The Pilgrims - Mary Shelley (4🌟)

The Pilgrims o Los Peregrinos en español, es una colección de relatos de Mary Shelley. Contiene el relato The Pilgrims y otros cuatro más.

Después de leer Frankenstein quedé encantada con la prosa de Shelley. Me propuse leer más de su bibliografía y encontré este pequeño libro en la biblioteca local. Los relatos son de tono oscuro y gótico pero no los catalogaría de terror. Es más algunos hasta tienen finales felices. Como son cuentos cortos no les puedo contar mucho porque no quiero arruinarles la lectura, así que les enumeraré los títulos y añadiré una o dos oraciónes sobre el contenido.

1. The Pilgrims - Burkhard of Unspunnen, un caballero, se encuentra a un par de jóvenes peregrinos y les ofrece hospedaje. Luego de cenar el caballero les cuenta la triste historia sobre la pérdida de su hija.

2. The Dream (El Sueño) - una joven huérfana pero heredera del título de condesa y protegida del rey, se aísla del mundo queriendo convertirse en monja. ¿será capaz el rey de convencerla de aceptar a un joven caballero como esposo? Y ¿será capaz ella de olvidarse de la pérdida de su padre y hermanos en manos de sus enemigos?

3. The False Rhyme - el rey Francis I sufre por una supuesta traición de una amante. Su hermana Margaret le apuesta a que ella puede probar que no hubo tal traición.

4. The Invisible Girl (La Chica Invisible) - Henry Vernon, joven noble se arriesga en una travesía en barco ante una tormenta inminente. Su objetivo es encontrar a Rosina, el amor de su vida. La oscuridad de la noche y la tormenta casi lo matan, pero el y su tripulación son salvados gracias a una luz misteriosa en una torre.

5. The Mourner (El Doliente) - las historias de un niño enamorado de una muchacha que vive aislada en una casa humilde y la de un joven que busca al amor de su vida se entrecruzan.

Aunque los cinco relatos son buenos, el quinto y el primero son mis favoritos. Y la prosa de Shelley es lo que más gusta. Es un placer leer palabra tras palabra y ver como juntas forman una obra de arte que te encandila y no te deja soltar el libro. Muy recomendado y por supuesto buscaré más obras de Mary Shelley.

The Lathe of Heaven (La Rueda Celeste) - Ursula K le Guin (4.5🌟)

La Rueda Celeste es una novela de ciencia ficción y suspenso. El título en español me suena raro ya que una traducción más fiel al título original sería El Torno del Cielo, algo más de acuerdo a la trama del libro. La novela ganó el premio Locus en 1972.

El personaje principal, George Orr, es un hombre aparentemente mediocre, sin ninguna cualidad, pero que tiene una habilidad única: sus sueños cambian la realidad. George Orr vive en Portland, una ciudad empobrecida, con habitantes que sufren por la escases de comida. La novela empieza en 2002 con George despertandose en su habitación, completamente drogado, incapaz de hacer nada. Está abusando de drogas que le impiden soñar y vive en un estado de terror continuo. Tiene miedo de las consecuencias de sus sueños, sobretodo porque son imprevisibles y no las puede controlar. Debido a este abuso, George es amonestado y (más o menos) forzado a asistir a terapia psiquiátrica. Es ahí que conoce a William Haber, el psiquiatra que se hará cargo de su tratamiento. Orr le cuenta su dilema a Haber, quien un poco escéptico, decide hipnotizarlo y ponerlo a dormir conectado a aparatos de monitoreo y al "augmentor" un aparato de su invensión. Luego de unos minutos de sueño Haber se da cuenta que algo ha cambiado en su oficina, despierta a George y le pregunta por su sueño. El sueño es sobre un caballo y es cuando el psiquiatra confirma que la imagen de un monte que antes había en su pared se ha convertido en la imagen de un caballo. Las memorias que tenía de la imagen previa se van diluyendo y son reemplazadas por otras sobre el caballo.

