Ghost in the Shell - Shirow Masamune (4.6🌟)

Ghost in the Shell es una serie de manga seinen, es decir dirigida a lectores adultos o maduros. Toca temas complejos de ciencia ficción y filosofía, como por ejemplo la naturaleza de la vida, en referencia a vida artificial vs la vida "natural". Fue escrito y dibujado por Shirow Masamune y es la base para una franquicia enorme de películas, series de televisión y juegos.

La serie manga en realidad son tres series, cada una publicada en diferentes tiempos (a partir de 1989 y durante la decada de los noventas) y luego compilada en tres volúmenes. Ver foto arriba. Los libros se titulan:
Ghost in the Shell vol.1,
Ghost in the Shell. Human error processor vol.1.5, y
Ghost in the Shell. Man machine interface vol.2.

Yo tengo las ediciones de Dark Horse, publicadas hace más de diez años, sin censura. Todas vienen con páginas a color al inicio de cada capítulo y en algunos casos capítulos enteros a color. Las compré en el 2010 (creo) y las leí de a poquitos en los viajes que tenía que hacer por trabajo. En esta relectura me maratonee los 3 volúmenes.

El contenido en los tres volúmenes es episódico, es decir un caso por capítulo (o a veces cada dos capítulos). Sin embargo hay una cierta continuidad en todos los volúmenes en la parte de las tramas y sobretodo en el desarrollo de personajes. Las historias en los dos primeros volúmenes siguen a una fuerza de seguridad japonesa llamada Public Security Section 9, compuesta en su mayoría por agentes cyborgs, es decir gente con casi el 100% de su cuerpo reemplazado por partes electrónicas. Digo "casi" por que siempre se deja alguna parte del cerebro en donde la conciencia o el "Ghost" del individuo residen. En el primer volumen es claro el protagonismo de la mayor Motoko Kusanagi, la jefe del grupo, pero no por eso dejamos de conocer a los demás agentes (Batou, Togusa, Aramaki, Ishikawa, etc.) La Mayor reduce su aparición notoriamente en el segundo volumen, pero la estructura y naturaleza de los capítulos sigue siendo igual. Los casos son estilo policial detectivesco, con un gran uso de tecnología, sobretodo para infiltrar los cerebros de otras personas.

A lo largo de estos dos volúmenes las acciones de los personajes, aun las digitales, son tangibles para el lector. Es decir, son fácilmente entendibles a partir del arte y diálogo. Sin embargo esto cambia en el último volumen, en donde ya no tenemos a Section 9 como centro de atención, sino solamente al personaje que antes se llamaba Motoko Kusanagi y que ahora se hace llamar Motoko Aramaki. La razón de este cambio de nombre y de su casi desaparición en el volumen 1.5 esta explicada al final del primer libro y no se las voy a decir para no arruinarles la lectura. Lo que quiero recalcar aquí es el cambio de estilo en la historia, no sólo arte o dialogos, sino en su naturaleza. Las historias se enfocan más en sucesos y acciones en la Red que son complejos de entender. Y ahí lo dejo.

Opinión: los dos primeros libros me parecieron excelentes. Buenas historias y un arte estupendo. Cada panel esta lleno de acción, el autor invirtió su tiempo no sólo en mostrar a los personajes sino en dibujar unos fondos espectaculares. El tercer libro me gustó pero no tanto. Noté un claro desbalance trama-arte. Las "historias" me parecieron muy abstractas y muy difíciles de seguir (aún en la segunda lectura). Las "acciones" ocurren en espacios virtuales, con Motoko tratando de hackear o anular barreras de software en espacios dibujados como una mezcla entre circuitos y el cielo. El resultado es hermoso a la vista pero confuso. El arte en este volumen me pareció el mejor de los tres, detallado al milímetro y con acuarelas en las ilustraciones a color. Por otro lado algo que me molestó fue la escases de prendas de vestir en el personaje femenino principal. Supongo que el estar situada en espacios virtuales fue pretexto suficiente para que el autor se olvidara de la ropa. Mmm creo que hubiera preferido algo más igualitario con personajes masculinos desnudos también 😆

¿Recomiendo la lectura? pues claro que SÍ. Es un clásico que debe leer todo fan de la ciencia ficción.

Abajo, fotos de cada volumen.

Volumen 1



Volumen 1.5



Volumen 2

The Left Hand of Darkness (La Mano Izquierda de la Oscuridad ) - Ursula K Le Guin (4.5🌟)

La Mano Izquierda de la Oscuridad es una novela de ciencia ficción que toca temas sociales, de género y de sexualidad. Ganó los premios Nebula y Hugo a mejor novela.

