Cuarteto de Halloween - Rodrigo Eker (3.5🌟)

Esta es una pequeña antología que leí en formato digital y disfruté mucho. Me enteré de su existencia gracias a que el mismo autor tiene un canal en YouTube, por ahí en alguno de sus videos lo menciona y no dude en bajarlo. Claro y como se trata de Halloween me espere hasta estos días para leerlo.

Para empezar quiero decir que la prosa de Eker me gustó, es fluida y entretenida. Los cuentos son interesantes, de terror ligero diría yo, todos con esa atmósfera oscura y densa que esperamos en halloween. La colección consta de 4 historias, más o menos relacionadas entre sí.

1. Las Calabazas en el Ático - nos mete en la cabeza enferma de un chico algo perturbado, que tiene una colección de Calabazas un tanto sui géneris.

2. Sombras - esta es el cuento más largo. Sigue a un chico vanidoso y despreocupado que empieza a ser visitado por algo en las noches.

3. Trick or treating - una niña que sale pedir "dulces" en la noche de halloween los cuales a media noche forman parte de la cena familiar.

4. Rituales - un chico que perdió a su novia convoca a tres amigos para que entre todos la invoquen en el más allá.

Los cuentos que me gustaron son el 1, 2 y 4 no porque fueran cortos, sino más bien porque me parecieron efectivos. Es decir, como que iban al grano y el factor sorpresa al final funcionó en los tres casos. El segundo cuento lo sentí un poco diluido, predecible y sin punche... En fin, yo recomiendo esta lectura para cualquier fan de halloween.

Pueden bajar el libro en formato PDF aquí.

Cuentos de Amor, de Locura y de Muerte - Horacio Quiroga (3🌟)

Continuando con mis lecturas de Halloween (si pues, las últimas 3 han sido ¿ góticas, de misterio, fantasmas y terror "liviano") escogí esta pequeña antología que trae 15 relatos. Siempre tuve curiosidad por leer a este autor ya que he escuchado bastantes cosas buenas de sus obras, sobretodo de "La Gallina Degollada".

De la antología puedo decir que es fiel reflejo de su titulo. Contiene cuentos de amor, locura y muerte. Todos los cuentos entremezclan dos o tres de esos temas en simultaneo. Por ejemplo, el primero, "Una Estación de Amor" relata eso mismo, una historia de amor, nada romántica a mi parecer, sino más bien entre las tinieblas de la locura de unos de sus personajes. "El Solitario", "La Gallina Degollada" y "A la Deriva" son más bien cuentos de locura y muerte.

Todos los cuentos están situados en una zona rural, selvática del norte de Argentina y Uruguay. Y así sin querer, gracias a este libro, he terminado aprendiendo algo sobre como fue la vida en esa zona del mundo hace casi un siglo. En ese respecto la obra de Quiroga me pareció muy ilustrativa, no sólo en sus descripciones de paisajes sino más bien por la idiosincrasia de sus personajes, su forma de actuar y de ver la vida. Algunas historias ocurren en casas en pueblos con gente más o menos pudiente ("Una Estación de Amor"), otras ocurren en medio de la selva con indios como protagonistas (ej. "Los Mensu") y finalmente hay algunas que tienen a animales como protagonistas parlantes (ej. "El Alambre de Púa").

Finalmente, esta lectura me ha gustado, pero no me ha encantado. No me logre enganchar con algunos cuentos. Yo diría que un tercio. Y no es porque no fueran aterrorizantes, porque algunos no lo son y me gustaron bastante, ej. "Nuestro Primer Cigarro", pero es que algunos me aburrieron un poco.

Mi edición es en rústica pequeñísima de la editorial Fontana, con 125 páginas y un prologo escrito por Francesc Ll. Cardona. Aquí abajo les pongo una foto del índice.



Ahora bien, a aquellos lectores que han leído la Gallina Degollada y buscan estremecerse de la misma forma con otro cuento de este autor, yo les recomendaría "El Almohadón de Plumas", "A la deriva" y "La Miel Silvestre".