Orr, viendo que Haber se ha dado cuenta del efecto de su sueño, se siente un poco más seguro de que no está loco. Pasan los días y Haber continua con el tratamiento, haciendo dormir a George conectado al "augmentor" y analizando los patrones de su cerebro. El optimismo de George se desvanece poco a poco cuando, después de cada sesión, se da cuenta de que muchas cosas están cambiando, en la oficina de Harber, en Portland y en todo el mundo. Los cambios han beneficiado a Haber y están eliminando muchos problemas sociales. Es en este punto en que Orr decide buscar ayuda legal con una abogada, Heather Lelache, para que lo ayude a dejar el tratamiento "voluntario". Orr se siente usado, y no está de acuerdo con la forma en que esta cambiando el mundo. Y aquí, lo dejo, si quieres saber que pasa con George y el mundo lee el libro. Te lo recomiendo.

Opinión: fue un placer de lectura. Me gusta mucho como Le Guin toca temas humanos, sociales y filosóficos. En este caso quiero resaltar la ética cuestionable del psiquiatra, que se aprovecha de su paciente para "arreglar" el mundo. Me gustó mucho este personaje, aunque despreciable, retrata muy bien la ambición de poder. Tambien me gustó la forma en que la autora describe el talento de Orr. Pero no me gustó mucho que lo hiciera un hombre mediocre, o pasivo en su actuar, esperando a que las cosas pasen sin importar si el tiene que intervenir o no. Por otro lado me encantó la forma en que la ciencia ficción en esta novela, llámese, el talento de Orr y el "augmentor" son solo los medios para discutir temas sociales más profundos, como son el racismo, las guerras, la hambruna, etc.

Mi edición es un paperback de SF Masterworks de Gollancz de 184p.

The Watchmen - Alan Moore (escritor) y Dave Gibbons (artista) (2.8🌟)

The Watchmen es un clásico de los cómics de Estados Unidos. Ganó el premio Hugo en 1988. Trata temas sobre la razón o utilidad de las guerras, la naturaleza y decadencia del ser humano, además de la justicia y la venganza.

Resumen y opinión: la historia es compleja pero bien escrita. Ocurre durante los años de la guerra fría en Nueva York, Estados Unidos. El hilo argumental principal tiene como protagonistas a un grupo de super héroes retirados, que se sienten amenazados cuando uno de ellos es asesinado. Moore presenta la cara más humana de estos ex-vigilantes, resaltando sus inseguridades, defectos, edad, éxitos y fracasos. En paralelo, el autor también nos presenta a los predecesores de los vigilantes, empezando la historia entre los años 30 y 40 del siglo 20, e incluyendo las motivaciones de cada uno para iniciar una carrera de vigilante. Con este relato Moore redondea contextos personales, y un contexto local para los acontecimientos que se están por desencadenar. Y es que estando el mundo en medio de la guerra fría, los temores, y amenazas de ataques nucleares son inminentes. El contexto global de la historia juega un papel preponderante y me gustó como Moore lo recrea. Entrelazado la historia de los vigilantes, la historia de sus predecesores, y la guerra fría. Al mismo tiempo en muchas viñetas se presentan escenas cotidianas de la vida en Nueva York, las cuales van decayendo dependiendo de los anuncios de guerra. En otras ocasiones se intercalan escenas de la historia principal, con las de un cómic de piratas que alguien siempre está leyendo junto a un kiosco de periódicos. Estas viñetas me parecieron un recurso interesantísimo, ya que contribuyen a describir el ambiente de decadencia que se estaba generando.

El desarrollo de personajes es muy bueno. A cada uno se le da el espacio necesario para conocerlo. La atmósfera oscura y decadente muy presente. El contexto politico-social muy bien explotado, compuesto por eventos en su mayoría ficticios, aunque hay material histórico verídico.

Aspectos negativos, primero, el arte me decepcionó un poco, me parece bueno, pero no me impresionó. La mayoría de las páginas tienen el formato cuadriculado de 9 viñetas. Hay muy pocos paneles amplios o de hoja entera. Segundo, y creo que es algo personal, pero el uso de super héroes en la trama me desagradó un poco. No se si fue intencional o no, pero me parecieron ridículas las escenas en donde los protagonistas aparecían disfrazados, con máscara, aunque la identidad del vigilante ya fuera conocida. Quiero pensar que este detalle fue diseñado para contribuir con un toque absurdo y de decadencia de la profesión (de super heroe) y la sociedad, pero quien sabe. Lo que puedo decir es que los supervivientes héroes no me gustan, ni siquiera los escritos por Moore.

