The Nikopol Trilogy (La Trilogía Nikopol) - Enki Bilal (4.5🌟)

La trilogía Nikopol es un ejemplo remarcable de bande dessinée o Cómic frances. Su autor Enki Bilal, originario de Yugoslavia, nacionalizado francés, es uno de los más reconocidos en el mundo del cómic europeo, junto a François Schuiten, Philippe Druillet por nombrar algunos.

La trilogía esta compuesta por: The Carnival of Immortals, The Woman Trap y Cold Equator, escritas en 1980, 1986 y 1992 respectivamente. Los titulos en español son La Feria de los Inmortales, La Mujer Trampa y Frío Ecuador. El segundo y tercer álbumes son continuaciones pero no al cien por ciento, ya que las historias son diferentes. La obra tiene tintes surrealistas y a veces me dio la sensación de estar sumergida en un sueño.

En el primer álbum Bilal nos muestra un París decadente y sombrío, que después de dos guerras nucleares, vive en una dictadura fascista. Es el año 2023 y el protagonista, Herakles Nikopol, cae en una cápsula espacial en medio de la zona más pobre y deprimente de París. El ha estado cumpliendo una condena (originalmente de 20 años pero extendida a 30) congelado en el espacio. En su caída pierde una pierna y es rescatado por el dios Horus, el cual tiene un plan para él. Horus le fábrica un pierna de metal y le informa de sus intenciones de ocupar su cuerpo para finalmente derrocar al gobierno fascista y obtener el poder para el mismo. De ahí en adelante el autor nos presenta a los grupos de poder y a la alta sociedad parisina, en unos paneles que me encantaron, sobretodo por el maquillaje de sus personajes masculinos.

Aparte de los tintes de ciencia ficción y distópicos la obra también tiene elementos místicos y religiosos. Bilal nos presenta a un grupo de dioses Egipcios, que viven en una nave espacial con forma de pirámide que flota en los cielos de París. Estos dioses son seres alienigenas, inmortales que aparentemente jugaron un papel importante en la creación del ser humano. Horus, el dios que tiene más protagonismo en la obra, es un renegado y por alguna razón desconocida quiere vengarse de los otros dioses.

El segundo álbum, la mujer trampa, tiene lugar en 2025 y presenta a mi personaje favorito de toda la trilogía, Jill Bioskop, una periodista que tiene el pelo azul y la piel blanca como la leche. No quiero contarles más de la historia aquí para no arruinarles la lectura. Lo único que quiero resaltar es que Bioskop es un personaje cuyo misterio me atrapó y que su vida se va a interceptar con la de Nikopol.

El tercer álbum, frío ecuador, en mi opinión es el más surrealista de los tres. Es el año 2034 y el hijo de Herakles Nikopol busca a su padre en Equator city, una ciudad gobernada por un consorcio privado, que más parece una mafia corrupta.

Opinión: me e-n-c-a-n-t-ó El arte es supremo, 5 estrellas. Abajo les pongo unas muestras. La historia en el primer álbum es muy fácil de seguir sin embargo, se va complicando en el segundo (mi álbum favorito) para terminar en el tercero con un final incierto. Este final está abierto a interpretaciones, algo que me gusta sobretodo porque da la oportunidad de discutirlo con amigos lectores. Pero por otro lado, la historia final me pareció un poco fragmentada, quizá sea el surrealismo extremo o quizá necesite una re-lectura para entenderlo mejor.



Mi edición es un integral que contiene los tres álbumes en un solo libro. Esta publicado en formato europeo (es decir, es grande) por Titan Comics en 2016 y tiene 184 páginas.

The Woman in White (La Dama de Blanco) - Wilkie Collins (4.2🌟)

La Dama de Blanco es una novela epistolar de misterio publicada en 1859. Es un ejemplo temprano de trabajo detectivesco y en parte una ventana a las costumbres de la época victoriana en Inglaterra. Muy aparte del misterio, que es la trama central de la obra, está novela toca temas como los roles familiares y derechos de esposas, hijas, esposos y padres, sobretodo en la clase alta inglesa.

La historia está contada por diferentes personajes en apuntes en diarios personales y cartas, y transcurre principalmente en Cumberland, Hampshire y Londres.

La novela empieza cuando Walter Hartright, un joven artista, es contratado para dar clases de dibujo a un par de señoritas aristócratas (medias hermanas) que viven en la casa Limmeridge en Cumberland, en el norte de Inglaterra. Ya estando en camino de Londres a Limmeridge, Hartright se encuentra con una mujer, vestida toda de blanco, que le pide ayuda para llegar a salvo a la casa de una amiga de ella. En medio de la conversación la dama de blanco le cuenta a Hartright que conoce la casa Limmeridge, pero no le dice mucho más. Ya en Limmeridge Hartright establece una bonita amistad con Marian, una de las hermanas, y se enamora de Laura Fairlie, la hermana heredera. En una conversación con Marian, el joven artista, le cuenta el episodio con la dama de blanco, y se da cuenta por primera vez del parecido físico entre ella y Laura Fairlie.

