The Word for the World is Forest - Ursula K Le Guin (4.5🌟)

El Nombre del Mundo es Bosque es una novela corta de ciencia ficción publicada por primeea vez en 1972 y que ganó el premio Hugo además de ser nominada a un premio Nebula. La novela se enfoca en el daño que puede causar la colonización de un planeta en sus habitantes originales. Le Guin toma la perspectiva sociológica y antropológica para explorar los efectos de la invasión y violencia en individuos y sociedades enteras. Como tal la obra puede tomarse como un reflejo de muchos eventos en la historia de la humanidad e inclusive de nuestros tiempos modernos.

Los hechos tienen lugar en un planeta llamado Athshe en donde una expedición humana, proveniente de la tierra, se ha instalado con el propósito de explotar la gran cantidad de madera que tiene ese mundo. Athshe esta conformado por mares y bosques y en él vive una especie humanoide llamada Athsheans. Es sabido por referencias que nos da la autora, que hace un millón de años los Hain, (los humanos originales en este universo) se expandieron por las galaxias depositando semillas humanas en diversos planetas (incluyendo la tierra y Ashthe) algunos con variaciones genéticase.  Los Ashthe son humanos pequeños de tamaño y con pelaje verde en el cuerpo y cara. Viven en comunidades pequeñas escondidas en los bosques. Para ellos su mundo, su universo se llama bosque. Una característica especial de los Ashtheans es que tienen la capacidad de comunicarse a través de sus sueños y esta capacidad influye en su forma de ver el mundo el cual incluye un tiempo de mundo y un tiempo de sueño. Otra característica importante es que estos humanoides son incapaces de violencia alguna, más aún, ese concepto y otros similares les son totalmente ajenos. Aprovechando su superioridad física y la mentalidad pacífica de los Athsheans los colonos los esclavizan y empiezan a destruir su mundo cortando árboles para exportarlos a la tierra. Es en ese contexto que de forma inesperada uno de los esclavos se revela y dirigiendo a un grupo masacra un asentamiento de colonos. ...

Opinión: esta es otra obra maestra de Le Guin. Que forma tan increíble de crear una sociedad alienigena y de explotar sus características para crear una historia con repercusiones en nuestro mundo y tiempo. Y que forma tan cruda de crear a un grupo de colonos tan primitivos en su forma de pensar y actuar. Valorando las ansias de dominar, doblegar, ser superiores  porque solo así se sienten hombres de verdad. Me gustó mucho el personaje de Sellers,  el humanoide rebeldes. Le Guin nos muestra como el puede ser más humano que un humano "de verdad". Davidson es otro personaje que detesté porque representa lo peor de la raza humana. Violento, racista, sexista, sin compasión ni deseo de conocer o entender a los Athsheans.  Este personaje me hizo pensar en todos aquellos "hombres, héroes,  valientes guerreros de nuestra historia" que utilizaron la fuerza para doblegar a los demás.

Mi edición es un paperback de SF Masterworks de Gollancz. Tiene 128 páginas.

Bárbara - Osamu Tezuka (4🌟)

Barbara es un manga seinen publicado por primera vez en 1973. Esta es una de las obras adultas del padre del manga y toca temas de alcoholismo, enfermedades mentales, brujería, magia negra, forma de vida de novelistas y artistas, entre otros.

Aunque Bárbara es el nombre del manga ella no es el personaje principal sino más bien el eje del misterio. El protagonista de la historia es un novelista exitoso, Yosuke Mikura, que un dia encuentra y recoge a una indigente llamada Bárbara. Aunque ni él mismo sabe exactamente porque le ha dado un techo a la chica, esta claro que entre ellos se desarrolla una relación atípica.  Entre las excentricidades del escritor y el alcoholismo y displicencia de Bárbara las peleas abundan. Muchas veces la chica abandona al autor para luego regresar como si nada hubiera pasado o en caso ella no regrese es el mismo Mikura el que va en su búsqueda. Entre estos eventos disfuncionales comienzas a ocurrir cosas que extrañan al escritor. Y es que Bárbara no es lo que parece. Hay un aura misteriosa, casi paranormal que la rodea. Luego  de la muerte de un amigo, que aparentemente había conocido .parentemente Bárbara en el pasado, Mikura empieza a sospechar que Bárbara esconde algo peligroso. El autor va a una biblioteca a leer sobre brujería y magia negra tratando de descifrar a su extraña inquilina. Y aquí lo dejo para no arruinarle la lectura a nadie.

