Kitchen - Banana Yoshimoto (5🌟)

Kitchen es una novela corta publicada por primera vez en japones en 1987. Fue traducida al inglés por Megan Bakus en 1993. Kitchen gano dos premios literarios el 6th Kaien Newcomer Writers Prize en 1987 y el 39th Best Newcomer Artists en Agosto 1988. La edición que yo tengo contiene además un cuento llamado Moonlight Shadow. Las dos historias, Kitchen y Moonlight Shadow, tratan temas de dolor, perdida, separación, soledad y depresión, pero al mismo tiempo también dejan pasar halo de luz y esperanza.

Kitchen sigue a Mikage una joven que ha perdido a su abuela recientemente. Ahora, sola en el mundo no sabe que será de su vida. Un dia Yuichi, un joven conocido de su abuela, la invita a su casa a tomar el té con su madre. Viendola sola, Yuichi y su madre, Eriko, la invitan a mudarse a vivir con ellos. Mikage acepta sin saber porque. Pero al poco tiempo ella termina enamorada de la cocina de Eriko. Comienza a cocinar para ellos y a hacer de esa casa ajena su casa.

En Moonlight Shadow seguimos Satsuki una joven que está sufriendo luego de la muerte de su novio de 20 años. Ella comparte su pena con el hermano de su novio quien también perdió a su novia en el mismo accidente. Ambos llevan su luto de forma diferente pero al mismo tiempo son capaces de empatizar y ver el uno por el otro.

Opinión: las dos lecturas han sido super intensas. La prosa de Yoshimoto es bella, delicada pero poderosa. Sus temas y mensajes van directo al corazon, son desgarradores pero al mismo tiempo dentro de ese dolor es capaz de transmitir esperanza, de darnos a entender que todavía se puede encontrar un lugar en el mundo, de que vale la pena vivir la vida. Más que narracción de hechos o acciones de los personajes Yoshimoto se concentra en el interior de las protagonistas, en sus recuerdos, lo que sintieron o sienten al recordar a sus seres amados y sus lugares preferidos. 

Definitivamente quiero seguir leyendo a la autora.

Mi edición es en paperback publicada por Faber & Faber. Tiene 150 páginas en total.

The Seven Deaths of Evelyn Hardcastle - Stuart Turton (4.2🌟)

Las Siete muertes de Evelyn Hardcastle es un thriller de misterio publicado en 2018. La narrativa y el tipo de trama me recuerdan un poco a Agatha Christie pero elevada al cuadrado. Y es que la historia es super enredada, con muchos sospechosos y pistas, y no sabemos sino hasta final quien mató a la bendita Evelyn.

La historia sigue a un hombre (cuyo nombre no se revela sino hasta la mitad de la novela) que está atrapado en una especie de juego o misión en una mansión en el siglo 19 (creo) en Inglaterra. Todos los dias se despierta en un cuerpo distinto pero siempre en un huésped de la mansión Blackheath. Todos los días son el mismo, el día de la fiesta de bienvenida a Evelyn Hardcastle, el día en que alguien la matará.  La novela empieza con la primera encarnación del protagonista, en medio del bosque, perdido gritando el nombre de Anna. En esta primera encarnación el no tiene memoria de lo que es o de lo que hace ahí.  Una vez que es rescatado en la mansión asume su accidente y amnesia como algo de lo que ya se recuperará. Sin embargo de la oscuridad aparecerá un personaje siniestro, ("Plague Doctor"), quien le informará de su misión. Cada día durante 8 días el se reencarnará en un personaje distinto y tendrá que averiguar quien mató a Evelyn Hardcastle. Si al octavo día no ha descubierto el misterio, la misión se reiniciará y el protagonista se encarnará de nuevo en su primer personaje con la memoria borrada y tendrá que empezar de nuevo. La única forma de salir de allí es descubriendo al asesino. Sin embargo el juego es más complicado de lo que parece, ya que hay otras dos personas atrapadas en el mismo lugar que tienen la misma misión y solo una de ellas podrá salir de allí.