Recomendación: no me gustan los super héroes, ni las historias de super héroes, ni los dibujos de super héroes, ni los disfraces de super héroes. Lei este cómic más que todo por su argumento, y disfruté la lectura. Así que si eres como yo y no quieres saber nada de super héroes, te recomiendo el libro que no te va a pasar nada. ... Aunque a veces me pongo a pensar, ¿cómo hubiera sido la trama si en vez de super héroes Moore hubiera elegido personajes más reales?

Mi edición es en tapa dura con sobrecubierta publicada por Titan Books. Y está firmada por Dave Gibbons :)

I am legend (Soy leyenda) - Richard Matheson (4.2🌟)

Soy leyenda es una novela con elementos de terror, vampiros, ciencia ficción y de introspección. Fue escrita en 1954 pero los hechos se llevan a cabo en 1976, por lo tanto podría considerarse una novela futurista.

La novela cuenta la historia de Robert Neville, el único humano sobreviviente después de una plaga que devastó el mundo meses atrás. La plaga ha matado a gran parte de la población y los que quedan "vivos" ya no son humanos sino vampiros. Neville vive recluso en una casa, la cual la ha asegurado, tapando ventanas y puertas, y colocando collares de ajo por todos lados. Durante el día sale a buscar comida, herramientas o cualquier cosa necesaria para su casa. A veces también sale a matar vampiros, clavandoles estacas mientras duermen en sus escondites. De noche se encierra y pone música a todo volumen para no escuchar los gritos de los vampiros que lo llaman constantemente.

Neville atraviesa varias fases emocionales durante su encierro, empezando por depresión, pasando por furia y tristeza. Recuerdos de su familia pérdida lo llevan a los puntos más bajos en su reclusión. Por momentos bebe en exceso, emborrachandose hasta perder la consciencia. En otros momentos se llena de esperanza y motivación y se pone a investigar sobre la plaga leyendo libros de medicina y bacteriología. Se pregunta por qué el no ha sido afectado, y si habrá algún otro sobreviviente. Así pasa meses y años acostumbrado a la soledad, al miedo y a vivir si expectativas.

Mi opinión: esta novela fue una sorpresa agradable. Me sorprendió encontrarla en la colección de SF Masterworks, ya que me la imaginaba solo de vampiros y terror. Los elementos de ciencia ficción son pocos y los podemos agrupar en la investigación amateur de Neville de una cura para la plaga. Para mi el punto fuerte del libro es la montaña rusa de emociones y situaciones por las que pasa Neville. Ya que está solo la mayor parte del tiempo, el libro nos sumerge en sus pensamientos y cuestionamientos. Nos muestra los efectos de la soledad, el aislamiento y la búsqueda infructuosa de propósitos para seguir viviendo. Otra aspecto que quiero resaltar es que está muy bien escrito. La prosa es sencilla y va directo al grano. Ésta es una lectura que recomiendo altamente, y me hubiera gustado que fuera un poco más larga.

Mi edición es un paperback SF Masterworks de 160p, publicada por Gollancz.

Nota interesante: mi edición trae un afterword de Stephen King de la que quiero resaltar la siguiente frase: "When people talk about genre, I guess they mention my name first, but without Richard Matheson, I wouldn't be around".

Pesadillas - Katsuhiro Otomo (4🌟)

Pesadillas es un manga policial y de terror sobrenatural. Ha ganado el premio de excelencia del Japan Cartoonists Association en 1981, ganó el premio Nihon SF Taisho, y en 1984 ganó el manga del año en los premios Seiun.

La historia ocurre en conjunto de edificios de departamentos en donde también hay áreas de recreación compartidas. Luego del aparente suicidio de un inquilino de uno de los edificios, la policía refuerza sus investigaciones al darse cuenta que en los últimos años han habido varios incidentes similares, todos sin resolverse. Luego de unos días, un policía es también encontrado muerto luego de saltar desde el techo de uno de los edificios. La policía no se explica como pudo haber ocurrido el hecho ya que un colega suyo, testigo, reportó haberlo visto abajo en el parque pocos minutos antes. Y si esto no fuera poco, el inspector Yamagawa, a cargo de la investigación, también es encontrado muerto en circunstancias similares. La policía renueva sus investigaciones, esta vez asignándole el caso al Inspector Okamura. Las investigaciones de Okamura lo llevan a pensar en la intervención de fantasmas que habitan en el complejo de edificios.

