Wolf Winter (El Invierno más largo) - Cecilia Ekback (4.6🌟)

Wolf Winter es una novela de misterio gótico con toques históricos.

La historia transcurre en la primera mitad del siglo 18 y sigue a Maija, una mujer finlandesa, casada con Paavo y con dos hijas Frederika de 14 y Dorotea de 6. Luego de aceptar un intercambio de casa con un tío de Paavo, la familia se muda de la costa de Finlandia a una granja en la base de la montaña Blakåsen en Suecia. A su llegada en el verano se encuentran con un lugar aislado en donde la vida puede llegar ser dura especialmente en el invierno. Aunque hay otros colonos en la montaña la casas están a kilómetros de distancia una de otra y la familia tiene que aprender a vivir con contactos sociales muy esporádicos. Más aún,  los otros colonos son gente de poco hablar acostumbrados a la soledade de la montaña.

Los problemas empiezan cuando Frederika y Dorotea encuentran el cadáver de un colono en medio de un bosque. El mal estado del cuerpo traumatiza a las niñas. Al enterarse Maija decide avisar a los otros colonos quienes lo identifican como Erikson, un hombre no muy querido en el área. Luego de trasladar el cuerpo a la casa de la viuda, Maija lo examina y se da cuenta de que ningún animal pudo haber causado ese daño. Pese a sus explicaciones los otros colonos prefieren creer que esa fue la obra de algún oso o lobo. Sin importar lo que los demás piensan Maija decide empezar una investigación de bajo perfil para descubrir quien mató a Eriksson. Comienza a hacer preguntas que no son siempre bienvenidas y empieza a desenterrar los secretos de la montaña.  Las cosas empeoran cuando el invierno se adelanta y las cosechas se arruinan. Paavo tiene quel ir a la costa a buscar trabajo y Maija se queda con sus hijas a pasar solas el invierno... La trama continúa con la familia enfrentando los peligros del invierno y los terrores de la montaña.

Opinión: una gran sorpresa para mi ya que está es una novela debut. Una prosa pausada a la que hay que acostumbrarse al principio pero que luego se disfruta plenamente. Unos paisajes oscuros y sombríos dignos de película. Los personajes muy reales, especialmente Maija, Frederika y Olaus (el ministro o sacerdote de la montaña). Los elementos históricos son sobresalientes. Se nota que la autora hizo una investigación muy profunda sobre las costumbres de la época, la forma en que los lugareños enfrentaban el invierno, los mitos y creencias oscuras que guiaban  (o cegaban) a la gente, la situación de los pobres y sobretodo las mujeres entre otras cosas. Finalmente me gustó mucho el misterio, con crimen incluido, y la vuelta de tuerca al final.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, de 405 páginas publicada por Hodder en 2015.

El Almanaque de mi Padre - Jiro Taniguchi (4.2🌟)

El Almanaque de mi Padre es un manga seinen publicado entre 1995 y 2004. Es una historia de vida con mensajes muy profundos y conmovedores.

La historia inicia cuando Yoichi un joven fotógrafo que reside en Tokio se entera de la muerte de su padre.  Sorprendido decide volver a su pueblo natal para asistir al velorio y funeral. Yoichi no ha vuelto ni visto a su padre por más de 10 años. Llegando al velorio se encuentra con su madrastra, su hermana y su tío. Empieza ahí una conversación a cerca de la vida de Takeshi, el padre de Yoichi. Esta conversación esta ilustrada con flashbacks a la infancia del protagonista y sus reflexiones que revelan lo poco que recuerda de ella. Poco a poco nos vamos enterando de un acontecimiento trágico que significó el inicio de la ruptura entre su padre y madre. Este hecho marcó la vida de Yoichi llenandolo de resentimientos contra su padre y su familia en general.

