El protagonista de esta historia es Horza, un "changer", es decir un humano que puede alterar su apariencia a física a voluntad. Aparentemente los "Changers" fueron creados en estudios genéticos miles de años atrás y ahora son una raza que vive apartada en asteroides o planetas pequeños. Sin embargo los "changers" son sumamente solicitados en el ambiente de guerra que se vive en la galaxia. The Culture (humanos) y los Idirans (seres de 3 metros con tres piernas) están peleando una guerra que parece interminable, cada civilización con ideales que no están dispuestos a abandonar. En las primeras escenas en el libro vemos a Horza a punto de ser ejecutado por agentes de The Culture. Y es que los "Changers" no están de acuerdo con la forma de vida de The Culture y trabajan para su enemigo. Horza es rescatado por una nave Idiran pero inmediatamente le es asignada otra misión. Tendrá que secuestrar (recoger o robar) una "Mind" (inteligencia artificial, un ente, parte de The Culture) que escapó de una nave de the Culture luego de un ataque de una nave Idiran. Inexplicablemente esa inteligencia artificial fue capaz de, en fracciones de segundo, salir de los circuitos de la nave, atravesar el espacio y esconderse en los túneles de un planeta muerto. Toda la trama del libro sigue a Horza en sus esfuerzos por llegar a ese planeta y escapar de otras muchas amenazas que lo acechan.
Opinión: una lectura que valió mucho la pena, por la trama y los personajes, varios de los cuales son muy interesantes, Horza mismo, Balveda y por ahí Fal 'Ngeestra, un personaje que aparece poco pero que nos devela mucho sobre la filosofía y forma de vida de The Culture. Lo que más me interesó y gustó de la novela fue la forma en que, a cachitos y entre las hazañas de Horza, vamos conociendo que es The Culture, una especie de sociedad idílica, casi perfecta en donde humanos e inteligencias artificiales co-existen. Lo que no me gustó fue lo desconectada que estaba Fal de la trama principal y algunos episodios de acción que Horza vive pero que me parecieron un poco irrelevantes al final.
Mi edición, la de mi esposo, es un Paperback publicada por Orbit. Tiene 471 páginas.
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