Opinion: Esta fue para mi una relectura y la disfruté más que la primera vez. Me gustó mucho la historia, los personajes (Yojiro Uchida y Etsuko, un viejo y una niña, ambos con poderes psíquicos) y las escenas de acción. El arte es magnífico, me gustaron mucho los paneles grandes con imágenes del complejo de edificios y los paneles con escenas nocturnas. Puntos en contra, algunos paneles confusos, aún revisandolos un par de veces.



Mi edición es en rústica con solapas de 240p, publicada por Norma Editorial.

Death Note - Tsugumi Ohba (historia) y Takeshi Obata (artista) (3.6🌟)

Death Note es una serie manga de Thriller y policial, compuesta por 12 tomos tankōbon. Toca temas de ética y moral de una forma fascinante. Sobretodo resalto el rol del personaje principal que se convierte una especie de juez divino que se atribuye ela derecho de decidir lo que está bien y lo que está mal.



Death Note sigue a un muchacho adolescente, Light Yagami, que se encuentra un cuaderno negro, llamado Death Note. Una vez que el entiende lo que puede hacer con ese cuaderno empieza una campaña para mejorar el mundo limpiandolo de criminales o cualquiera que no cumpla con un mínimo de expectativas morales. Obviamente sus acciones las hace a escondidas utilizando el seudónimo de "Kira".

El Death Note es un cuaderno con poderes sobrenaturales. Su dueño puede matar a cualquiera solo con escribir su nombre ahí y conocer su cara. Los Death Notes les pertenecen a los Shinigamis, o dioses de la muerte, quienes matan humanos para poder alargar sus propias vidas. A veces cuando un shinigami pierde su Death Note en la tierra, el humano que lo encuentre se convertirá en dueño del cuaderno y podrá utilizarlo para matar gente. Al mismo tiempo al hacerse dueño del cuaderno el humano podrá ver al shinigami correspondiente.

Luego de algún tiempo "limpiando" el mundo de criminales, Kira llama la atención de la policía japonesa y luego de la Interpol, comenzando así una persecución épica. Lo anecdótico es que es el padre de Light quien lidera el equipo policial. Tras no obtener mayores resultados, la policía recluta a L, un misterioso detective, con habilidades analíticas comparables solo con las de Light. Y es así que la historia se convierte en una lucha entre L y Light.

Mi opinión: la mayoría de tomos está brillantemente escrito, atrapante y unos personajes extraordinarios. El manga tiene algo de acción, pero su fuerte sin duda son los dialogos y monólogos de maquinación de planes, deducciones y análisis de la situación. Cada capítulo trae mini- plot twists interesantísimos, que dejaban con ganas de leer más. La única parte negativa que le encontré fue que la trama se pone un poco floja más o menos por la mitad, aparecen unos personajes un poco mediocres pero felizmente el final no es malo.

Sobre el arte, quiero resaltar las expresiones de los personajes sobretodo en los acercamientos. Buenísimos.

Recomendación: lean toda la serie seguida, o a lo más no dejen pasar mucho tiempo entre tomos. Yo cometí el error se dejar algunos meses entre tomos al comienzo y me perdí un poco.

Mi edición: 12 tankōbon publicados por Viz Media.

Seveneves - Neal Stephenson (3.9🌟)

Seveneves es una novela de ciencia ficción dura que especula sobre la extinción de la raza humana después de un evento catastrófico. Toca temas como energía nuclear, matemáticas para la astronomía, genética y robótica además de temas filosóficos como la naturaleza del ser humano, sobretodo en situaciones de peligro.