La historia sigue a Genly Ai, un ethnólogo enviado por el Ekumen a investigar y establecer contacto con los habitantes del planeta Winter (o "Gethen" en uno de los idiomas locales). El Ekumen representa a un gran grupo de planetas habitados por seres humanos que buscan intercambio comercial y de conocimiento. Genly Ai lleva más de dos anos viviendo en Karhide, el país, más poderoso del planeta, y está a punto de tener una audiencia con el rey, ayudado por el primer ministro Estraven. Genly Ai enfrenta incredulidad, y discriminación por parte de los locales quienes lo consideran un pervertido y/o loco que inventa historias sobre habitantes de otros países. Luego de la audiencia Estraven es exiliado por traición y tiene que abandonar el país solo con lo que puede cargar y prohibido de buscar alguna ayuda. Genly Ai por su lado busca expander sus posibilidades y viaja a Orgoreyn, un país colindante y en donde intenta ser escuchado. Después de un tiempo Estraven contacta a Genly para diseñar una estrategia para anexar a Winter al Ekumen. Acontecimientos posteriores fuerzan a los dos a huir hacia el norte del planeta, entre glaciales y tormentas. Es en esta aventura en la que los dos personajes se compenetran formando una amistad antes inconcebible.

Opinión: me gustó mucho, pero creí que me iba a gustar aún más. Primero lo positivo, lo que me hizo pensar, comparar y reflexionar: la exploración de temas de sexualidad y género en una novela de ciencia ficción. Los habitantes de Winter son seres humanos que no tienen sexo, salvo en ciertos momentos del mes en los que entran en una especie de celo y pueden aparearse (en parejas) en donde uno toma características femeninas y el otro masculinas. De esta forma, todo habitante de Winter, puede potencialmente ser padre y madre. A partir de esta premisa Le Guin construye una sociedad que, a diferencia de las "bisexuales", es igualitaria, todos los seres tienen las mismas capacidades, obligaciones y derechos. Además de la sexualidad, hay otras características del planeta (como su frío extremo) que delinean las costumbres y creencias de sus pobladores. A través de los relatos de Genly y sus dificultades para entenderla, nos sumergimos en las complejidades de una sociedad asi.

Ahora lo que me decepcionó, un poco. No logré meterme en la mente de Genly, ni logré empatizar con él. Sus relatos, por momentos me parecieron distantes, sin alma, sobretodo en los momentos culminantes de la novela. Quizás sea que el personaje trató de mantener siempre su profesionalismo, pero eso es algo que consideraría casi imposible en las situaciones extremas que vivió.

Mi edición es un paperback de la colección SF Masterworks de Gollancz.

Recomendación: Brave New Worlds Ed. John Joseph Adams

Descubri esta colección de relatos distópicos cuando leí The Windup Girl de Paolo Bacigalupi. Mi edición, publicada por Night Shade Books NSB, trae publicidad sobre otras publicaciones de la misma editorial. Esta es la que más me interesó.

Brave New Worlds toma su titulo en honor a Brave New World (Un Mundo Feliz en español) de Aldux Huxley. Este libro es un ícono en la literatura de distopias. Debo confesar que aún no lo he leído, pero vi la adaptación televisiva hace siglos y aun la recuerdo. Espero poder leer el original pronto.

Brave New Worlds es una colección de 38 relatos que me está gustando mucho. Contiene historias de autores reconocidos como Shirley Jackson, Ursula K Le Guin, Ray Bradbury y Philip K Dick, y otros autores menos conocidos. Cada relato viene precedido por una breve introducción por John Joseph Adams (editor) en la cual nos da un poco de información sobre el autor y nos pone en contexto para empezar a leer el cuento.

Estoy leyendo esta colección de a pocos, un cuento entre libros. En el momento que escribo este post ya he leído 11 y aunque hay algunos mejores que otros creo que todos son muy interesantes sobretodo porque tocan temas distópicos desde diferentes perspectivas. Espero que el resto de relatos no haga más que aumentar la variedad y mantener la calidad. Aquí abajo les pongo una foto del índice. (Click para agrandar).

El Último Pasajero - Manel Loureiro (3.6🌟)

El Último Pasajero es una novela de terror y suspenso adictivo.

La historia trata sobre un trasatlántico nazi, el Valkirie, dentro del cual ocurrieron hechos inexplicables en 1939, hechos que todavia repercuten hasta el siglo veintiuno.