Opinión: una grata sorpresa. Cuando leí la sinopsis de la obra pensé que iba a ser una especie de "slice of life" Pero con el avance de los capítulos la obra se va a tornando más oscura. No en el sentido de convertirse en una obra de terror sino más bien en que los personajes seré vuelven mucho más interesantes y la historia más atrapante. Además de esto me gustaron mucho las referencias literarias que Tezuka incluye. Además del protagonista que es escritor la misma Bárbara a veces lo sorprende recitando fragmentos del obras clásicas. La atmósfera y los escenarios que Tezuka crea también son de resaltar. Me sentí sumergida en el Japón de los años 70. Sin embargo el arte en general me decepcionó un poco, sobre todo el dibujo de personajes que me pareció un poco infantil.

Mi edición es en español de ECC Ediciones publicada en 2016 y con 429 páginas.

The Baltimore Boys - Joel Dicker (4🌟)

The Baltimore Boys o el Libro de los Baltimore, en su traducción al español, es una novela de drama y misterio escrita originalmente en francés en 2015 y luego traducida al inglés por Alison Anderson en 2017. En esta novela el protagonista es Marcus Goldman, el mismo de The Truth about the Harry Quebert affair, y en cierta forma el libro podría considerarse una precuela y secuela al mismo tiempo del primero. Sin embargo la historia es totalmente independiente de la anterior y se puede leer sin haber leído la otra.

En el Libro de los Baltimore tenemos a Marcus Goldman en 2012 que se muda a una casa en la Florida para concentrarse en escribir su tercera novela en un ambiente tranquilo. Estando allá establece una amistad con su vecino Leo, un hombre en sus 70s y en quien confía cosas de su vida. Un dia por casualidad se encuentra con su antigua novia, Alejandra Neville, ahora una cantante exitosa y con quien rompió de una forma desastrosa. Volverla a ver después de 8 años hace que Marcus recuerde la época de su infancia en donde muy frecuentemente visitaba a sus primos Hillel y Woody y sus tíos Anita y Saul en su casa en Baltimore. Ahí es donde vivió los mejores momentos de su vida con sus primos y donde conoció a Alex. Pero también es el lugar en donde años después ocurrió la tragedia que destrozó a su familia. Con tantos recuerdos entremezclados Marcus decide escribir sobre sus primos y él, sobre los Baltimore Boys, (como eran conocidos), revelando los mejores momentos y también buscando las razones por las que todo terminó mal.

Opinión: una lectura súper ágil, entretenida y atrapante con toques melancólicos y nostálgicos. Antes de leer el libro creí que era un thriller. Pero no lo es. Es más bien un drama familiar al rededor de una tragedia que se convierte en un misterio para el lector. La descripción de lugares es muy buena. El autor nos sumerge en Baltimore, Hampton, y Miami siguiendo a la familia Goldman. Los personajes muy bien desarrollados. Me gustaron mucho Woody y Saul, padre de Hillel y Woody, ya que ambos demuestran amor incondicional pero al mismo tiempo con lados oscuros en sus personalidades. El aspecto que más me gusta de la novela es la forma de contar la historia del autor. En el presente Marcus esta buscando inspiración para escribir, y Dicker nos cuenta lo que le pasa en su empeño por escribir su tercera novela, pero al mismo tiempo nos da flashbacks a la infancia de Marcus cuando todo era felicidad y flashbacks a años después cuando las cosas empiezan a desmoronarse. Y así entremezclando eventos en tres épocas diferentes Dicker nos mantiene un poco en suspenso por saber la verdad sobre la tragedia. La parte floja de la novela para mi son algunas cosas que hace o le pasan a Saul que no me parecieron creíbles y el personaje de Alexandra que me pareció soso.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por MacLehose Press en 2017. Tiene 460 páginas.

Kitchen - Banana Yoshimoto (5🌟)

Kitchen es una novela corta publicada por primera vez en japones en 1987. Fue traducida al inglés por Megan Bakus en 1993. Kitchen gano dos premios literarios el 6th Kaien Newcomer Writers Prize en 1987 y el 39th Best Newcomer Artists en Agosto 1988. La edición que yo tengo contiene además un cuento llamado Moonlight Shadow. Las dos historias, Kitchen y Moonlight Shadow, tratan temas de dolor, perdida, separación, soledad y depresión, pero al mismo tiempo también dejan pasar halo de luz y esperanza.

Kitchen sigue a Mikage una joven que ha perdido a su abuela recientemente. Ahora, sola en el mundo no sabe que será de su vida. Un dia Yuichi, un joven conocido de su abuela, la invita a su casa a tomar el té con su madre. Viendola sola, Yuichi y su madre, Eriko, la invitan a mudarse a vivir con ellos. Mikage acepta sin saber porque. Pero al poco tiempo ella termina enamorada de la cocina de Eriko. Comienza a cocinar para ellos y a hacer de esa casa ajena su casa.

