Babel 17 - Samuel R. Delany (3.5🌟)

Babel 17 es una novela de ciencia ficción que toca temas de lenguaje, lingüística y comunicación, telepatia, invasión alienigena, guerra y convivencia con especies extraterrestres, cirugía cosmética en el futuro, entre otros. Babel 17 ganó el premio Nebula en 1966 y quedo segundo en los premios Hugo en 1967.

Muchos años en el futuro el ser humano ha explorado y conquistado otras galaxias y ha hecho contacto con otras especies. Pero en un momento son atacados e invadidos por una raza alienigena que los mantiene mas o menos secuestrados con embargos y ataques. Es en estas circunstancias en que el General Forester de la Alianza humana contacta a Rydra Wong, ex militar experta en criptografía, ahora poeta, para que descifre unos mensajes alienigenas. El general le informa a Rydra que el código ha sido bautizado como Babel 17 y que nadie en el equipo de criptografos ha sido capaz de decodificarlo. Posteriormente, en una reunión, Rydra le informa al general que Babel 17 no es un código sino un idioma, y que para entenderlo ella necesita conocer el contexto en el que esos mensajes fueron interceptados, y toda la información que el General le pueda proporcionar. El general le informa que todos los mensajes han sido interceptados momentos antes de ataques invasores. Al saber esto Rydra decide que para poder entender Babel 17 ella tiene que adentrarse más al mundo invasor. Para ello recluta una tripulación y se embarca en un viaje para prevenir ir el siguiente ataque... y ahí lo dejo.

Opinión: un historia super interesante y original (al menos para mi). Por partes la narrativa se me hizo un poco tediosa, no se si porque me aburría o porque cuando leí el libro andaba muy cansada. En fin, con un poco de esfuerzo lo terminé y que bien que lo terminé. Para empezar quiero referirme a la protagonista Rydra Wong. Una mujer fuerte e inteligente, que sabe actuar cuando hay que hacerlo. Me gustó mucho este personaje porque demostró su lado débil y su lado fuerte, se presentó como un ser humano completo, y con unas habilidades extra, las cuales vamos descubriendo poco a poco. Resalto a Rydra sobretodo por ser una protagonista femenina nada estereotipada en una novela de ciencia ficción de los años sesenta. (Una época en la que, creo yo, el enfoque en la tecnología tenía prioridad sobre el desarrollo de personajes, y en donde los personajes femeninos "inteligentes" eran escasos. Ej. Novelas de Asimov.) ¡Bien Delaney! Lo segundo que quiero resaltar es los personajes secundarios y el vistazo a la sociedad humana que el autor desarrolla. La primera parte de la novela nos sumerge en el bajo mundo y su gente entregada a ciertos vicios, además del desarrollo y popularidad de la cirugía cosmética, llegándo a extremos de transformaciones casi inhumanas. Por ejemplo, implantes gigantescos, gente con colas o alas, etc. La tripulación que Rydra recluta es una mezcla de personalidades y naturalezas distintas. Además de los personajes con transformaciones físicas, nos enteramos que en esa época los muertos pueden seguir haciendo cosas. La gente puede ser resucitada y reincorporada a ciertas labores. Y si eso fuera poco, las conciencias de los muertos sin cuerpo (¿o serán fantasmas?) también son personajes, aunque en el libro los llaman "discorporates", algo así como desmembrados. Por ejemplo, tres entidades desmembradas, "nose", "ears" y "eyes" son reclutadas como parte del equipo de sensores de la nave, ya que pueden identificar peligros en el espacio sin necesidad de equipo extra. Rydra se comunica con ellos haciendo uso de sus habilidades lingüísticas. Y esto me lleva a mi tercer y último punto, y este es el corazón de la trama, es decir, el tema de la comunicación y el lenguaje. Delaney nos presenta una serie de eventos en los que Rydra va aprendiendo a entender Babel 17, y de como Babel 17 va transformando su forma de pensar. Me parecieron muy interesantes y cruciales en la trama, los dialogos entre Butcher (un ex-convicto, miembro de la tripulación.) y Rydra, en donde ella le intenta enseñar el significado de la palabra "Yo" (que Butcher no entiende).