Las Cosas que Perdimos en el Fuego - Mariana Enriquez (4🌟)

Las Cosas que perdimos en el fuego es una colección de cuentos narrados y protagonizados todos por mujeres. Historias de la vida cotidiana de nuestros tiempos, que revelan y a veces denuncian esas cosas que están mal en nuestra sociedad. Y para agregarle un poco más de interés al asunto Enriquez sazona todas sus historias con elementos sobrenaturales desconcertantes y a veces incómodos de leer. Antes de comprar el libro había leído por ahí que este era antología de terror pero no me pareció tanto así. Aunque hay elementos de terror, no creo que el objetivo de la autora haya sido aterrorizar al lector más que mostrar el lado oscuro y macabro de su sociedad. Temas como la violencia contra las mujeres, violencia política, desigualdad social, además de enfermedades mentales resaltan en esta antología. Con esto no quiero desmerecer los aspectos sobrenaturales presentados (fantasmas, casas embrujadas, rituales satánicose, etc.) porque cada uno me pareció muy bien desarrollado logrando darle múltiples dimensiones a cada historia.

La colección consta de 12 cuentos los cuales no voy a resumir aquí para no arruinarle la lectura a nadie. La lista de títulos la pueden ver abajo.



Mis cuentos favoritos son La Hostería, La Casa de Adela, Fin de Curso y Bajo el Agua Negra.

Mi edición es en rústica con solapas publicada por Anagrama con 197 páginas.

Rebecca - Daphne du Maurier (5🌟)

Rebecca es una novela gótica de misterio y suspenso publicada en 1938. Es considerada una obra maestra del género y lo mejor que du Maurier produjo en vida.

La historia sigue a una joven inglesa (cuyo nombre nunca conocemos) que trabaja como acompañante de una vieja gringa adinerada. Estando en Monte Carlo conoce a Maxim de Winter, un hombre viudo, dueño de Mandeley, una mansión en el sur de Inglaterra. Los dos se enamoran y se casan apresuradamente. Luego de unas semanas de luna de miel en Italia los dos regresan a Mandeley, ella como la nueva Sra de Winter. Su llegada a la mansión desencadena una serie de eventos que amenazan con llevar a la protagonista a la locura. Y es que a pesar de que la antigua dueña de casa ya lleva muerta un año, todo el personal de la casa (sobretodo Mrs Danvers, la ama de llaves) y la casa misma mantienen su memoria más viva que nunca. La nueva Sra de Winter se siente una intrusa, fuera de lugar. Insegura e incapaz de desenvolverse en ese ambiente sufre al tratar de seguir los pasos de su predecesora. Pero la tarea es prácticamente imposible porque la difunta, según dicen, fue la esposa perfecta, anfitriona de grandes fiestas y con una vida tan agitada en la sociedad inglesa que era centro de atención permanente y la admiración de todo aquel que la conocía.

Con una prosa prodigiosa du Maurier nos entrega unas descripciones bellas de Mandeley y de los paisajes que la rodean. Poco a poco nos sumerge en esa casa llena de recuerdos y de las posesiones de la antigua dueña. Más aún, nos sumerge junto con la protagonista en el aura sombrío que la rodea y nos mete en su cabeza para escuchar todas esas voces que la auto-sugestionan, que le hablan de inseguridades, de complejos de inferioridad, cosas que solo pasan en su cabeza y no en la realidad. Pero la historia no se queda ahí, Rebecca, la muerta, se convierte en un personaje, que todavía tiene poder sobre los vivos, y desde la tumba los manipula con su recuerdo. Rebecca confunde, engaña y despierta pasiones inimaginables siempre manteniendo la imagen de mujer perfecta. Y ahi lo dejo, si quieren saber más, lean la novela.

Opinión: si no lo deducen por lo que digo arriba o por las 5 estrellas que le doy a esta obra, pues lo repito, esta es una obra maestra. Me encantó y se la recomiendo a todo mundo. Trama atrapante con giros apasionantes, escenarios preciosos y perfectamente descritos, personajes que llegas a odiar (Mrs Danvers) o a apreciar (Frank Crawley, administrador de la mansión) y si eso les parece poco, un final de película.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Everyman's Library, con 405 páginas además de introducción, bibliografía y cronología.