Opinión: este libro está muy bien escrito. Con una trama tan complicada que creí que me iba a perder pero no fue así. La prosa del autor es fluida, los capítulos cortos hacen una lectura rápida, y el misterio tan elaborado convierten a este libro en adictivo. Esta claro que el fuerte de esta novela es la trama pero también quiero resaltar a la forma en que vamos conociendo al personaje principal que es muy novedosa. Y es que casi siempre lo vemos  como una combinación de personalidades, es decir la de él mismo y la del "cuerpo anfitrión". Es así que además del peso de la mision nuestro protagonista tiene que cargar con los cuerpos, memorias y valores morales de otras personas. Otro aspecto de la historia que quiero resaltar es que este libro nos trae misterio en partida doble. Primero está la muerte de Evelyn Hardcastle que es el eje de la novela. Pero segundo también tenemos al misterio del lugar en sí y de la misión. ¿Quien es el Plague Doctor? ¿quienes son los otros competidores? ¿por qué están ahi? Todo esto me pareció muy interesante. De lo negativo solo quiero mencionar que algunas de las acciones y decisiones del Plague Doctor me parecieron poco creíbles.  Quizás sea pq nunca pude ver su lado humano, ya sea bueno o malo.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Raven Books en 2018. Tiene 505 páginas.

Ammonite - Nicola Griffith (4.5🌟)

Ammonite o Amonita en castellano es una novela de ciencia ficción originalmente publicada en 1992. La novela se enfoca en la evolución de sociedades puramente femeninas en un planeta y futuro lejanos. Toca temas de antropología, sociologia, organizaciones sociales como clanes tribus y familias, además de mitos, leyendas, tradiciones entre otros.

La protagonista, Marghe Taishan, es una antropóloga enviada al planeta GP (se pronuncia Jeep) a investigar como sociedades compuestas solo por mujeres han podido sobrevivir por cientos de años. Y es que siglos atrás llegó una expedición a colonizar el planeta pero un virus desconocido atacó a los colonos arrasando con la población masculina. Aunque algunas mujeres también murieron la tasa de mortalidad femenina fue más baja. Marghe está encargada de probar una vacuna, que ella misma se ha inoculado, y de encontrar el secreto reproductivo que la población nativa esconde. Para ello desciende al planeta y luego de unos días de adaptación en la base oficial de la "compañía" (los que le pagan a Marghe y quienes están interesados en colonizar el planeta) sale en una expedición hacia el norte en busca de tribus y asentamientos nativos que han vivido aislados por siglos. Su objetivo es llegar a Ollfos el asentamiento más septentrional conocido. Sin embargo sus planes se ven alterados cuando es capturada por miembros de una tribu llamada Echraidhe.

Opinión: esta es una Muy Buena novela de ciencia ficción. Esta muy bien escrita. La narrativa es fluida y entretenida. El mundo creado por la autora esta muy bien detallado y es muy creíble.  Las descripciones de paisajes y de personajes son muy vividas. Pero lo que más me impresionó de esta obra son los personajes y las sociedades en las que viven. Para empezar Marghe me pareció lo mejor. Una mujer con lados oscuros en su pasado y en su personalidad, que toma este trabajo, al parecer, para escapar de recuerdos dolorosos. Es una antropologa en todo el sentido de la palabra enfocada al cien  por ciento en su trabajo. Sin embargo al vivir las experiencias narradas ella tiene que enfrentarse a sus miedos y re descubrirse o más bien re-definirse como ser humano, encontrar un propósito en la vida y un lugar al cual pertenecer. Otros personajes que me gustaron son Thenike, una "viajera" nativa del planeta que le enseñará a Marghe el lado más positivo de la vida y quizás también los secretos que guarda el planeta. Danner es la comandante de la base de la "compañía" en Jeep. Esta entrenada como militar pero durante la novela vemos como su lado sensible y humano se van desarrollando.

Mi edición es un Paperback de la colección SF Masterworks publicada por Gollancz. Tiene 400 páginas.

El Lobo Estepario - Hermann Hesse (3.5🌟)

El Lobo Estepario es una novela escrita en 1927 por el autor alemán Hermann Hesse. Años después en 1947 Hesse ganaría el premio Novel de la Literatura. Esta novela toca temas de reflexión sobre la vida, el suicidio, un poco de psicoanálisis, la vida burguesa de los años 20 y un poco de música.