Mi edición es un paperback de la colección SF Masterworks de Gollancz (192p.)

The Food of the Gods (El Alimento de los Dioses) - H. G. Wells (3.8🌟)

El Alimento de los Dioses es una historia que me sorprendió gratamente. Tiene el toque oscuro y con elementos distópicos que caracterizan a las novelas de ciencia ficción de Wells.

La historia sigue a Mr. Bensington y al Professor Redwood, dos científicos y académicos que inventan una mezcla (una especie de polvo según entendí) que, si ingerida, incrementa el crecimiento de maneras escandalosas. El nombre oficial de la mezcla es Herakleophorbia pero el narrador (tercera persona desconocida) prefiere llamarla el alimento de los dioses. La Herakleophorbia funciona con seres humanos, animales y plantas. Durante la investigación y experimentación, los científicos rentan una granja afuera de Londres y contratan una pareja de ancianos, sin educación, (los Skinner) para que vigilen y lleven a cabo ciertas tareas. Los Skinner crían pollos en la granja, los alimentan con Herakleophorbia y toman medidas de crecimiento siguiendo instrucciones detalladas. Pero debido a la ignorancia y descuido de los ancianos, parte de la comida se pierde en los alrededores de la granja. La comida es absorbida por la vegetación e ingerida por insectos y roedores. Luego de unos días insectos y ratas gigantes empiezan a asustar y atacar las poblaciones aledañas, y a los Skinner. Los científicos hacen caso omiso a esos peligros y se concentran en el éxito de su invención. Tanto así que el mismo Redwood empieza a alimentar a su hijo con Herakleophorbia.

Y esto solo es el comienzo. El resto de la historia describe como, poco a poco, empiezan a aparecer bebes, animales y vegetación gigante. Y es que el alimento de los dioses se ha expandido de forma incontrolable, a pesar de que Bensington y Redwood queman la granja en un intento de controlar la "epidemia". Luego la novela hace un fast forward 20 años en el futuro, y nos muestra como el mundo ha cambiado.

Opinión: la temática me pareció muy interesante, especialmente en donde el autor se enfoca en las consecuencias político sociales que trae consigo el alimento de los dioses. Me gustó también el tono cómico, burlesco en ciertas situaciones en donde el autor narra las acciones de políticos, gente de clase alta, y sobretodo la gente del pueblo. Me pareció muy clara la crítica social de la división de clases, y de la clase política (del sistema monárquico democratico) de la Inglaterra de finales del siglo 19. Por ejemplo, en el segundo tercio del libro, llama a lady Wondershoot, como "the village tyrant" y la describe como egoísta y solo preocupada por la cantidad de comida que un bebé gigante está ingiriendo de sus provisiones. También, en el último tercio, hay una secuencia (que me pareció graciosa) en donde un político, Caterham, esta hablando con Redwood, y Redwood medio que entra en trance y solo escucha bla bla blas sin sentido. En fin, les recomiendo mucho este clásico.

Mi edición es una compilación de 6 novelas (The food of the Gods es la última) de Canterbury classics.

El Juego del Angel - Carlos Ruiz Zafón (4.8🌟)

El Juego del Angel es la segunda novela en el Ciclo de El Cementerio de los Libros Olvidados. La primera novela, La Sombra del Viento, me encantó (aquí lo que pienso) y por eso busqué la segunda,... y luego la tercera (El Prisionero del Cielo). Aunque cada novela es auto-conclusiva, ambas comparten escenarios y algunos personajes. Los hechos en el Juego del Angel ocurren unos 30 años antes que los hechos en la Sombra del Viento, pero no importa mucho el orden en que se lean (al menos estas dos) novelas.

El Juego del Angel es una novela sobre libros y gente que ama los libros.

