The Corset - Laura Purcell (4.5🌟)

The Corset es una novela de corte gótico, con elementos de misterio, sobrenaturales e históricos.

La novela sigue a dos mujeres, Ruth y Dorothea, cuando sus historias se intersectan y cada una narra hechos de su infancia y del pasado reciente. Ruth es una joven de 16 años, en prisión, esperando un juicio por asesinato. Dorothea es una joven de sociedad que dedica su tiempo a visitar mujeres en la prisión local. Poco a poco y a lo largo de varias visitas Ruth le cuenta su vida y los hechos que la llevaron a estar acusada de asesinato. La muerte de su pequeña hermana, el suicidio de su padre, la pobreza extrema que obligan a su madre a cederla como aprendiz en una tienda de ropa, y las circunstancias grotescas que tiene que soportar ahí.  Al parecer Ruth cree que ella es responsable de varias muertes, utilizando un poder que sale de sus manos al coser y bordar ropa para otras personas, ella es capaz de provocarles la muerte. En paralelo Dorothea cuenta su historia desde que perdió a su madre y como en la actualidad se siente presionada por casarse y  no dañar la reputación de su padre. Dudando entre sí creerle o no a Ruth Dorothea comienza a realizar ciertas investigaciones por su cuenta y con conexiones con su propia vida.

Opinión: preciosa novela, oscura, para comerse las uñas. La narrativa, gótica,  es adictiva y sumerge al lector en la Inglaterra del siglo 19. Ruth y Dorothea son dos personajes muy bien construidos, con varias capas que la escritora va descubriendo poco a poco. Ruth es una joven víctima de abusos y maltratos, sobreviviendo en un entorno que normaliza la esclavitud, y al mismo tiempo desarrollando una habilidad (¿sobrenatural?) con la aguja y el hilo que hacen dudar de su estabilidad mental. Dorothea es una mujer de 25 años, rebelde para su época, no quiere casarse y prefiere dedicar su tiempo a actividades que no son dignas de su alcurnia. Me gustó mucho como Laura Purcell, junta a dos personajes tan distintos para crear una historia poderosísima. Los personajes secundarios también son estupendos, sobretodo la loca Mrs Metyard, su hija Kate Metyard, Míriam,  Billy y Mell. En muchos momentos el lector duda de todos. Y el final tiene una vuelta de tuerca magnífica. Muy buena lectura. Pero ojo, esta novela tiene escenas grotescas, no es para lectores sensibles.

Mi edición es en tapa dura publicada por Raven Books en 2018. Tiene 392 páginas. 

Akira volume 5 - Katsuhiro Otomo (4.2🌟)

En este volumen la historia se vuelve más interesante.  Como que el autor ya va más al grano y va creando el ambiente para un desenlace. Los ánimos se caldean cuando un nuevo bando aparece queriendo intervenir en los conflictos y eso hace que Tetsuo se decida a actuar. Para mi lo mejor fueron las revelaciones a cerca del poder de Tetsuo y por supuesto el rol de Kei. Ya más no puedo decir solo que ya queda solo un tomo. ☺

H.P. Lovecraft The Complete Fiction (work in progress)

Do you want to read Lovecraft? Get this edition: Leatherbound Classics by Barnes and Noble. 1098 pages of great horror. Beautiful book, swen bound and comfortable to read typeset.

This is the first time I am reading the author and so far I am satisfied.  I have read 18 stories and although I didn't like some of them the overall balance is positive.  Here I will keep record of the stories I am reading. I will be adding to the list as I read more.

1. The Beast in the Cave - a man gets lost inside a cave/labyrinth without any source of light. He is resigned to die there, until he hears some horrific sounds. - liked it
2. The Alchemist - a man relates the story of how an ancestor of his killed a black wizard.  The wizard's son curses him and his descendants to die at the age of 32. Now the man's 32 birthday  is approaching. What can he do? - liked it
3. The Tomb - loved it
4. Dagon- liked it
5. A Reminiscence of Dr Samuel Johnson - forgettable
6. Polaris - meh
7. Beyond the Wall of Sleep - loved it
8. Memory - liked it
9. Old Bugs - liked it
10. The Transition of Juan Romero - liked it
11. The White Ship - so so
12. The Street - didn't like it
13. The Doom that came to Sarnath - meh
14. The Statement of Randolph Carter - loved it
15. The Terrible Old Man- loved it
16. The Tree - liked it
17. The Cats of Ulthar - loved it
18. The Temple - loved it

Note: Lovecraft's prose is dense, full of difficult old fashioned words, some of them invented, some of them taken from old Greek texts and others. It can be hard to get into the stories. Because of that, I think, I enjoyed stories realistic elements more than the fantastical ones.