El Lobo Estepario sigue a Harry Haller, un hombre de 47 años que vive una vida solitaria, según él por elección propia pero también, nos damos cuenta, a consecuencia de eventos no muy felices en su vida pasada. El libro tiene solo 4 capitulos o secciones. La Introducción narrada por el sobrino de la dueña de la posada en donde Haller renta un par de habitaciones. Esta introducción nos presenta a Haller como un tipo extraño no solo por querer andar solo sino por las cosas que dice y hace cuando se decide a interactuar. El segundo capítulo se llama Anotaciones de Harry Haller. Aquí nos comenzamos a meter en la cabeza del protagonista. Este nos cuenta como llegó a sus manos un librito llamado Tratado del Lobo Estepario. Y este tratado es precisamente el capítulo 3 del libro. Para mi esta fue la parte más densa y cansada de leer ya que son reflexiones filosóficas y teológicas sobre la vida y su propósito. El ultimo capitulo se llama Fin del Tratado y es el más largo de la novela. Aquí Haller relata lo que le pasa después de leer el tratado y como conoce a Hermine (en mi edición traducida como Armanda :-/) una mujer que le mueve el piso y le hace ver la vida de otra forma. En esta parte del libro hay unos diálogos estupendos entre Hermine y Harry y uno que me encantó entre el Lobo y Carlos un músico amigo de Hermine. Estas conversaciones revelan la forma en que ven la vida los tres personajes y como el autor hace que el lector se ponga a reflexionar en su propio punto de vista.

Opinión: Esta es una novela en parte densa pero con secciones amenas y fluidas. Me gustó la comparación entre la perspectiva individualista de Haller y las perspectivas más sociales de Hermine y Carlos. Haller no es un personaje simpático o empático pero si muy interesante y estoy segura que cualquier lector se podría poner en sus zapatos al menos en algún momento de su vida.

Mi edición es en tapa blanda publicada por Editores Mexicanos Unidos S.A., en 2003 y que incluye también una selección de poemas del autor. Yo no recomiendo esta edición por la cantidad de erratas en el texto y otras fallas. Por ejemplo en la sinopsis en la contra tapa dice “… gracias a su personaje central, Harry Moller, arquetípico….”. ¡¡Quién es Harry Moller!!

Akira Volume 4 - Katsuhiro Otomo (4🌟)

Excelente continuación de este manga.  No puedo contar mucho para no arruinarle la lectura a nadie. Solo dire que:

• Este volumen me gustó un poco más que el anterior. 
• Kei (la chica, miembro de una guerrilla, amiga de Kaneda) es protagonista de este volumen. Su personaje se desarrolla bastante y me gusta como va tomando forma.
• Chiyoko, una mujer muy fuerte,  también miembro de la guerrilla urbana, participa en varias escenas de acción magníficas. La tía es más dura que superman. 
• En este volumen el autor nos revela algo de los orígenes de los experimentos con Akira y los otros niños. Muy interesante el tema.
• El arte muy bueno. Me gusta como Otomo transmite la decadencia de ciudad en ruinas con unas cuantas viñetas. 

Mi edición es en  tapa dura con sobrecubierta publicada por Kodansha Comics en 2017. Este volumen tiene 394 páginas más una índice de efectos de sonido.

Neuromancer - William Gibson (3.8🌟)

Neuromancer fue publicada en 1984 y es una de las novelas más conocidas del genero Cyberpunk y como tal es un clásico de la ciencia ficción. Es la novela debut de William Gibson (aunque él ya había publicado relatos cortos) y la primera novela en ganar al mismo tiempo el premio Nebula, el premio Philip K. Dick y el premio Hugo.