La historia sigue a David Martín, un joven escritor, que tuvo una infancia dura, con una madre que lo abandonó y un padre abusivo que falleció asesinado a balazos. David sobrevive gracias a la ayuda de Pedro Vidal, un hombre adinerado que trabaja en el diario La Voz de la Industria. Pedro le consigue un empleo de mandadero a David y lo ayuda a sobrevivir a duras penas. La suerte de David mejora cuando su jefe le da la oportunidad de escribir historias en una columna diaria. A pesar del éxito su jefe lo tiene que despedir para evitar conflictos internos con el personal (¡envidiosos!). Confundido y deprimido, David acepta la oferta de una pequeña editorial que le propone escribir una serie se libros de misterio bajo un seudónimo, a cambio de un sueldo que le permitirá mejorar su calidad de vida. David renta una casa vieja en una torre y se instala con todo listo para escribir. Los libros son un éxito inmediato, pero David no puede disfrutar de su éxito ya que nunca usa su nombre y sobretodo a que vive esclavizado y obsesionado escribiendo todos los días para cumplir los términos de su contrato. Un día recibe una carta de un tal Andrea Corelly que le propone pagarle un dineral por escribirle un libro por encargo. Cuando David decide aceptar se desencadenan una serie de hechos que lo llevaran al borde de la locura. Gente al rededor suyo empieza a morir, ocurren hechos sobrenaturales, y descubre una serie de pistas que conectan su residencia actual con el libro que está escribiendo y con Corelly... y ya no sigo para no arruinarles la lectura.

Opinión: me encantó. ¡Leí el libro en 3 días! Para empezar la prosa de Ruiz Zafón no decepciona. Es preciosa como música para los oídos. David Martín, un personaje entrañable, múlti dimensional. Un hombre que ha sufrido y no sabe como querer. De entre sus amigos destaco a Isabella, su asistente, que luego se convierte en su mejor amiga. Una mujer fuerte, inteligente y divertida. (Aunque no se parece en nada, su amistad me recordó a Fermin Romero de Torres de La Sombra del Viento). También quiero mencionar a Andrea Corelly, un personaje misterioso, cuyos objetivos verdaderos y naturaleza no se conocen, ni siquiera al final del libro. Me gustaron mucho sus apariciones y como David era el único que lo veía. Finalmente quiero resaltar la trama. ¡qué trama! Atrapante, con toques góticos, con paseos por la Barcelona de principios del siglo veinte y con capas de misterios que te harán querer más.

Mi edición es en rústica con solapas (667p) de Planeta Editorial.

The Incal (El Incal) - Alejandro Jodorowsky (escritor), Gian Giraud "Moebius" (artista) (5🌟)

El Incal es una obra maestra del cómic de ciencia ficción. Es una mega fumada grandiosa que te hará alucinar todo lo que nunca antes habías alucinado.

Alejandro (a veces también referido como Alexandro) Jodorowsky es un artista, escritor, director, actor (y muchas cosas más) franco-chileno que tiene una historia muy interesante (googleenlo para saber más). Aquí solo quiero referirme brevemente a su trabajo en Dune, una película que le fue propuesta en los años 80, y en la que el trabajó por muchos meses y con muchos artistas de renombre, pero que nunca pudo filmar. (Vean la película Jodorowsky's Dune, aquí tienen el trailer) Luego del chasco de Dune Jodorowsky se puso a escribir cómics usando como base los diseños que había hecho para Dune. El primer fruto de ese trabajo es el Incal.

Gian Giraud fue un artista francés, destacado por historietas como el Teniente Blueberry, el mundo de Edena, Arzach, entre otros. Giraud también creó la revista Metal Hurlant y fue co-fundador de la editorial Les Humanoïdes Associés. Luego del trabajo en Dune (con Jodorowsky), Giraud trabajó en varias películas de Holywood como Alien y Blade Runner. Su paso dejó una huella imborrable en el cine de ciencia ficción.