19. Facts concerning the Late Arthur Jermyn and His Family - loved it
20. Celephaïs - so so
21. From Beyond - loved it
22. Nyarlathotep - Nyarlathotep is a strange being, maybe a God.  He travels the world recruiting people and as they go mad the world starts to collapse.  I liked it.
23. The Picture in the House - liked it
24. Ex Oblivione - so so
25. Sweet Ermrngarde - it was fun
26. The Nameless City - OK
27. The Question of Iranon - a young musician travels the world looking for his home town - entertaining fantasy
28. The Moon-bog - the owner of a castle in Ireland wants to drain a  marsh located in his property but then he has to fight against the protests of his superstitious neighbours - I liked it
29. The Outsider - A man who has spent all his life in a castle manages to escape.  Liked it
30. The Other God's - an old man and a priest climb the mountains of Ulthar in search of the gods. So so hmm maybe liked it
31. The Music of Erich Zzan - a viol player plays his music every night from the creepy old room on the top of an old house - Liked it
32. Herbert West - Reanimator - a doctor experiments with corpses looking for a way to bring them back to life. - loved it!

October 2019
33. Hypnos - a young man befriends another man and takes him to his house to become his only friend. The two of them spend the nights exploring the realms of dreams and the unknown. - it was OK.
34. What he moon brings - a prose poem about the sea and the moon, a man's fears, death and a monster. - so so
35. Azathoth - a man who lives in an ugly city and who watches the stars every night comes to know about the secrets of the sky. He leaves his body to travel beyond the stars. - so so
36. The Hound - a man and his friend St John rob a hound-shaped amulet from a tomb in Holland.  Back in England strange things start happening to them including a hound baying in the distance.  - it was OK
37. The Lurking Fear - a monster hunter searches a mountain after a reports of several attacks by an unidentified creature. His investigations take him to the Martense's devastated mansion were two of his companions disappear. Continuing his investigations with a reporter he starts to believe that the deaths have something to do with the history of the Martense family. - it liked it.
38. The rats in the walls - a man called Delapoer moves to England after losing his son during WWI. He sets his mind to restore an old building, Exham Priory, belonging to his family. Yet when he moves in, he starts to hear the sounds of thousands of rats moving across the house. He brings experts to investigate the basement and foundations of the priory only to lose his sanity to the horror he sees underneath his house.
39. The Unnamable - two men sitting on a tomb talk about super natural creatures. - so so
40. The Festival - a man returns to the town of his ancestors and is invited to attend a secret ritual called Yuletide - I liked it.

Goodbye Tsugumi - Banana Yoshimoto (5🌟)

Goodbye Tsugumi (traducida al castellano como Tsugumi) es una novela de ficción contemporánea que toma temas como la familia, la amistad, la enfermedad y el primer amor. Fue publicada originalmente en japonés en 1989 y traducida al inglés en 2002 por Michael Emmerich.

Tsugumi es una chica de unos 18 años que ha sufrido de una condición debilitante toda su vida. El más mínimo esfuerzo, una salida bajo la lluvia o exposición al frío termina en hospitalización con riesgo de muerte. Por ello ha vivido recluida y (sobre) cuidada por su familia. María, la narradora de la historia, es la prima de Tsugumi. De casi la misma edad, vivió casi toda su vida junto a la casa de Tsugumi. Ella, Tsugumi y Yoko, la hermana mayor de Tsugumi, desarrollaron una amistad desde la infancia. Al empezar la universidad Maria se muda a Tokyo con sus padres. Empieza una nueva vida pero sin dejar de recordar su vida anterior. Después de casi un año en Tokio Tsugumi invita a Maria a visitarlos en su pueblo natal. Esta será una oportunidad para las chicas para revivir y crear nuevos recuerdos y vivir el mejor verano de sus vidas.

Opinión: una novela con poca acción pero con mucho sentimiento. Una prosa preciosa que sumerge al lector en el mundo de las protagonistas, en ese estado lector relajante alejado de la realidad.  Tsugumi y Maria son dos personajes que se dejan querer. Tsugumi por un lado con una personalidad egoísta y petulante, pero muchas veces con chispas encantadoras, y Maria por otro lado reflexiva, conciliadora y paciente. Esta es una novela de crecimiento, de aprender a enfrentar la vida y aceptarla como es. La recomiendo mucho.