En Moonlight Shadow seguimos Satsuki una joven que está sufriendo luego de la muerte de su novio de 20 años. Ella comparte su pena con el hermano de su novio quien también perdió a su novia en el mismo accidente. Ambos llevan su luto de forma diferente pero al mismo tiempo son capaces de empatizar y ver el uno por el otro.

Opinión: las dos lecturas han sido super intensas. La prosa de Yoshimoto es bella, delicada pero poderosa. Sus temas y mensajes van directo al corazon, son desgarradores pero al mismo tiempo dentro de ese dolor es capaz de transmitir esperanza, de darnos a entender que todavía se puede encontrar un lugar en el mundo, de que vale la pena vivir la vida. Más que narracción de hechos o acciones de los personajes Yoshimoto se concentra en el interior de las protagonistas, en sus recuerdos, lo que sintieron o sienten al recordar a sus seres amados y sus lugares preferidos. 

Definitivamente quiero seguir leyendo a la autora.

Mi edición es en paperback publicada por Faber & Faber. Tiene 150 páginas en total.

The Seven Deaths of Evelyn Hardcastle - Stuart Turton (4.2🌟)

Las Siete muertes de Evelyn Hardcastle es un thriller de misterio publicado en 2018. La narrativa y el tipo de trama me recuerdan un poco a Agatha Christie pero elevada al cuadrado. Y es que la historia es super enredada, con muchos sospechosos y pistas, y no sabemos sino hasta final quien mató a la bendita Evelyn.

La historia sigue a un hombre (cuyo nombre no se revela sino hasta la mitad de la novela) que está atrapado en una especie de juego o misión en una mansión en el siglo 19 (creo) en Inglaterra. Todos los dias se despierta en un cuerpo distinto pero siempre en un huésped de la mansión Blackheath. Todos los días son el mismo, el día de la fiesta de bienvenida a Evelyn Hardcastle, el día en que alguien la matará.  La novela empieza con la primera encarnación del protagonista, en medio del bosque, perdido gritando el nombre de Anna. En esta primera encarnación el no tiene memoria de lo que es o de lo que hace ahí.  Una vez que es rescatado en la mansión asume su accidente y amnesia como algo de lo que ya se recuperará. Sin embargo de la oscuridad aparecerá un personaje siniestro, ("Plague Doctor"), quien le informará de su misión. Cada día durante 8 días el se reencarnará en un personaje distinto y tendrá que averiguar quien mató a Evelyn Hardcastle. Si al octavo día no ha descubierto el misterio, la misión se reiniciará y el protagonista se encarnará de nuevo en su primer personaje con la memoria borrada y tendrá que empezar de nuevo. La única forma de salir de allí es descubriendo al asesino. Sin embargo el juego es más complicado de lo que parece, ya que hay otras dos personas atrapadas en el mismo lugar que tienen la misma misión y solo una de ellas podrá salir de allí.

Opinión: este libro está muy bien escrito. Con una trama tan complicada que creí que me iba a perder pero no fue así. La prosa del autor es fluida, los capítulos cortos hacen una lectura rápida, y el misterio tan elaborado convierten a este libro en adictivo. Esta claro que el fuerte de esta novela es la trama pero también quiero resaltar a la forma en que vamos conociendo al personaje principal que es muy novedosa. Y es que casi siempre lo vemos  como una combinación de personalidades, es decir la de él mismo y la del "cuerpo anfitrión". Es así que además del peso de la mision nuestro protagonista tiene que cargar con los cuerpos, memorias y valores morales de otras personas. Otro aspecto de la historia que quiero resaltar es que este libro nos trae misterio en partida doble. Primero está la muerte de Evelyn Hardcastle que es el eje de la novela. Pero segundo también tenemos al misterio del lugar en sí y de la misión. ¿Quien es el Plague Doctor? ¿quienes son los otros competidores? ¿por qué están ahi? Todo esto me pareció muy interesante. De lo negativo solo quiero mencionar que algunas de las acciones y decisiones del Plague Doctor me parecieron poco creíbles.  Quizás sea pq nunca pude ver su lado humano, ya sea bueno o malo.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Raven Books en 2018. Tiene 505 páginas.

Ammonite - Nicola Griffith (4.5🌟)

Ammonite o Amonita en castellano es una novela de ciencia ficción originalmente publicada en 1992. La novela se enfoca en la evolución de sociedades puramente femeninas en un planeta y futuro lejanos. Toca temas de antropología, sociologia, organizaciones sociales como clanes tribus y familias, además de mitos, leyendas, tradiciones entre otros.