El Incal es una historia con elementos de ópera espacial, ciencia, metafísica, religión entre otros. La historia sigue a John Difool, un detective privado de poca categoría, y a la saga de tragedias y aventuras que siguen después de que alguien le da el "Incal". El Incal es un objeto con poderes aparentemente sobrenaturales. Puede hablar y se comunica, por lo que parece que tiene vida. Difool recibe instrucciones del Incal para poder escapar. A lo largo de la huida, nos vamos enterando de la situación en el planeta, Ter21 y la galaxia de los humanos. Y es que hay una fuerza maligna que se quiere apoderardel Incal para sumergir a la galaxia en la oscuridad absoluta. La historia cuenta con personajes interesantísimos, como son el Metabaron, el TechnoPope y los techno-technos, y Deepo, una gaviota de concreto que puede hablar.

Opinión: ya lo saben, me encantó, me impactó, y me fascinó. Jodorowsky es un maestro escribiendo. La trama está lejos de ser sencilla, teniendo varias capas de complejidad, incluyendo la configuración de los planetas y galaxias presentados, las creencias seudo-religiosas (los techno-technos son un culto de tecnócratas), la configuración de la sociedad humana en Ter21, la configuración de sociedades alienigenas como los Bergs, el misterio del Metabaron y su hijo Solune, entre varios otros. Esta claro que este libro puede y necesita ser releído varias veces para poder procesar y entender toda esta información. Esto no quiere decir que la primera lectura sea un fracaso, sino que es una experiencia de descubrimientos y aventura inigualable. Y que las demás relecturas servirán para comprender los aspectos más complejos y como estos se relacionan.

John Difool, el protagonista de la historia, es todo menos un héroe. Es más bien un anti-héroe. Jodorowsky creó un personaje con todos los defectos del mundo, mediocre, flojo, miedoso, feo, y lo hace pasar por un sinnúmero de situaciones en las cuales su carácter es puesto a prueba y en las que a veces su cuerpo sufre transformaciones, llegándo a convertirse en un hombre guapo en ciertos instantes. Cosa que me pareció cómica. Me pareció interesante esta elección del autor, ya que llena de matices la historia, aportando quizás con crítica social.

El arte, que les puedo decir,... supremo, magnífico, pero sencillo. Muy distintivo del artista. Pero más que palabras, las imágenes:





Haz clic en las imágenes para agrandarlas.

Mi edición es el compilado en tapa dura de Humanoids Inc. (300p aprox.)

The Talented Mr. Ripley, Ripley Underground, Ripley's Game - Patricia Highsmith (4.5🌟)

Tom Ripley es el personaje principal de una saga de thriller psicológico llamada "Ripliad" y que está compuesta por 5 novelas. Yo leí una edición con las tres primeras novelas. Los títulos en castellano son:   El Talento de Mr. Ripley, Ripley bajo tierra y El Juego de Ripley.

La primera novela empieza en Nueva York y nos presenta a Tom Ripley, un hombre de 25 años, quebrado y recurriendo a pequeñas estafas para sobrevivir. Un día es interceptado por Herbert Greenleave, padre de un conocido suyo, Dickie. Greenleave le cuenta el drama de su hijo, que ha huido a Italia y no quiere regresar a hacerse cargo del negocio familiar. Greenleave le pide a Ripley que viaje a Italia, con gastos pagados, y que trate de convencer a su amigo de regresar a Nueva York. Viendo esta propuesta como la solución a sus problemas económicos y existenciales, Tom acepta, y se embarca en un barco lujoso a Europa. A partir de este punto la trama se mueve a Italia, particularmente Mongibello, el balneario donde vive Dickie. Ya en Mongibello, Tom hace todo lo posible por acercarse a Dickie, pero se le hace difícil ya que Dickie no lo recuerda bien. Luego de varios intentos fallidos Tom decide sincerarse y le cuenta a Dickie que su padre lo ha enviado. Dickie toma esta confesión con mucho humor e invita a Tom a quedarse con él en su casa. A partir de este punto Tom toma confianza y empieza a maquinar un plan para quedarse en Europa a largo plazo. Y es que Tom empieza a fascinarse con la vida de Dickie a tal punto de querer ser como el, o por lo menos tener lo que él tiene. Y ya no digo más. Si quieren saber qué hace Tom Ripley lean el libro. No se arrepentirán.