Aunque la traducción esta muy bien lograda una cosa que no me gustó fue que a veces Tsugumi parecía una adolescente gringa por la forma en que hablaba. Supongo que ese es un problema del traductor y no de la escritora.

Mi edición es un paperback publicada por Faber and Faber en 2003. Tiene 186 páginas.

Slow River - Nicola Griffith (4.2🌟)

Slow River es una novela de ciencia ficción. Publicada en 1995 ganó el premio Nebula y el premio Lambda en 1996. La novela toca temas de abuso familiar, drogas, mafias, poder político y económico, y tratamiento ecológico del agua.

La historia sigue a Lore, una joven de 18 años, que despierta desnuda y herida en una calle desierta en una ciudad desconocida. Víctima de un secuestro por dinero recuerda como logró liberarse de sus captores. Cuando está recuperando la conciencia le pide ayuda a una desconocida que pasa por ahí. Luego de dudarlo la desconocida la recoge, la lleva a su departamento y ayuda a curar sus heridas. Lejos de alegrarse por haber sido rescatada Lore decide que no puede regresar a su casa y se resigna a depender de esa mujer desconocida para sobrevivir. Spanner, la buena samaritana, es todo menos una ciudadana ejemplar. Sobrevive en los bajos mundos de la ciudad, en actividades ilegales y círculos criminales. Lore se ve sumergida en el mundo de Spanner forzada a pagar la deuda de su rescate.

Opinión: muy bien escrita, una historia interesante y un personaje principal  muy bien desarrollado. Griffith narra la historia en tres tramas temporales. La infancia y juventud de Lore con su familia multimillonaria y poderosa. Los incidentes luego del secuestro y su lucha por sobrevivir con Spanner. Y el tiempo presente en donde Lore esta tratando de llevar una vida normal. La autora entremezcla estas tres líneas narrativas con facilidad generando una lectura muy amena. En cuestiones de personajes Griffith crea una protagonista femenina fuerte, inteligente y creativa pero al mismo tiempo atormentada por su circunstancias presentes y hechos de su infancia. Spanner es un personaje misterioso y ambiguo. Me gustó el papel que juega en la vida de Lore haciéndola cuestionar sus ideales. La familia de Lore me pareció sacada de un Thriller psicológico, una mezcla interesante y entretenida. La ciencia ficción, esta muy bien entremezclada con la trama, aunque no me parecieron muy atrapantes las ciencias detrás de la limpieza de agua. Sin embargo el mundo futurista en decadencia que presenta la autora si me gustó y me pareció muy creíble.

Mi edición es un paperback de SF Masterworks de Gollancz. Tiene 321 páginas.

El Guardián Invisible / The Invisible Guardian - Dolores Redondo (4.2🌟)

The Invisible Guardian is a crime/detective thriller, first book in the Baztan trilogy. The novel deals with topics such as serial killers, domestic violence, mental illnesses, and police procedural work.

The events take place among small towns and villages in the Navarra region, north of Spain. We follow Amaia Salazar, a police Inspector, who is called to investigate the murder of a girl. Amaia and her team has to travel to Elizondo, her home town, where she lived her childhood. During the investigation, the police discover connections with a previous murder case, and no longer after that another girl is discovered murdered. Between the tough circumstances of the deaths, the investigation in Elizondo and surroundings, Amaia rediscovers the ghosts from her pasts, a dysfunctional mother and a traumatic event. These memories, thought forgotten, perturb the inspector and thread the investigation.

Opinion: very entertaining and a fast read. I loved how Redondo describes the landscapes, history and local folklore. I loved the dark almost creepy touch to the setting, bordering gothic atmosphere? Short and dark days. Persistent rain. Beautiful. On top of that, supernatural elements add an extra dimension to the novel: a woman who reads tarot cards, a mythological being half human half animal and an American detective who seems can read Amaia's mind. They are combined skillfully with the realistic elements of the investigation. Excellent characters. Amaia and her aunt and sisters are very well built. Flawed but strong. A family, dysfunctional sometimes, keeping secrets from each other.  I liked how the novel deals with two mysteries in parallel: the killings and Amaia's traumas. In fact, these two aspects of the novel are independent but the author connects them masterfully to strengthen the plot and Amaia's character.

Although the story's ending is satisfying I cannot wait to read the second book of the trilogy.

My book is a paperback with French flaps published by Editorial Destino in 2012. It has 427 pages.