La novela empieza en agosto de 1939 , cuando un barco de transporte inglés encuentra al Valkirie vacío y a la deriva en medio del océano. Al inspeccionar el barco uno de los marinos es presa del pánico y tiene que ser rescatado por un compañero. Sin entender las razones los demás marinos deciden regresar al barco de transporte, pero justo en ese instante encuentran a un bebé en medio del hall principal del barco.

Fast forward al siglo 21 y nos encontramos con Kate Kilroy, una periodista que trabaja para un diario inglés, y cuyo esposo falleció en un accidente unos meses atrás. Kate intenta volver al trabajo luego de la pérdida de su esposo, pero lo encuentra muy difícil. Su jefa, al ver esto, le asigna un proyecto especial que tiene que ver con la leyenda del Valkirie. Aparentemente un multimillonario judío, Isaac Feldman, lo ha rescatado de un desembarcadero y lo está reconstruyendo sin escatimar costos... y en el más absoluto de los secretos.

Kate inicia la investigación con entusiasmo tratando de averiguar el paradero del barco y el de su dueño. Pero no pasa mucho tiempo cuando es victima de un ataque contra su vida. Saliendo de la casa del último marinero con vida del barco de transporte que rescató al Valkirie, un auto la intenta arrollar. Con este hecho ella se convence de que hay algo sucio rondando. Más motivada que amedrentada la periodista va en busca del multimillonario en su mansión. Cuando es atrapada por el personal de seguridad Kate confronta a Feldman y le cuenta lo que el viejo marinero le contó, sobretodo sobre el bebé que encotraron en el trasatlántico. Kate prueba su suerte y le grita que ella sabe que él, Feldman, es ese bebé. A partir de ahí la actitud del millonario cambia, tanto que empieza a confiar en Kate y la recluta para su proyecto secreto. ¿y de qué se trata ese proyecto? Pues solo les daré un resumen ejecutivo: reconstruir al Valkirie, al estilo que tenía en 1939, con todo lujo de detalles y luego llevarlo a alta mar siguiendo la ruta original, y ver si así pueden entender lo que pasó y sobretodo conocer los orígenes de Feldman.

Opinión: una excelente primera mitad, de cinco estrellas. La historia es atrapante, los personajes super interesantes, con muchos matices y misterios. La segunda mitad decae, por el uso de clichés (¡Senka!) y situaciones predecibles, pero también por la inclusión de escenas innecesarias, por ejemplo, dos escenas de sexo gratuito, que en vez de ayudar a la trama, desconcentran al lector. Yo los podría comparar con comerciales inesperados en la tele. Felizmente, ya en las últimas páginas, el suspenso de la trama se eleva hasta las nubes y acaba con un buen final,.... mmm, excepto quizás por el último párrafo que el autor se lo hubiera podido ahorrar. En fin, el último pasajero es una lectura entretenida, con altibajos, pero buena.

Mi edición es de Booket, con tapa flexible, hermosa.

The Nikopol Trilogy (La Trilogía Nikopol) - Enki Bilal (4.5🌟)

La trilogía Nikopol es un ejemplo remarcable de bande dessinée o Cómic frances. Su autor Enki Bilal, originario de Yugoslavia, nacionalizado francés, es uno de los más reconocidos en el mundo del cómic europeo, junto a François Schuiten, Philippe Druillet por nombrar algunos.

La trilogía esta compuesta por: The Carnival of Immortals, The Woman Trap y Cold Equator, escritas en 1980, 1986 y 1992 respectivamente. Los titulos en español son La Feria de los Inmortales, La Mujer Trampa y Frío Ecuador. El segundo y tercer álbumes son continuaciones pero no al cien por ciento, ya que las historias son diferentes. La obra tiene tintes surrealistas y a veces me dio la sensación de estar sumergida en un sueño.

En el primer álbum Bilal nos muestra un París decadente y sombrío, que después de dos guerras nucleares, vive en una dictadura fascista. Es el año 2023 y el protagonista, Herakles Nikopol, cae en una cápsula espacial en medio de la zona más pobre y deprimente de París. El ha estado cumpliendo una condena (originalmente de 20 años pero extendida a 30) congelado en el espacio. En su caída pierde una pierna y es rescatado por el dios Horus, el cual tiene un plan para él. Horus le fábrica un pierna de metal y le informa de sus intenciones de ocupar su cuerpo para finalmente derrocar al gobierno fascista y obtener el poder para el mismo. De ahí en adelante el autor nos presenta a los grupos de poder y a la alta sociedad parisina, en unos paneles que me encantaron, sobretodo por el maquillaje de sus personajes masculinos.