La protagonista, Marghe Taishan, es una antropóloga enviada al planeta GP (se pronuncia Jeep) a investigar como sociedades compuestas solo por mujeres han podido sobrevivir por cientos de años. Y es que siglos atrás llegó una expedición a colonizar el planeta pero un virus desconocido atacó a los colonos arrasando con la población masculina. Aunque algunas mujeres también murieron la tasa de mortalidad femenina fue más baja. Marghe está encargada de probar una vacuna, que ella misma se ha inoculado, y de encontrar el secreto reproductivo que la población nativa esconde. Para ello desciende al planeta y luego de unos días de adaptación en la base oficial de la "compañía" (los que le pagan a Marghe y quienes están interesados en colonizar el planeta) sale en una expedición hacia el norte en busca de tribus y asentamientos nativos que han vivido aislados por siglos. Su objetivo es llegar a Ollfos el asentamiento más septentrional conocido. Sin embargo sus planes se ven alterados cuando es capturada por miembros de una tribu llamada Echraidhe.

Opinión: esta es una Muy Buena novela de ciencia ficción. Esta muy bien escrita. La narrativa es fluida y entretenida. El mundo creado por la autora esta muy bien detallado y es muy creíble.  Las descripciones de paisajes y de personajes son muy vividas. Pero lo que más me impresionó de esta obra son los personajes y las sociedades en las que viven. Para empezar Marghe me pareció lo mejor. Una mujer con lados oscuros en su pasado y en su personalidad, que toma este trabajo, al parecer, para escapar de recuerdos dolorosos. Es una antropologa en todo el sentido de la palabra enfocada al cien  por ciento en su trabajo. Sin embargo al vivir las experiencias narradas ella tiene que enfrentarse a sus miedos y re descubrirse o más bien re-definirse como ser humano, encontrar un propósito en la vida y un lugar al cual pertenecer. Otros personajes que me gustaron son Thenike, una "viajera" nativa del planeta que le enseñará a Marghe el lado más positivo de la vida y quizás también los secretos que guarda el planeta. Danner es la comandante de la base de la "compañía" en Jeep. Esta entrenada como militar pero durante la novela vemos como su lado sensible y humano se van desarrollando.

Mi edición es un Paperback de la colección SF Masterworks publicada por Gollancz. Tiene 400 páginas.

El Lobo Estepario - Hermann Hesse (3.5🌟)

El Lobo Estepario es una novela escrita en 1927 por el autor alemán Hermann Hesse. Años después en 1947 Hesse ganaría el premio Novel de la Literatura. Esta novela toca temas de reflexión sobre la vida, el suicidio, un poco de psicoanálisis, la vida burguesa de los años 20 y un poco de música.

El Lobo Estepario sigue a Harry Haller, un hombre de 47 años que vive una vida solitaria, según él por elección propia pero también, nos damos cuenta, a consecuencia de eventos no muy felices en su vida pasada. El libro tiene solo 4 capitulos o secciones. La Introducción narrada por el sobrino de la dueña de la posada en donde Haller renta un par de habitaciones. Esta introducción nos presenta a Haller como un tipo extraño no solo por querer andar solo sino por las cosas que dice y hace cuando se decide a interactuar. El segundo capítulo se llama Anotaciones de Harry Haller. Aquí nos comenzamos a meter en la cabeza del protagonista. Este nos cuenta como llegó a sus manos un librito llamado Tratado del Lobo Estepario. Y este tratado es precisamente el capítulo 3 del libro. Para mi esta fue la parte más densa y cansada de leer ya que son reflexiones filosóficas y teológicas sobre la vida y su propósito. El ultimo capitulo se llama Fin del Tratado y es el más largo de la novela. Aquí Haller relata lo que le pasa después de leer el tratado y como conoce a Hermine (en mi edición traducida como Armanda :-/) una mujer que le mueve el piso y le hace ver la vida de otra forma. En esta parte del libro hay unos diálogos estupendos entre Hermine y Harry y uno que me encantó entre el Lobo y Carlos un músico amigo de Hermine. Estas conversaciones revelan la forma en que ven la vida los tres personajes y como el autor hace que el lector se ponga a reflexionar en su propio punto de vista.

Opinión: Esta es una novela en parte densa pero con secciones amenas y fluidas. Me gustó la comparación entre la perspectiva individualista de Haller y las perspectivas más sociales de Hermine y Carlos. Haller no es un personaje simpático o empático pero si muy interesante y estoy segura que cualquier lector se podría poner en sus zapatos al menos en algún momento de su vida.

Mi edición es en tapa blanda publicada por Editores Mexicanos Unidos S.A., en 2003 y que incluye también una selección de poemas del autor. Yo no recomiendo esta edición por la cantidad de erratas en el texto y otras fallas. Por ejemplo en la sinopsis en la contra tapa dice “… gracias a su personaje central, Harry Moller, arquetípico….”. ¡¡Quién es Harry Moller!!