Opinión: esta es casi una obra de arte. Taniguchi tiene la habilidad de sumergir al lector desde un comienzo en un Japón del mediados del siglo 20, recuperándose de los estragos de la segunda guerra mundial. Me pareció fascinante también la forma en que nos da a conocer a cerca de varias tradiciones japonesas como son los picnics junto a los cerezos en flor, el Odon (celebración para honrar los Espíritus de los antepasados) y sobretodo los velorios. Los personajes son una maravilla, Yoichi, su padre, su tío, su madrastra y hermana todos son desarrollados de una forma exquisita, que llega al corazón. De la misma forma esta obra nos presenta muy bien la naturaleza de los vínculos familiares en esa época,  y sobretodo las expectativas (y a veces imposiciones) que la sociedad tenia sobre los jóvenes. Definitivamente no concuerdo con aquellos puntos de  vista en los que los hijos tienen que venerar a sus padres solo porque son sus padres, y este libro va por ahí. En varias partes del manga hay una especie en mensaje subliminal en el que se trata de hacer sentir culpable a Yoichi por no haberse acercado su padre o no haberlo entendido. Sin embargo en ningún instante se cuestiona la actitud del padre, su incapacidad de comunicarse y sobretodo su incapacidad de demostrar sus sentimientos. Aunque el manga no lo dice explícitamente, para mi es obvia relación causa efecto entre el comportamiento del padre y el aleujamiento del hijo. Pero claro esas fueron otras épocas.

El arte, precioso. Aquí un ejemplo.

Mi edición es en tapa dura, con ilustraciones volteadas (es decir que se leen de izquierda a derecha) publicada por Planeta Deagostini Comics en 2013.

The Martian (El Marciano) - Andy Weir (3.7🌟)

El Marciano es una novela de ciencia ficción dura. Inicialmente fue auto-publicada en 2011. En 2014 Crown compró los derechos de publicación y en 2015 salió una versión en cine protagonizada por Matt Damon.

La historia sigue a Mark Watney que está en marte como parte de una misión de la NASA. Durante una tormenta de arena Watney es herido por la base de una antena, y sus compañeros creyendolo muerto lo dejan al abortar la misión y regresar a la nave en órbita. Watney recobra la conciencia para encontrarse solo, herido y con una fuga en su traje de astronauta. Lejos de perder el control o entrar en pánico analiza su situación friamente y en pocos segundos repara y reaviva el sistema de supervivencia del traje.  A partir de este momento Watney empieza una batalla por sobrevivir con lo que quedó del campamento de la misión y las herramientas y posesiones de sus compañeros. Su objetivo y su única oportunidad es sobrevivir hasta que la siguiente misión llegue a marte, lo cual ocurrirá en 4 años. El astronauta utiliza sus conocimientos de botánica e ingeniería para crear un pequeño huerto para cultivar papas dentro del hábitat de la misión, reparar partes  dañadas, y adaptar las existentes para aumentar o prolongar el uso de sus equipos. Todo esto lo hace sin mediar comunicación alguna con la tierra o la nave espacial ya que todos lo creen muerto y no tiene radio.

Opinión: una novela ágil y entretenida, llena de información científica pero mayormente fácil de digerir. Me gustó el gran sentido del humor del personaje principal, pero más no tanto. Mark es un personaje fuera de lo común. Un nerd elevado a la n-ava potencia. Una especie de McGiver Marciano. Rara vez pierde el control (cosa que yo consideraría normal en su situación) siempre con buen humor, utilizando la ciencia que sabe en cualquier situación que tenga que enfrentar. Me costó empatizar con Watney. Claro, quería que se salvase pero nada más. Más que un personaje, me pareció un medio de divulgación de conocimientos científicos sobre marte y viajes espaciales. Por otro lado toda esa información me pareció super interesante, desde como crear una atmósfera respirable hasta como recrear tierra cultivable. Para culminar quiero mencionar algo que no gustó mucho. Quizás sea yo pero note un aire a película de Hollywood de esas que te repiten hasta el cansancio que viva América  (gringo-land) somos los mejores del mundo. Hay un par de escenas en el libro, en algún centro de control de la nasa en que todos los técnicos y científicos saltan agradecidos y saludandose ante un logro.... mmm meh.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Crown publicada en 2014 con 379 páginas.

Akira volume 1 - Katsuhiro Otomo (4.2🌟)

Akira es un clásico del manga. Fue publicado en Japón entre 1982 y 1990. Existe una versión en anime que salió en 1988 que es tan popular como el manga y en donde participó el mismo Otomo.