Aparte de los tintes de ciencia ficción y distópicos la obra también tiene elementos místicos y religiosos. Bilal nos presenta a un grupo de dioses Egipcios, que viven en una nave espacial con forma de pirámide que flota en los cielos de París. Estos dioses son seres alienigenas, inmortales que aparentemente jugaron un papel importante en la creación del ser humano. Horus, el dios que tiene más protagonismo en la obra, es un renegado y por alguna razón desconocida quiere vengarse de los otros dioses.

El segundo álbum, la mujer trampa, tiene lugar en 2025 y presenta a mi personaje favorito de toda la trilogía, Jill Bioskop, una periodista que tiene el pelo azul y la piel blanca como la leche. No quiero contarles más de la historia aquí para no arruinarles la lectura. Lo único que quiero resaltar es que Bioskop es un personaje cuyo misterio me atrapó y que su vida se va a interceptar con la de Nikopol.

El tercer álbum, frío ecuador, en mi opinión es el más surrealista de los tres. Es el año 2034 y el hijo de Herakles Nikopol busca a su padre en Equator city, una ciudad gobernada por un consorcio privado, que más parece una mafia corrupta.

Opinión: me e-n-c-a-n-t-ó El arte es supremo, 5 estrellas. Abajo les pongo unas muestras. La historia en el primer álbum es muy fácil de seguir sin embargo, se va complicando en el segundo (mi álbum favorito) para terminar en el tercero con un final incierto. Este final está abierto a interpretaciones, algo que me gusta sobretodo porque da la oportunidad de discutirlo con amigos lectores. Pero por otro lado, la historia final me pareció un poco fragmentada, quizá sea el surrealismo extremo o quizá necesite una re-lectura para entenderlo mejor.



Mi edición es un integral que contiene los tres álbumes en un solo libro. Esta publicado en formato europeo (es decir, es grande) por Titan Comics en 2016 y tiene 184 páginas.

The Woman in White (La Dama de Blanco) - Wilkie Collins (4.2🌟)

La Dama de Blanco es una novela epistolar de misterio publicada en 1859. Es un ejemplo temprano de trabajo detectivesco y en parte una ventana a las costumbres de la época victoriana en Inglaterra. Muy aparte del misterio, que es la trama central de la obra, está novela toca temas como los roles familiares y derechos de esposas, hijas, esposos y padres, sobretodo en la clase alta inglesa.

La historia está contada por diferentes personajes en apuntes en diarios personales y cartas, y transcurre principalmente en Cumberland, Hampshire y Londres.

La novela empieza cuando Walter Hartright, un joven artista, es contratado para dar clases de dibujo a un par de señoritas aristócratas (medias hermanas) que viven en la casa Limmeridge en Cumberland, en el norte de Inglaterra. Ya estando en camino de Londres a Limmeridge, Hartright se encuentra con una mujer, vestida toda de blanco, que le pide ayuda para llegar a salvo a la casa de una amiga de ella. En medio de la conversación la dama de blanco le cuenta a Hartright que conoce la casa Limmeridge, pero no le dice mucho más. Ya en Limmeridge Hartright establece una bonita amistad con Marian, una de las hermanas, y se enamora de Laura Fairlie, la hermana heredera. En una conversación con Marian, el joven artista, le cuenta el episodio con la dama de blanco, y se da cuenta por primera vez del parecido físico entre ella y Laura Fairlie.

Los meses pasan y Hartright se entera del compromiso de matrimonio de Laura con Sir Percival Glyde, Baronet. Muy a su pesar el artista decide renunciar a su trabajo y dejar Limmeridge para siempre. Sin embargo cuando Laura Fairlie recibe una carta anónima previniendola contra Sir Glyde, Hartright decide investigar un poco más. Ya en su último día en Limmeridge, tiene un segundo encuentro con la dama de blanco y confirma que ella fue la autora de la carta. De ahí en adelante hechos sucederán que desenterraran historias pasadas que conectan a la Dama de Blanco con Laura, Sir Glyde y la madre de Laura.

Opinión: un muy buen libro. La narrativa es exquisita. Me recuerda un poco a la de Mary Shelly y a la de Bram Stoker. El misterio esta bien construido, haciendo que el lector no pare de leer hasta encontrar la resolución. Quiero recalcar que el final del misterio me satisfizo como lectora pero que el final de la historia entre Laura y Hartright me pareció "meh".