La trama sigue a Case un muchacho ex cowboy (alguien que se puede conectar y sumergir en el entorno de la Matriz o el Ciberespacio) que ahora está desempleado viviendo, en Japón, del robo y sumergido en adicción a las drogas. Case ya no puede trabajar de Cowboy debido a que un ex cliente suyo lo drogó e inhabilitó dañándole el sistema nervioso. Su suerte cambia cuando es reclutado por Armitage para realizar trabajos especiales. Armitage lo hace ver por médicos quienes curan su condición y a cambio de esto (y otras amenazas) Case se compromete a trabajar para él. Trabajando también para Armitage esta Molly una chica de armas tomar, es más bien la fuerza de ataque del equipo manteniendo a Case como el hacker y experto en conexiones. Armitage les empieza a asignar trabajos, siendo el primero el robo de un chip ROM que contiene la conciencia de un Hacker muerto. Sin embargo en paralelo y en secreto Case y Molly empiezan a investigar el pasado de su jefe. Poco a poco van desenterrando una serie de claves que relacionan a Armitage con una Inteligencia Artificial llamada Wintermute. Parece ser que todos los trabajos que están realizado tienen como objetivo común ayudar a Wintermute a encontrar una especie de llave. Y aquí lo dejo para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: la historia me gustó mucho, la ambientación me encantó, pero la narrativa y el lenguaje del autor no tanto. Me explico. Aunque la historia es de ciencia ficción tiene muchos elementos de novela de crimen y misterio. El autor mantiene la atención del lector dándole claves poco a poco. Los dos personajes principales me gustaron. Para ser una novela de ciencia ficción de los 80s me parecieron bien desarrollados, con capas y matices. No conocemos mucho del pasado de ambos pero si lo suficiente para que nos interesen. Sobre Wintermute me encantó el concepto, tan revolucionario para la época. Wintermute es una inteligencia artificial súper desarrollada y por lo tanto ilegal, ya que en el mundo de Neuromancer está prohibida su existencia. Wintermute tiene facetas humanas algunas buenas y otras malas (tipo psicópata). Es consciente de su ilegalidad pero no va a parar hasta que consiga lo que quiere, que en lenguaje sencillo y a mi entender no es más que evolucionar en algo más poderoso. El lado negativo de esta novela, para mí, es la cantidad de términos técnicos inventados por el autor, mezclados con un lenguaje lleno de jerga de Hackers y pandillas criminales. Esta combinación hizo que mi lectura se hiciera difícil. En muchas ocasiones se me hizo casi imposible imaginarme el entorno de los personajes, sobre todo cuando Case está conectado al ciberespacio. He de confesar que tuve que usar un glosario de términos que encontré en internet. Sin embargo creo que valió mucho la pena el esfuerzo porque leí un clásico y ahora  entiendo de donde han salido ciertos conceptos que he leído en otras obras.

Mi edición es la de mi esposo 😊 en paperback publicada en 1995 por Harper Collins Publishers y con 317 páginas.

Red Harvest - Dashiell Hammett (4.0🌟)

Red Harvest o Cosecha Roja, en español, es la primera novela que Hammett público en 1929. Al igual que el Halcón Maltés esta historia es un clásico de la novela detectivesca. Sin embargo a diferencia de clásicos más conocidos (ej. Hércules Poirot) el protagonista es menos cerebral y más de acción y manipulación.

La historia sigue a un personaje anónimo, conocido como el Continental Op, un detective privado que llega a un pueblo llamado Personville contratado por un tal Donald Willsson. Sin embargo poco después de su llegada Willsson es encontrado muerto abaleado. Tratando de obtener información sobre la muerte de su cliente, el Continental Op, se entrevista con Elihu Willsson,  padre de Donald. Willsson es un hombre poderoso prácticamente dueño del pueblo pero que  está perdiendo el control debido a las guerras con sus enemigos. El viejo Elihu le pide al detective que encuentre al asesino de su hijo y que limpie el pueblo de tanto hampón. El Continental Op acepta la proposición y el cheque de 10mil dólares. Ya en la calle el protagonista empieza a hacer sus investigaciones de una forma muy ambigua, juega y manipula a los sospechosos, criminales y policías.  Después de unas horas ya ha levantado tanto polvo que se empieza a gestar una guerra de bandas justo como el lo ha planeado.

Opinión: la prosa de Hammett me parece fluida y va al grano pero hace uso de tantos modismos gringos y antiguos que a veces me perdía. Aunque no se da casi nada de información sobre el Continental Op, ¡ni el nombre! Este personaje me cayó bien y me pareció creíble. Me gustó mucho como logra manipular a media ciudad e ir averiguando escondites, culpables y demás.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Everyman's Library. La edición tiene tres novelas y Red Harvest es la tercera.