Los meses pasan y Hartright se entera del compromiso de matrimonio de Laura con Sir Percival Glyde, Baronet. Muy a su pesar el artista decide renunciar a su trabajo y dejar Limmeridge para siempre. Sin embargo cuando Laura Fairlie recibe una carta anónima previniendola contra Sir Glyde, Hartright decide investigar un poco más. Ya en su último día en Limmeridge, tiene un segundo encuentro con la dama de blanco y confirma que ella fue la autora de la carta. De ahí en adelante hechos sucederán que desenterraran historias pasadas que conectan a la Dama de Blanco con Laura, Sir Glyde y la madre de Laura.

Opinión: un muy buen libro. La narrativa es exquisita. Me recuerda un poco a la de Mary Shelly y a la de Bram Stoker. El misterio esta bien construido, haciendo que el lector no pare de leer hasta encontrar la resolución. Quiero recalcar que el final del misterio me satisfizo como lectora pero que el final de la historia entre Laura y Hartright me pareció "meh".

Me gustó mucho la caracterización de casi todos los personajes. Los villanos, son tan villanos que el lector los llega a detestar. Otros personajes arrancan sonrisas como Frederick Fairlie, el tío hipocondríaco de Laura. Le hubiera dado cinco estrellas a la novela de no ser por el personaje de Laura Glyde. Y ya se que la historia transcurre en la Inglaterra victoriana hace casi dos siglos, y que Laura es sin duda una representación típica de la mujer en la literatura de esa época, ... pero es que me pareció vacía e inútil. Walter Hartright y Marian, la media hermana de Laura, son por el contrario dos personajes que me encantaron. Walter por el trabajo detectivesco que hace en la segunda mitad del libro y Marian, mmm... por ser un personaje, redondo, fuerte, trabajador, y que aporta mucho a la historia. Marian es descrita como fea, soltera y decidida a dedicar su vida a ayudar a Laura. En cambio Laura es bella, no sabe hacer nada y pasa de un "nervous break down" a otro. Lo único que les puedo decir es que lean la novela, porque es muy buena, y que no se preocupen por el personaje de Laura.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de 609p, publicada por Everyman's Library.

Nota para reflexionar: a lo largo del libro el personaje del Marian repite frases como "yo soy solo una mujer", "si fuera hombre podría hacer esto" y demás, las cuales denotan cierta auto limitación de alguien con mucha capacidad y habilidades pero que se abstiene de ejercerlas solo porque es mujer.

And then there were None (Díez Negritos) - Agatha Christie (4.4🌟)

El título original de esta novela fue "Ten Little Niggers" pero fue cambiado en su edición en EEUU por "And Then There Were None". Esto se hizo para evitar la controversia de un título aparentemente racista. "Ten Little Niggers" y "And Then There Were None" son la primera y la última frases de una canción para niños. Christie usa esa canción como hilo conductor de la trama de la novela. La edición que yo tengo sin embargo cambia la palabra Niggers por Soldiers.

Diez Negritos no forma parte de la serie de Miss Marple o la serie de Hércules Poirot (las dos series más exitosas de Christie). Es más bien un standalone, en donde si bien ocurren asesinatos, no hay policías o detectives que los investiguen. Son las mismas víctimas potenciales las que intentan descubrir al asesino.

Diez personas son invitadas o llevadas con distintas excusas a una isla al sur de Inglaterra, "Soldier Island". A primera vista, ninguno de ellos tiene algo en común, pero pronto descubrimos lo que los conecta. En la primera tarde/noche en la isla, luego de la cena de recepción, suena una grabación en donde cada uno de los 8 invitados y los 2 sirvientes son acusados de diferentes asesinatos por una voz desconocida. No mucho después cae la primera víctima. Un hombre joven que se atora con su bebida. Creyendo que fue un accidente, nadie sospecha nada, ni conecta la muerte con la grabación. Sin embargo luego de un rato alguien se da cuenta que de los diez soldaditos de adorno que había sobre la mesa uno ha desaparecido. Luego una de las huéspedes se acuerda de una canción infantil, colgada en la pared de su habitación, en la que se narra la desaparición de 10 soldados, uno por cada estrofa de la canción. Luego de eso, uno a uno los invitados empiezan a morir asesinados. Pero ¿quien será el asesino? ¿quien los ha llevado a esa isla para matarlos? Eso es lo que tienen que descubrir los sobrevivientes si es que no quieren ser la siguiente víctima.

Opinión: esta es una obra maestra. Christie ha crea 10 personajes extraordinarios. Nos mete en la cabeza de cada uno. Nos da pistas por aquí y por allá. Nos hace sospechar de todos y ninguno. Y al final con una estocada magistral nos revela el misterio, que claro, no pude predecir. La trama me pareció muy bien planeada, interesante, atrapante. Muy bien escrita. Yo solo le encontré un punto flojo, algo poco creíble, al menos desde mi punto de vista. Y es la calma, la frialdad con la que los personajes enfrentan su dilema. Y es que nadie entra en pánico, nadie intenta escapar de la isla como sea. Todas las acciones de los personajes, en el 90% de la obra son pensadas y calculadas. Pero luego pienso ¡que se puede esperar de un Ingles!