Me gustó mucho la caracterización de casi todos los personajes. Los villanos, son tan villanos que el lector los llega a detestar. Otros personajes arrancan sonrisas como Frederick Fairlie, el tío hipocondríaco de Laura. Le hubiera dado cinco estrellas a la novela de no ser por el personaje de Laura Glyde. Y ya se que la historia transcurre en la Inglaterra victoriana hace casi dos siglos, y que Laura es sin duda una representación típica de la mujer en la literatura de esa época, ... pero es que me pareció vacía e inútil. Walter Hartright y Marian, la media hermana de Laura, son por el contrario dos personajes que me encantaron. Walter por el trabajo detectivesco que hace en la segunda mitad del libro y Marian, mmm... por ser un personaje, redondo, fuerte, trabajador, y que aporta mucho a la historia. Marian es descrita como fea, soltera y decidida a dedicar su vida a ayudar a Laura. En cambio Laura es bella, no sabe hacer nada y pasa de un "nervous break down" a otro. Lo único que les puedo decir es que lean la novela, porque es muy buena, y que no se preocupen por el personaje de Laura.

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta de 609p, publicada por Everyman's Library.

Nota para reflexionar: a lo largo del libro el personaje del Marian repite frases como "yo soy solo una mujer", "si fuera hombre podría hacer esto" y demás, las cuales denotan cierta auto limitación de alguien con mucha capacidad y habilidades pero que se abstiene de ejercerlas solo porque es mujer.

And then there were None (Díez Negritos) - Agatha Christie (4.4🌟)

El título original de esta novela fue "Ten Little Niggers" pero fue cambiado en su edición en EEUU por "And Then There Were None". Esto se hizo para evitar la controversia de un título aparentemente racista. "Ten Little Niggers" y "And Then There Were None" son la primera y la última frases de una canción para niños. Christie usa esa canción como hilo conductor de la trama de la novela. La edición que yo tengo sin embargo cambia la palabra Niggers por Soldiers.

Diez Negritos no forma parte de la serie de Miss Marple o la serie de Hércules Poirot (las dos series más exitosas de Christie). Es más bien un standalone, en donde si bien ocurren asesinatos, no hay policías o detectives que los investiguen. Son las mismas víctimas potenciales las que intentan descubrir al asesino.

Diez personas son invitadas o llevadas con distintas excusas a una isla al sur de Inglaterra, "Soldier Island". A primera vista, ninguno de ellos tiene algo en común, pero pronto descubrimos lo que los conecta. En la primera tarde/noche en la isla, luego de la cena de recepción, suena una grabación en donde cada uno de los 8 invitados y los 2 sirvientes son acusados de diferentes asesinatos por una voz desconocida. No mucho después cae la primera víctima. Un hombre joven que se atora con su bebida. Creyendo que fue un accidente, nadie sospecha nada, ni conecta la muerte con la grabación. Sin embargo luego de un rato alguien se da cuenta que de los diez soldaditos de adorno que había sobre la mesa uno ha desaparecido. Luego una de las huéspedes se acuerda de una canción infantil, colgada en la pared de su habitación, en la que se narra la desaparición de 10 soldados, uno por cada estrofa de la canción. Luego de eso, uno a uno los invitados empiezan a morir asesinados. Pero ¿quien será el asesino? ¿quien los ha llevado a esa isla para matarlos? Eso es lo que tienen que descubrir los sobrevivientes si es que no quieren ser la siguiente víctima.

Opinión: esta es una obra maestra. Christie ha crea 10 personajes extraordinarios. Nos mete en la cabeza de cada uno. Nos da pistas por aquí y por allá. Nos hace sospechar de todos y ninguno. Y al final con una estocada magistral nos revela el misterio, que claro, no pude predecir. La trama me pareció muy bien planeada, interesante, atrapante. Muy bien escrita. Yo solo le encontré un punto flojo, algo poco creíble, al menos desde mi punto de vista. Y es la calma, la frialdad con la que los personajes enfrentan su dilema. Y es que nadie entra en pánico, nadie intenta escapar de la isla como sea. Todas las acciones de los personajes, en el 90% de la obra son pensadas y calculadas. Pero luego pienso ¡que se puede esperar de un Ingles!

Mi edición es en tapa dura con dos sobrecubiertas (252p), "Facsimile" de Harper Collins publicado en 2006.