Y como los otros dos libros son secuelas, no puedo decir mucho pero aquí les adelanto un micro-resumen.

Ripley bajo tierra: aquí Tom se involucra en un escándalo de falsificación de pinturas.
El Juego de Ripley: Tom se mete en problemas con la mafia italiana.

Opinión: me encantaron las tres novelas aunque debo decir que la primera es la mejor. Quizás sea porque Highsmith hace un trabajo extraordinario describiendo lo que pasa por la mente de Tom, y como el mismo va descubriendo sus "talentos". Tom pasa de ser un pusilánime, inseguro de si mismo, perdedor a ser un asesino, hecho y derecho. Quizás este mal que diga esto pero Highsmith hizo que me gustara Ripley, que cruce los dedos para que la policía no lo agarre y que todo le salga bien. Un aspecto del primer libro que quiero resaltar es la ambigüedad en los gustos sexuales de Tom, ya que en algunas situaciones parece que le gustase Dickie y pero en otras no tanto. Me gustó mucho como la autora usó esa ambigüedad para enriquecer el personaje de Tom y la trama en general añadiéndole más misterio.

Aún en los otros dos libros, en los que Tom ya está establecido y más maduro, el atractivo continúa con Tom cometiendo más crímenes. A lo largo de las tres novelas llegamos a conocer el lado siniestro de Ripley, pero también su lado normal, casi bueno. Por ejemplo, le gusta la jardinería, la buena comida y la música clásica. La autora usa todo esto para presentar un personaje redondo y muy interesante. Les recomiendo a 100% que lean al menos el primer libro para disfrutar de un viaje estupendo dentro de la cabeza de un criminal.

Por último, un aspecto negativo que quiero comentar es que Highsmith ayuda a Ripley varias veces a escapar usando el despiste como estrategia. Esto me pareció muy pobren ademas de que deja mal parada a la policía italiana. Varias veces Tom se salva de ser atrapado gracias a que los detectives son incapaces de ver las pistas que tienen en frente. Algunas de estas escapadas podrían pasar como "buena suerte" pero no todas.

Nota: quedé tan contenta con esta lectura que voy a buscar los últimos dos libros , aunque en la introducción de mi edición dicen que la 4 y 5 no son más que relleno, y un intento vano de estirar el éxito de las primeras novelas. ¡¡No me importa yo quiero saber más de Ripley!!

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de Everyman's Library. (877p)

The Pilgrims - Mary Shelley (4🌟)

The Pilgrims o Los Peregrinos en español, es una colección de relatos de Mary Shelley. Contiene el relato The Pilgrims y otros cuatro más.

Después de leer Frankenstein quedé encantada con la prosa de Shelley. Me propuse leer más de su bibliografía y encontré este pequeño libro en la biblioteca local. Los relatos son de tono oscuro y gótico pero no los catalogaría de terror. Es más algunos hasta tienen finales felices. Como son cuentos cortos no les puedo contar mucho porque no quiero arruinarles la lectura, así que les enumeraré los títulos y añadiré una o dos oraciónes sobre el contenido.

1. The Pilgrims - Burkhard of Unspunnen, un caballero, se encuentra a un par de jóvenes peregrinos y les ofrece hospedaje. Luego de cenar el caballero les cuenta la triste historia sobre la pérdida de su hija.

2. The Dream (El Sueño) - una joven huérfana pero heredera del título de condesa y protegida del rey, se aísla del mundo queriendo convertirse en monja. ¿será capaz el rey de convencerla de aceptar a un joven caballero como esposo? Y ¿será capaz ella de olvidarse de la pérdida de su padre y hermanos en manos de sus enemigos?

3. The False Rhyme - el rey Francis I sufre por una supuesta traición de una amante. Su hermana Margaret le apuesta a que ella puede probar que no hubo tal traición.

4. The Invisible Girl (La Chica Invisible) - Henry Vernon, joven noble se arriesga en una travesía en barco ante una tormenta inminente. Su objetivo es encontrar a Rosina, el amor de su vida. La oscuridad de la noche y la tormenta casi lo matan, pero el y su tripulación son salvados gracias a una luz misteriosa en una torre.