Mi edición es en tapa dura con dos sobrecubiertas (252p), "Facsimile" de Harper Collins publicado en 2006.

Brass Sun. The Wheel of Worlds - Ian Edginton (Escritor) y Ian Culbard (artista) (3.5🌟)

Leí esta novela gráfica en un día. La terminé anoche después que mi hijo me despertara a las 4 y tantas de la madrugada y cuando me costaba conciliar el sueño otra vez. Brass Sun se presenta como de ciencia ficción, y si que tiene ciencia ficción, pero yo la vi más como una historia de aventura fantástica, no mi fuerte en cuestiones de lectura, pero fue una lectura ágil y el arte me gustó.

En pocas palabras, la novela nos introduce en un universo en donde el sistema solar funciona gracias a los engranajes y tuberías que unen a los planetas y al sol. Imagínense un modelo mecánico a escala del sistema solar. Vean la foto abajo. El sol de este universo se está apagando y los planetas estan muriendo lentamente. Pero nadie hace nada por investigar o solucionar el problema. Y es que los seres humanos están sumidos en la ignorancia, controlados por una élite seudo-religiosa. Es en estas circunstancias en que Wren, una adolescente es asignada con la tarea de re-iniciar el sol y salvar a la humanidad. Lo que sigue es una serie de aventuras en las que Wren viaja a varios planetas y en las que conoce gente que la va a ayudar y gente que la quiere destruir.



Puntos fuerte: la construcción del universo (world building) es estupenda. Cada mundo por el que Wren viaja, con su gente y sus peligros esta bellamente diseñado.
Punto flojo: la ciencia ficción esta escondida detrás de explicaciones mistico-religiosas.

Yo saque la edición de la foto de mi biblioteca local. Es el compendio publicado por 2000AD en 2014.

Before the Incal (Antes del Incal) - Alejandro Jodorowsky (escritor), Zoran Janjetov (artista dibujante) (4.8🌟)

Antes del Incal es la precuela de El Incal pero fue publicada después entre 1988 y 1995. Como es una precuela podría ser leída antes de El Incal, pero yo recomiendo leerla después. Antes del Incal aclara algunas cosas sobre la vida y personalidad de John Difool, protagonista de ambas obras, y tiene mucho más sentido (al menos para mi) conocer a Difool y su importancia de antemano.

En esta entrada no me voy a extender mucho contándoles la trama ya que podría arruinarles las dos lecturas (Antes del Incal y el Incal). Lo que les puedo contar es lo siguiente:

1. La trama, al igual que la del Incal, esta magistralmente escrita. Pero a diferencia de ella, carece de los elementos místicos y metafísicos que caracterizan a la primera.
2. Antes del Incal se enfoca en los orígenes de Difool y su juventud, haciendo mucho énfasis en la ciudad y sociedad que lo rodea. Existe un sistema de clases, con los "aristos" en la élite social y económica, los techno-technos, científicos que ocultan un gran secreto, el cual mantiene el estatus de los aristos, las clases más bajas, manipuladas, drogadas, subyugadas por los "aristos", techno-technos y los cybo-cops (policía) y aun más abajo, otras clases excluidas como los mutantes, y grupos rebeldes anarquistas: "psycho-anarchists".
3. Aparte de lo ya mencionado en el punto 2, la historia también contiene un misterio que Difool tiene que resolver. Este misterio es el causante de todas las aventuras del protagonista y también de su madurez como personaje.
4. Gracias a este libro entiendo más porque John Difool es como es en El Incal. Ha transformado su personaje en alguien más empático, del cual, ahora, espero mucho más en la última entrega de esta serie, The Final Incal.
5. Antes del Incal tiene mucha crítica social (a mi parecer) que se aplica a la sociedad actual. Por ejemplo, la televisión y programas basura como forma de mantener al pueblo controlado y contento. Otro ejemplo, la des-humanización de la gente, que goza con la violencia.
6. Hay algunas partes cómicas, no me hicieron reír a carcajadas pero me sacaron algunas sonrisas. Jodorowsky tiene un lado sarcástico exquisito.
7. Antes del Incal termina donde el Incal empieza. Es más, hay algunos paneles al inicio de El Incal que se repiten al final de Antes del Incal.
8. Janjetov y el equipo de coloristas hicieron un trabajo extraordinario. El arte es supremo, me atrevería a decir que al nivel de Moebius. Aquí un par de muestras :





Conclusión: Antes del Incal es una lectura muy recomendada. Pero leanla después de leer El Incal, de esta forma le encontrarán mas sentido a la historia antes del Incal.

Mi edición es el compilado en tapa dura de Humanoids Inc (300p)