La historia empieza en el año 2019 en Neo-Tokyo, Japón, 30 años después de la tercera guerra mundial. Por un lado tenemos una banda de motociclistas adolescentes, liderada por Kaneda y su mejor amigo Tetsuo. Los miembros de la banda asisten a una escuela en el día en donde no hacen más que causar caos. Fuera de la escuela salen a las calles en busca de problemas. En una de esas salidas, y mientras van por una carretera a toda velocidad, se les aparece un niño en medio de la pista. Tratando de evitarlo Tetsuo sufre un accidente y es llevado a un hospital. Los demás miembros de la banda no saben como explicar la aparición, y posterior desaparición, del niño. Un niño muy extraño. Por otro lado tenemos al coronel Shikishima que lidera un proyecto secreto del gobierno y que aparentemente hace experimentos con niños con poderes extrasensoriales. Es precisamente uno de esos niños el que escapandose de esta organización se topa con Kaneda y su banda. Luego del accidente el coronel recupera al niño y nos enteramos de que los objetivos del proyecto tienen que ver con alguien o algo llamado Akira.....

Opinión: este me pareció un excelente primer volumen. Nos introduce a un grupo de personajes interesantes y nos sitúa en un Japón del futuro  (ya no tanto...) con unas ilustraciones espectaculares.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada en 2017 por Kodansha Comics y con 357 páginas.

El Prisionero del Cielo - Carlos Ruiz Zafón (4.7🌟)

El Prisionero del Cielo es la tercera novela en el ciclo de El Cementerio de Libros Olvidados y fue publicada en 2011.

A diferencia de las dos primeras novelas (La Sombra del Viento y El Juego del Angel), que son auto-conclusivas y se pueden leer en cualquier orden, yo pienso que está tercera entrega debe leerse después de haber leído las dos primeras y antes de la cuarta (El Laberinto de los Espíritus).

En el Prisionero del Cielo nos encontramos denuevo con dos personajes entrañables de la Sombra del Viento, Daniel Sempere y Fermín Romero de Torres. Corre el año 1957 y Daniel Sempere, ya casado y con hijo trabaja con su padre y Fermín en la librería Sempere e hijos. La librería atraviesa momentos duros por las ventas bajas pero fuera de eso no hay problemas graves... hasta que Fermín empieza a actuar de forma extraña. Siendo su mejor amigo, Daniel se preocupa por el y trata de ayudarlo. Al mismo tiempo un personaje extraño entra a la librería y compra el libro más caro, escribe una nota en la primera página y le encarga a Daniel que se lo entregue a Fermín. Es así que empieza un nuevo misterio, esta vez enfocado en el pasado de Fermín.  Vemos flashbacks de hechos que ocurrieron en 1939 y que involucran personajes del Juego del Angel. Estos hechos están relacionados directamente con Daniel, aunque el no lo sabe todavía. .. y ya no cuento más porque está novela es corta y no quiero arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: solo repetir lo que ya he dicho antes, Carlos Ruiz Zafón es un maestro. Su prosa es hermosa, la trama atrapante. Los personajes son buenísimos,  incluyendo los malos. Y que puedo decir de las descripciones de Barcelona y paisajes, góticos, oscuros llenos de misterio.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Editorial Planeta y con 379 páginas.

Final Incal - Alejandro Jodorowsky (escritor) y José Ladrönn (artista) (4.5🌟)

Final Incal supone el fin de la serie de ciencia ficción que Jodorowsky y Moebius iniciaron con The Incal y que luego Jodorowsky y Janjetov continuaron con Before the Incal.

The Incal marcó un antes y después en el mundo de la ciencia ficción y la novela gráfica. Toca temas de religión y metafísica entrelazados en una trama de aventura y ópera espacial. Before the Incal, la precuela, se enfoca en los orígenes de John Difool  (el héroe,  o anti-héroe del Incal) y tiene muchos elementos distópicos y de crítica social.

