pensar de toda una nación. Por otro lado está Beatty que por momentos llega a ser un personaje ambiguo, por un lado representando los ideales del estado opresor, y por otro dándole mensajes contradictorios entre líneas a Montag. Otros personajes secundarios también me resultaron interesantes. Primero Mildred, la esposa de Montag, un vivo ejemplo de una mente manipulada, corta de vista y obtusa. También está Faber un anciano con ideologías rebeldes pero que por miedo nunca llega a hacer nada.

Opinión: aunque no encuentro la prosa de Bradbury especialmente atractiva si creo que esta lectura valió la pena y se la recomiendo a todo amante de los Libros.  No la lean sólo por la historia o la aventura, sino más bien por los mensajes y reflexiones que aún ahora, más de 60 años después de haber sido escrita son muy relevantes.

La edición que leí es en Paperback publicada en 2008 por Harper Collins. Tiene en total 227 páginas.

Relatos Insólitos de Samurais - Hiroshi Hirata (4🌟)

Relatos Insólitos de Samurais es una colección de 7 historias cortas escritas en formato de manga. El autor, Hirata, es reconocido por su trayectoria escribiendo y dibujando ficción histórica y en este volumen manga nos trae historias que involucran a Samurais pero no necesariamente en sus momentos de esplendor en guerras o batallas. Todas las historias son cortas en su mayoría bien contadas. Algunas son duras con escenas de violencia y otras exploran y profundizan en los valores del Japón de antaño.

Los relatos son:

1. Lucha contra las inundaciones en el feudo de Oogaki
2. El Incidente de Sakai
3. El Incidente de Kashima
4. El Clan Kanamori, Daimios de Hida
5. Mohee el sirviente
6. Gôemon el Hatamoto
7. Orden de Acuñación de Moneda

Y aquí una muestra del arte de Hirata. Las primeras dos páginas del primer relato.

Mi edición es en tapa blanda con solapas publicada por Glénat en 2010. Tiene 230 páginas.

The Thin Man - Dashiell Hammett (3.8🌟)

The Thin Man o El Hombre Delgado es una novela de crimen policial. Fue inicialmente publicada en una revista en 1933 y luego en formato de libro en 1934. The Thin Man es la última novela que Hammett escribió.

La historia transcurre en EEUU en los años 30 y sigue a Nick Charles, un ex detective ahora hombre de negocios, que esta de vacaciones en Nueva York con su esposa Nora. Un día se encuentra con Dorothy Wyndant, hija de un ex-cliente suyo. Dorothy le pregunta por su padre al cual no ha visto en años. Nick le responde que no sabe nada de él. Al día siguiente Nick se entera del asesinato de Julia Wolf, secretaria de Clide Wyndant padre de Dorothy. Sin querer Nick es arrastrado en la investigación del asesinato. La familia Wyndant, el abogado de Clyde, la misma policía lo busca para pedirle su ayuda. El siempre se niega, pero entre conversaciones y tragos comienza a levantar pistas y atar cabos.

Opinión:  La novela tiene un aire noir y una trama muy interesante. Me gustó un poco más que el Halcón Maltés (también de Hammett), sobretodo porque Nick me pareció un  protagonista más simpático que Spade, y el autor nos da un poco (bien poco) de información sobre su pasado. Me gustó el personaje de Nora que no se limita a ser la esposa de... sino que tiene participaciones interesantes haciendo preguntas relevantes. Los otros personajes secundarios no se quedan atrás.  Mími la ex esposa de Wyndant es una loca de atar, histérica, melómana y con arranques de ira. Dorothy y Gilbert, los hijos, no son nada confiables y el lector no sabe que pensar de lo que dicen o hacen. El final para mi fue una sorpresa, no lo vi venir. Otro dato interesante, tomando en cuenta que la trama se lleva a cabo en los años de prohibición en EEUU, es la forma en que beben los personajes. Toman alcohol hasta de desayuno. Cada vez que hay una visita a algún personaje o simplemente una conversación entre Nick y Nora siempre hay uno o más tragos de promedio.

The Thin Man es la segunda novela en mi colección de tres novelas de Everyman's Library.