5. The Mourner (El Doliente) - las historias de un niño enamorado de una muchacha que vive aislada en una casa humilde y la de un joven que busca al amor de su vida se entrecruzan.

Aunque los cinco relatos son buenos, el quinto y el primero son mis favoritos. Y la prosa de Shelley es lo que más gusta. Es un placer leer palabra tras palabra y ver como juntas forman una obra de arte que te encandila y no te deja soltar el libro. Muy recomendado y por supuesto buscaré más obras de Mary Shelley.

The Lathe of Heaven (La Rueda Celeste) - Ursula K le Guin (4.5🌟)

La Rueda Celeste es una novela de ciencia ficción y suspenso. El título en español me suena raro ya que una traducción más fiel al título original sería El Torno del Cielo, algo más de acuerdo a la trama del libro. La novela ganó el premio Locus en 1972.

El personaje principal, George Orr, es un hombre aparentemente mediocre, sin ninguna cualidad, pero que tiene una habilidad única: sus sueños cambian la realidad. George Orr vive en Portland, una ciudad empobrecida, con habitantes que sufren por la escases de comida. La novela empieza en 2002 con George despertandose en su habitación, completamente drogado, incapaz de hacer nada. Está abusando de drogas que le impiden soñar y vive en un estado de terror continuo. Tiene miedo de las consecuencias de sus sueños, sobretodo porque son imprevisibles y no las puede controlar. Debido a este abuso, George es amonestado y (más o menos) forzado a asistir a terapia psiquiátrica. Es ahí que conoce a William Haber, el psiquiatra que se hará cargo de su tratamiento. Orr le cuenta su dilema a Haber, quien un poco escéptico, decide hipnotizarlo y ponerlo a dormir conectado a aparatos de monitoreo y al "augmentor" un aparato de su invensión. Luego de unos minutos de sueño Haber se da cuenta que algo ha cambiado en su oficina, despierta a George y le pregunta por su sueño. El sueño es sobre un caballo y es cuando el psiquiatra confirma que la imagen de un monte que antes había en su pared se ha convertido en la imagen de un caballo. Las memorias que tenía de la imagen previa se van diluyendo y son reemplazadas por otras sobre el caballo.

Orr, viendo que Haber se ha dado cuenta del efecto de su sueño, se siente un poco más seguro de que no está loco. Pasan los días y Haber continua con el tratamiento, haciendo dormir a George conectado al "augmentor" y analizando los patrones de su cerebro. El optimismo de George se desvanece poco a poco cuando, después de cada sesión, se da cuenta de que muchas cosas están cambiando, en la oficina de Harber, en Portland y en todo el mundo. Los cambios han beneficiado a Haber y están eliminando muchos problemas sociales. Es en este punto en que Orr decide buscar ayuda legal con una abogada, Heather Lelache, para que lo ayude a dejar el tratamiento "voluntario". Orr se siente usado, y no está de acuerdo con la forma en que esta cambiando el mundo. Y aquí, lo dejo, si quieres saber que pasa con George y el mundo lee el libro. Te lo recomiendo.

Opinión: fue un placer de lectura. Me gusta mucho como Le Guin toca temas humanos, sociales y filosóficos. En este caso quiero resaltar la ética cuestionable del psiquiatra, que se aprovecha de su paciente para "arreglar" el mundo. Me gustó mucho este personaje, aunque despreciable, retrata muy bien la ambición de poder. Tambien me gustó la forma en que la autora describe el talento de Orr. Pero no me gustó mucho que lo hiciera un hombre mediocre, o pasivo en su actuar, esperando a que las cosas pasen sin importar si el tiene que intervenir o no. Por otro lado me encantó la forma en que la ciencia ficción en esta novela, llámese, el talento de Orr y el "augmentor" son solo los medios para discutir temas sociales más profundos, como son el racismo, las guerras, la hambruna, etc.

Mi edición es un paperback de SF Masterworks de Gollancz de 184p.