En esta tercera y última entrega de la serie Jodorowsky no decepciona y nos entrega una fumada astronómica e ingeniosa. Obviamente no voy a detallar la trama para no arruinarle a nadie la lectura de ninguna de las tres novelas gráficas. Suficiente con resaltar aquellos elementos que más me llamaron la atención. Primero esta el ligero entrelazado de elementos  de las dos novelas anteriores. Vuelve la mística y la metafísica presentes en la primera entrega, aunque el "Incal" solo aparece por momentos. Vuelve la guerra entre el bien y el mal esta vez con las máquinas amenazando con exterminar a la raza humana y a todo ser biológico en el universo. Esta es una especie de lucha de clases en donde las máquinas (que son consideradas como entidades, con vida) reclaman supremacía sobre tipos de vida inferiores como los biológicos. Esto es un poco contradictorio ya que las máquinas no son más que una creación del hombre, en particular de los techno-technos, pero claro, en su afán de crear la mayor inteligencia en el universo los techno-technos terminan creando algo que no pueden controlar.  Al igual que "The Incal" "Final Incal" es una aventura épica, con tintes de ópera espacial que pone a prueba a John Difool no sin exponer sus defectos y debilidades.

El arte de Ladrönn es supremo, le da un aire oscuro a la obra que me gustó mucho.

Puntos negativos, uno: no se porque me molestó en repetirlo, pero no entiendo porque los atavios de la co-protagonista Luz de Garra son tan escasos, o veces inexistentes. .. me aburre. Dos, también tiene que ver con Luz, quien en el último tercio de la novela tiene un cambio inesperado, inexplicable, radical y apresurado. .. (tiene que ver con sus afectos) que me fastidió un poco.


Mi edición es en tapa dura de Humanoids con 158 páginas más una entrevista a Jodorowsky y Ladrönn.

Duma key - Stephen King (4.4🌟)

Duma Key fue escrita en 2008 y es una novela de terror con elementos sobrenaturales.

La historia sigue a Edgar Freemantle un contratista de construcción millonario que después de sufrir un accidente que casi le cuesta la vida se va a refugiar en una mansión en Duma Key en Florida,  Estados Unidos. El libro está narrado en primera persona por el mismo Freemantle que empieza, de forma retrospectiva, a contar como sufrió su accidente, su recuperación y terapia, la separación de su esposa y sus subsecuentes tendencias suicidas. Freemantle ha perdido el brazo derecho, y tiene la cadera y pierna derecha dañadas. Además de eso sufre de problemas de memoria los cuales provocan ataques de ira y depresión. En una conversación su médico le pregunta si hay algo en la vida que le gusta(ba) hacer, y el recuerda que antes dibujaba. El médico le sugiere retirarse a un lugar diferente y retomar su afición. Es así que Edgar renta una mansión en Duma Key y empieza a dibujar.

En Duma Key Edgar empieza una nueva vida. Ayudado por Jack Cantori, un muchacho que contrata para que le haga los mandados, se va asentando en una vida tranquila, rodeado de mar y un clima cálido. Conoce a sus vecinos más cercanos Elizabeth Eastlake (una anciana millonaria) y Jerome Wireman  (un ex-abogado y ahora cuidador se Elizabeth), pero se toma su tiempo para establecer algún tipo de relación con ellos.  En las mañanas camina por la playa para ejercitar sus piernas y en la tarde se dedica a dibujar. Pasan los días y el nota que su habilidad artística va creciendo y más aún su deseo de plasmar en el papel imágenes que no ve sino que siente. Pasa del dibujo a la pintura con facilidad y con ello es capaz de reproducir más fielmente lo que siente. Pero hay una cosa que no entiende, y es que cada vez que pinta entra en una especie de trance, como si algo o alguien le estuviera diciendo que pintar. Y lo que es peor, sus pinturas parecen tener un efecto alterando la realidad. ... y aquí lo dejo para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: me gustó mucho, la trama es entretenida. El tema central me pareció original aunque la explicación de los eventos sobrenaturales ya no lo fue tanto. Me gustó mucho la forma en que el autor va descubriendo poco a poco el misterio que hay en el pasado de Elizabeth y los talentos de Freemantle, y como nos va introduciendo poco a poco a un personaje (o "ser", o "ente", o que se yo...) siniestro que ha estado esperando por años la oportunidad de liberarse. El desarrollo de personajes es excelente, Edgar Freemantle, Wireman y Elizabeth llegan a parecer de carne y hueso de lo bien que están descritos. Y finalmente la ambientación también es estupenda, King dibuja con palabras las mansiones y playas, y otras cosas desagradables (que no voy a decir) con mucha habilidad.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, publicada en 2008 por Hodder and Stoughton. Tiene 581 páginas.