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El Guardián Invisible es un thriller policial, primera entrega en la trilogía del Baztán. La novela toca temas de asesinos seriales, maltrato doméstico, enfermedades mentales y trabajo procedural policíaco.

Los hechos ocurren entre pueblos pequeños y áreas rurales en la región de Navarra en el norte de España.  La historia sigue a Amaia Salazar una inspectora de la policía a quien se le asigna el caso del asesinato de una niña. Amaia tiene que viajar con sus colegas a Elizondo, el pueblo donde nació y vivió toda su infancia. Durante el trabajo de investigación los policías descubren conexiones con un asesinato previo y no pasa mucho tiempo cuando encuentran otra adolescente asesinada. Entre las duras circunstancias de las muertes y las investigaciones en el pueblo y alrededores, Amaia se reencuentra con los fantasmas de su pasado, una madre disfuncional y un evento traumático. Esos recuerdos que creía ya olvidados la empiezan a perturbar poniendo en peligro la investigación.

Opinión: super entretenida y rápida de leer. Me encantó la forma en que la autora describe los paisajes, historia y folklore de Navarra. Me gustó el toque oscuro, casi tétrico con el que presenta los hechos y paisajes. Diría yo que la novela tiene toques góticos. Días cortos, y oscuros. Lluvia constante. Una delicia. Elementos sobrenaturales añaden otra dimención a la ambientación y al misterio: una mujer que lee las cartas, un ente mitad hombre mitad animal y un detective que parece que puede leer la mente de Amaia. Los personajes muy buenos. Amaia, su tía y hermanas, están bien construidas. Con defectos pero fuertes. Una familia a veces disfuncional que guarda secretos.  Me gustó la forma en que la novela presenta y resuelve dos misterios en paralelo: los asesinatos y los traumas de Amaia. En realidad los dos eventos son independientes pero la autora los conecta sin esfuerzo para darle fuerza a la trama y al personaje de la inspectora.

Aunque la historia tiene un final satisfactorio ya tengo ganas de seguir con la segunda entrega de la trilogía.

Mi edición es en rústica con solapas publicada por Editorial Destino en 2012. Tiene 427 páginas.

Beauty and Sadness - Yasunari Kawabata (4.8🌟)

Beauty and Sadness, o Lo Bello y lo Triste en su traducción al español, es una novela de ficción contemporánea, escrita originalmente en japonés en 1964. La edición que tengo esta traducida (muy bien) al inglés por Howard S. Hibbert. La novela toca temas de relaciones amorosas, traición, abandono, celos y venganza.

La protagonista de la historia, una mezcla entre heroína y víctima, es Otoko Ueno, una pintora que a sus 39 años ya ha logrado cierto reconocimiento en el entorno artistico japonés. Aunque vive una vida tranquila en su estudio en Kioto, el peso de su pasado guía su vida. A los quince años, viviendo aún en Tokio, tuvo un romance corto pero intenso con Oki,  un hombre casado, de treinta años. La relación terminó de forma desastrosa y su madre desesperada la sacó de la ciudad. El recuerdo de Oki las siguió en sus nuevas vidas a ella y a su madre. Otoko recuerda con remordimiento la angustia de su madre y su afán de casarla. Pero ella decidió nunca casarse. Ya en sus 30s Otoko inicia una relación con Keiko una aprendiz de pintora.  Y es en este contexto en el que la historia inicia, con Oki, ya en sus 50s, visitando Kioto de forma repentina y con la esperanza de reencontrarse con Otoko. Esta decisión desencadena una serie de hechos que afectarán la vida de Otoko, Oki y los que los rodean de forma trågica.

Opinión: una lectura deliciosa, cargada de emociones. Una trama con muchas capas, historias de amor y traición,  relaciones impropias, relación entre madre e hija, amor lesbiano, tradiciones e historia japonesa. El tema de la pedofilia y machismo también están presentes sin embargo no creo que existan como crítica sino más bien como fenómenos normalizados en esa sociedad. Personajes ambiguos como Keiko que me intrigó hasta el final. Me encantó el personaje de Otoko y como recuerda su historia de amor con Oki y su relación con su madre, como ve su relación con Keiko, y como todo eso afecta su arte. En realidad el arte de Otoko refleja su forma de ver la vida. Me gustó como Kawabata teje entre su narrativa las imágenes de paisajes, habitaciones y pinturas,  los sentimientos de los personajes y sus recuerdos. Poca acción pero una carga intensa de emociones.

Mi edición es un paperback de Penguin Modern Classics de 140 páginase.