La historia empieza con una explosión en la luna que la reduce en pedazos y con el posterior colapso de los pedazos en partes cada vez más pequeñas debido a colisiones entre ellos. Luego de este acontecimiento científicos en todo el mundo predicen el apocalípsis, primero con un cielo blanco (white sky) que cubrirá la tierra con los restos de la luna y posteriormente con una lluvia dura (hard rain) cuando esos restos caigan sobre la faz de la tierra y la destruyan. Debido a que el tiempo esperado entre la destrucción de la luna y la lluvia dura es solo dos años, gobiernos y científicos tratan de divisar un plan desesperadamente para salvar a la humanidad. Stephenson explica detalladamente este plan en el primer tercio del libro. Se trata de construir un "cloud ark" (arca de nube) anexando numerosos "arklets" (cilindros espaciales capaces de albergar y mantener con vida una docena de personas) a la ISS (también llamada Izzy) la única estación espacial internacional en órbita. El plan es sumamente limitado ya que solo se espera salvar unas dos mil personas de entre los miles de millones de habitantes en la tierra. Cada nación tiene que elegir uno o varios representantes los cuales serán entrenados rápidamente para poder sobrevivir en el cloud ark. Paralelamente los diseñadores del arca dotan a Izzy con las tecnologías más avanzadas para mantener con vida a los sobrevivientes por el tiempo que dure la lluvia dura, ¡¡unos cinco mil años!! Se espera que al final los descendientes de los sobrevivientes podrán repoblar la tierra con una variedad genética y étnica que garantice la supervivencia de la especie. Partes 2 y 3 del libro narran los acontecimientos durante y después de la lluvia dura. No sé los voy a contar para no arruinarles la lectura.

Mi opinión: el libro está bien escrito, la trama me pareció muy interesante y atrapante. Aunque la novela trata un tema sumamente devastante carece de sentimentalismos y se enfoca más en aspectos técnicos. Me gustaron las secciones con información científica que el autor incluye para explicar como se predice la lluvia dura, como se diseña el arca, los dispositivos de supervivencia (que no son pocos), y posteriormente como es que los sobrevivientes del arca hacen para sortear peligros inherentes a la vida en el espacio, como por ejemplo, radiación solar, meteoritos o bolas de fuego, la escases de combustible, etc.

Stephenson dedicó tiempo al desarrollo de algunos personajes sobretodo en los primeros dos tercios del libro. Sin embargo este desarrollo me pareció incompleto para otros personajes que también me parecieron importantes. Me gustó ver el desarrollo de Ivy y Dinah, astronauta a cargo de Izzy e ingeniera de robótica y minas respectivamente. Ellas son el eje que sostiene el arca en los momentos difíciles. También me gustó Dubuois Harris, el astrónomo norteamericano que predice la lluvia dura y que posteriormente trabaja en la estación espacial. De él me gustó mucho su trabajo de apoyo a pesar de que varias veces se cuestiona las decisiones tomadas. Estos tres personajes fueron de los pocos que aportaron el poco contenido emocional a la narración. Otro personaje que me intrigó fue Sean Probst, un millonario, que dándose cuenta de las necesidades del arca, se embarca en una expedición (por su cuenta) para extraer hielo de un cometa y llevarlo al arca para ser usado como propulsor. Lamentablemente en este caso creo que Stephenson falló al no darle profundidad a su personaje a pesar de que el autor detalla (quizás en exceso) los detalles técnicos de su travesía. De la misma forma siento que hubieron otros personajes, importantes y potencialmente interesantes que fueron quizás discriminados por favorecer las explicaciones científicas de la historia.

Lo más negativo que le encuentro a la novela es que a pesar de que me agradaron las descripciones científicas, creo que el autor se excedió un poco. (Esto no es nuevo en el autor que le encanta escribir tochazos, la primera novela de él que leí, Anathem, sufre de los mismos problemas.) Un caso que quiero resaltar es que en partes interesantes de la historia , cuando habia acción, sentí que el autor cortaba abruptamente la trama para empezar un tratado teórico científico. Finalmente, el final me dejó dudando de que si éste era un buen punto para terminar la historia. Aunque no me pareció malo, me parece que el final del segundo tercio del libro hubiera podido ser un mejor final. No puedo explicar mucho por qué, pero sólo diré que el comienzo de la tercera parte es un poco lento y descriptivo.

Recomendación: definitivamente esta novela no es para alguien que recién este empezando a leer ciencia ficción porque puede ser densa y esta cargada de información. Pero si se la recomiendo mucho a los amantes de la ciencia ficción dura. A pesar de los problemas que yo le encontré la disfruté mucho.

Mi edición está en tapa dura con sobrecubierta, de 861p, editado por The Borough Press.

Nota: mi edición vino con 4 ilustraciones que me ayudaron mucho con las descripciones en el libro. Aquí abajo les pongo una foto de la primera.