The story follows four women who work together at a food packing factory: Yayoi, Masako, Yoshie and Kuniko. Masako is the leader of the group, always serious and sharp in her speech. Yayoi is the most attractive. Yoshie is the fastest at work and Kuniko is shallow and neglectful. One day Yayoi kills her husband after a beating. Shocked by her actions and incapable of thinking she rings Masako. Masako accepts to help her and get rid of the body, not really knowing why. She tells Yayoi to keep her normal daily routine and takes the body to her home where, with the help of Yoshie, cuts it in pieces. Then they recruit Kuniko to help them rid of the body pieces. After a few days everything lookes fine until the police discover the body pieces Kuniko hid in a public park. The investigation starts, and the identity of the body is discovered. Immediately, Yayoi becomes the first suspect. The police track down the whereabouts of the husband before the suspected time of death and reach an illegal casino. Yayoi’s co-workers are also investigated. The network of suspects grows but the police cannot find the killer.
Opinion: I liked this novel very much. It is well written. The scenarios, like the factory, the neighbourhoods where the women live and the illegal casino, are very well described. Kirino drags the reader into every conversation and action scene. I also loved the characters. The four women are very well constructed: their personalities, family problems, motivations, etc. One thing I found interesting was the depiction of the effects that working nightshifts has on the women’s lives. How they are slowly deteriorating, in their roles as women, mothers, wives, consumed by work, routine and poverty. Kirino also takes her time to develop some secondary characters like Satori, owner of the illegal casino and Jumonji, a loan shark who lent money to Kuniko. There were other promising characters but, in the end, I never understood their reason for existing in the story: Ana, working at the casino, Imao, a police detective and Kazuo, a factory employee (although we are given more of him at the end of the novel). The novel contains various realistic, raw scenes where Kirino brings the protagonists minds to the surface and bathes them with blood. I found the ending shocking, devastating, controversial, unpredictable and hard to read. There were some loose ends, particularly in relation with the three characters I mentioned before who I thought had no reason to exist in this novel.
My edition is a paperback published by Vintage in 2006. It has 520 pages.
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Out es un thriller de asesinatos y misterio. Fue escrito originalmente en 1997 y luego traducido al inglés en 2004 por Stephen Snyder. La novela ganó el premio Mystery Writers of Japan y fue nominada a los premios Edgar.
La historia sigue a cuatro mujeres que trabajan juntas en una fábrica empaquetado comida: Yayoi, Masako, Yoshie y Kuniko. Masako es la líder del grupo, siempre sería y cortante, Yayoi es la más atractiva, Yoshie es la más rápida empaquetando, y Kuniko resalta por su superficialidad y dejadez. Un día Yayoi asesina a su esposo después de recibir una golpiza. Sorprendida por sus actos e incapaz de pensar llama a Masako para que la ayude. Sin saber por qué Masako acepta ayudarla y se encarga de deshacerse del cuerpo. Le deja instrucciones a Yayoi para que continúe su rutina normal y ella lleva el cuerpo a su casa donde lo corta en pedazos ayudada por Yoshie. Luego recluta a Kuniko para que las ayude a deshacerse de los pedazos del cuerpo envueltos en bolsas de basura. Todo parece haber salido bien hasta que la policía descubre algunas de las bolsas que Kuniko dejó en los basureros de un parque público. Se inicia la investigación, se descubre la identidad del cadáver y Yayoi se convierte en el centro de atención. La policía trata de averiguar las acciones del esposo previas a su muerte e involucra al dueño de un casino ilegal donde el difunto solía ir. Las amigas de Yayoi también son investigadas así como sus relaciones. La Red de involucrados se agranda pero la policía no da con los culpables.
Opinion: me gustó mucho. La novela está bien escrita. Los escenarios como la fabrica, los barrios donde viven las mujeres, el casino ilegal etc, estan bien descritos. La autora logra meter al lector en cada esquina donde sucede la acción. Los personajes también me gustaron mucho, las cuatro mujeres muy bien desarrolladas, sus personalidades, problemas familiares, motivaciones, etc. Me pareció muy interesante el estudio de los efectos que trabajar en el turno de noche a causado en las vidas de las mujeres. Como ellas se van acabando poco a poco, en sus roles de mujeres, madres y esposas, consumidas por trabajo, la rutina y la pobreza. La autora también se da el tiempo de desarrollar otros personajes secundarios como Satori, el dueño del casino, y Jumonji, un "loan shark" que le prestó dinero a Kuniko. También hay otros personajes que fueron por momentos interesantes pero que al final no les vi mucha razón de existir en la novela. Ana, una empleada de Satori, Imao un detective de la policía y Kazuo, un empleado de la fábrica (aunque a este último le vi un poco de razón de existir al final de la historia). La novela tiene varias escenas crudas, casi reales, con las mentes de los protagonistas en primer plano y sangre por todos lados. El final, me pareció muy fuerte, devastador, controversial e impredecible. Dejo algunos cabos sueltos, sobretodo respecto a la situación en los tres personajes que me parecieron estaban de más.
Mi edición es Paperback publicada por Vintage en 2006. Tiene 520 páginas .
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