Recomendación: The Collected Supernatural and Weird Fiction of M. R. James (4.6🌟)

The Collected Supernatural and Weird Fiction of M. R. James es una antología de cuentos más una novela corta (novelette) de Montague Rhodes James, escritor y académico inglés que vivió entre el final del siglo 19 y comienzos del 20.

James fue anticuario y experto en historia medieval. Estudió en Eton y en King's College de Cambridge, para luego pasar casi toda su vida profesional, primero en Cambridge y luego de regreso en Eton, llegándo a ser rector de ambas instituciones. En sus tiempos libres James se dedicaba a escribir cuentos de fantasmas que luego leía en frente a sus colegas.

Aquí no voy a resumir cada cuento ya que son muy cortos y no vale la pena. Solo quiero recalcar que el tema común en todos (excepto en la novela corta) son los fantasmas. Otros temas recurrentes son la historia de Inglaterra, iglesias, libros y otros objetos antiguos. Y a que no adivinan,... muchos de los protagonistas de los cuentos son académicos, estudiosos o gente muy preparada. La ambientación y atmósfera de cada historia es exquisita y la prosa un placer de leer. Con esto no quiero decir que fuera fácil de leer, porque hay que cogerle el ritmo a James, sino que una vez cogido el ritmo, una se puede dejar llevar. Yo cogi el libro con la intención de leer algunos cuentos de vez en cuando pero no lo logre. Acabe leyéndolo todo de corrido en poco más de una semana.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta, publicada por Leonaur, de 424 páginas, incluyendo el prefacio escrito por el autor. Esta edición contiene, me arriesgo a decir, todos los cuentos terminados de James. Además incluye las cuatro ilustraciones de James McBrythe, artista amigo del autor.

Aquí abajo les dejo una foto de la página de contenidos del libro.



Mis cuentos favoritos, en orden de aparición, son:

* The Mezzotint
* The Ash-Tree
* Number 13
* The Tractate Middoth
* The Residence at Whitminster
* A Warning to the Curious
* Wailing Well
* A Vignette

Hidden Figures (Talentos Ocultos) - Margot Lee Shetterly (2.6🌟)

Talentos Ocultos es un libro de no ficción que narra el trabajo y el aporte invalorable de un grupo de mujeres al progreso aeronáutico de EEUU en la segunda guerra mundial y posteriormente en la carrera espacial.

Este libro es importante porque valora y resalta el trabajo de mujeres negras, que sortearon las barreras culturales y raciales de su época. Sobretodo porque se abrieron camino en ambientes profesionales dominados por hombres. Más aún este libro trata de resolver una injusticia histórica ya que estas mujeres nunca recibieron el crédito merecido por su trabajo y ejemplo. Como dice el título sus nombres permanecieron ocultos detrás de los de aquellos profesionales, hombres, blancos con quienes trabajaron.

La autora escogió a tres de los muchas mujeres del grupo para relatarnos sus vidas, estudios y trabajos previos a su ingreso a la NASA o NACA como se llamaba antes, y para luego ahondar en su desempeño y logros en los trabajos que les fueron asignados. Estas mujeres fueron Dorothy Vaughan, Katherine Goble Johnson y Mary Jackson y el libro recorre sus vidas desde finales de los años 30 hasta los años 70.

Opinión: el tema me parece muy interesante, la información que obtuve también fue muy interesante, pero la narración de la autora no me pareció muy fluida que digamos. Creo que cuando ella le trataba de dar el toque humano a las protagonistas, en el día a dia es cuando me perdía un poco. Muchas veces regresaba en el tiempo a eventos no muy conectados y de forma muy repetitiva, tanto que me aburría. ... mmm Quizás sea porque mi interés mayor estaba en la parte científica, es decir en la contribuciones especificas que las mujeres hicieron en su trabajo. Claro está que también me interesé por el ambiente profesional y de vida que vivieron, sobretodo en los problemas de discriminación, segregación, sexismo y racismo. Estos temas se tratan muy bien en el libro.

Edición (prestada de mi esposo) Paperback publicada por William Collins en 2016. Tiene 265 páginas, más otras de agradecimientos, notas y bibliografía que hacen un total de 346 páginas.